Под маской долга
Шрифт:
В полдень, раньше мы так и не смогли отправиться, большой, но не дружной компанией собрались у телепорта. Среди присутствующих был и супруг леди Еривариении. Он некоторое время постоял над носилками, которые держали четверо сей-лиров, а потом так же молча и отошел. Как я ни старалась, а понять, что он чувствовал в этот момент, так и не смогла. Было очень похоже на странную смесь облегчения и разочарования, если такое вообще возможно чувствовать.
Наконец-то портал открылся. Сжав одной рукой руку Сиана, а другой Эльгалион, я возвращалась домой.
Глава 16
Эулирондэйн. Кабинет Владыки
– Ну,
– Нет. – Сей-лир смиренно опустил голову.
– Я так и думал. Отвечай!
– Что именно интересует моего Владыку?
– Чья идея была?
– Моя.
– Твоя? – Голубые глаза недоверчиво сощурились. – То есть мой Первый Лорд подставил под удар такой трудно обретенный мир, жизнь членов посольств и своего друга, чтобы притащить к нам сестру своей так называемой жены? Я правильно все говорю?
– Да, милорд.
– И она тебя об этом не просила?
– Нет. – Аселькорсиан твердо посмотрел ему в глаза.
– А теперь ты мне врешь, глядя в глаза. – Тяжелый вздох заставил его сжаться еще сильнее. – Неужели она стоит этого, Сиан? Стоит твоей жизни, жизни Весториона, жизни тысяч наших людей? И даже не она сама, а ее желание видеть рядом сестру? – Лорд молчал. А что тут скажешь? Сердце сжималось, вина волной затапливала душу, разъедая ее, но по-другому он просто не мог поступить. – Опять замолчал. Ну хорошо… Стража! – Сиан замер, чувствуя удушье. – Привести ко мне леди эль-Хализ и ее сестру. Немедленно!
А вот это совсем плохо. Владыка решил провести очную ставку? Ничем хорошим это точно не кончится. А варианты, которые рисовал Первому Лорду воспаленный мозг, были один другого страшнее. Да еще в висках стучало… Мало того что Аселькорсиан в эту ночь даже не спал как следует, до последнего опасаясь какой-нибудь гадости со стороны Нервадии, так еще буквально через полчаса по прибытии был вызван к Владыке, где он сначала продержал его за дверью почти два часа, заставив хорошенько помучиться, а теперь уже полчаса пытает на все лады. Эх…
Сиан только успел вздохнуть, когда дверь открылась, и вошли Дани и ее сестра. Судя по скорости, с которой их доставили, они УЖЕ были во дворце. Лорд бросил яростный взгляд на Повелителя. Да как он посмел! Эльведан его! И даже Владыка не имел никакого права тащить ее сюда без его ведома!
– И как это понимать? – прошипел он.
– Это ТЫ ждешь от МЕНЯ ответа? – Владыка вскинул брови и изогнул губы в усмешке. Ох, что-то Сиану не понравилась его улыбочка… – Итак, леди, вы знаете, почему вас привели сюда? – Эльведан бросила быстрый взгляд на него и кивнула. – Что ж, приятно иметь дело с умными людьми. Леди Эльведан, ответьте мне, чья была идея… хм… провернуть все это?
– Моя! – они с Эльведан ответили хором и так же дружно бросили друг на друга недовольные взгляды.
– Поразительная слаженность, – фыркнул Владыка, – сразу видно – семья! Аселькорсиан, а сейчас я попрошу тебя помолчать, если хочешь и дальше присутствовать при разговоре. Тебе ясно?
– Да.
– Очень хорошо. Еще раз, леди Эльведан, я бы хотел услышать все с самого начала.
– Как скажете, милорд. – Эльведан вздохнула и, глядя прямо в глаза Владыки, начала: – Не уверена, знаете вы или нет, но я считалась невестой Светлейшего герцога, брата короля, и по окончании Академии должна была стать его супругой. Сразу хочу сказать, это не мое желание, а даже напротив, я была против этого брака, но избежать его не видела ни единого шанса. Как не оказалась его и у моей сестры, которая являлась женой герцога до меня и которая умерла, будучи беременной, от его побоев. Когда ваши лорды выбрали меня в качестве уплаты долга, герцог и мои родители разозлились, но меня отказались возвращать. Позже мне передали, что если я не вернусь к герцогу, то мое место займет моя младшая сестра, которую я очень люблю и которой не желаю такой судьбы. Я долго думала, как помочь ей избежать этого, и поняла, что, пока она в Нервадии, нет ни одного варианта. Вот тогда я и придумала этот план. Я подняла все законы Эулирона и Нервадии, чтобы найти лазейку, и нашла ее. По прибытии домой я предложила сестре этот план, и она согласилась, а после я сообщила подробности мужу и лорду Вестиориону, которые не отказались мне помочь. А там очень удачно подвернулась леди Еривариения, – криво улыбнувшись, продолжила Дани. Сейчас она выглядела так непривычно… холодная, расчетливая, жестокая… Сиана даже передернуло. Он никогда и не думал, что сможет увидеть ее такой. Да и, признаться, не хотел больше. – Леди очень настойчиво требовала вернуть ее домой… Поэтому я попросила пообещать ей возвращение, если она согласится подыграть нам. Есть зелье, которое может ввести человека в состояние очень глубокого сна, практически не отличимого от смерти, сроком от суток до трех. Она его приняла, это позволило обмануть даже магов. В данный момент леди уже находится в своем поместье, где и пообещала оставаться без выезда в течение двадцати пяти лет и не появляться в столице в течение еще десяти. Все остальное было просто. Рассчитав, что на такой скандал Нервадия не пойдет, я под личиной заплатила нескольким разбойным группировкам и одному отряду королевской стражи, чтобы те нападали на сей-лиров с целью припугнуть. Последней же группе нападавших была дана установка на захват цели. В результате Нервадия опозорена, мир под угрозой, и не отпустить Эльгалион они просто не могут, – закончила Эльведан и спокойно посмотрела на Владыку.
– Хм… – спустя какое-то время прочистил он горло, – что ж, признаться, удивлен. Довольно хороший расчет. Однако мои люди могли погибнуть…
– Нет, – перебила Эльведан, – кроме того, что на них были специальные амулеты, я или Эльгалион постоянно контролировали ситуацию.
– Результат мог быть и иным. Так стоит ли жизнь одной жизни тысяч, а? Мир с Нервадией нужен обеим сторонам.
– Мира с Нервадией нет, – отрезала Эльведан. – Нервадия готовит заговор и делает это уже давно. Мы все это знаем.
– И откуда такая уверенность? Они сами тебе это сказали?
– Практически.
– Вот это меня и интересует. – Владыка внезапно сошел вниз, не отрывая взгляда от Эльведан. – Что в тебе такого, если они так хотят тебя вернуть? Или в ней? – Он резко обернулся к Эльгалион. Мгновение – и повелитель сей-лиров уже стоит рядом, поглаживая шею девушки появившимися когтями. Она замерла, не отрывая от от Владыки расширившихся глаз. Рядом охнула Дани, и Сиан только успел схватить ее за руку, пока она не бросилась на Владыку, который так и не отрывал взгляда от глаз девушки. – Может, проще ее убить? Чтобы больше не было причин воевать? Или вернуть обратно в качестве жеста доброй воли?
– Отпусти ее, – тихо проговорил Аселькорсиан, чувствуя, как задрожала Эльведан и по ее рукам пробежали искры. – Брат, прошу…
– Брат?! – Эльведан в шоке повернулась к мужу, но он смотрел только на Владыку.
– Брат? Ты уже почти два века не называл меня так… Неужели она того стоит?
– Да, – только и мог ответить Сиан, смотря, как рука повелителя отпускает горло девушки.
– Хорошо, пусть так, но какое право имела ты… ты, которая никто в этой стране, поставить ее безопасность под угрозу? – Он повернулся к Эльведан.