Под маской долга
Шрифт:
– Не надо. Ты единственная, кто сможет мне помочь в случае чего.
– Будь осторожна.
– Всегда. – Я кивнула и вышла из библиотеки.
В душе поднималось странное волнение пополам с предвкушением. Да, меня волновал и даже пугал приход нервадских послов прямо в мой дом, раньше они себе такого не позволяли, но, с другой стороны, я была рада. Похоже, временное затишье закончилось. И это хорошо.
До гостиной было идти недолго, но я задержалась. Притормозила на очередном повороте, призвав воздух, и попыталась послушать, о чем говорят послы, но эти лисы были слишком осторожны. За пять
Я судорожно обдумывала возможные варианты развития событий, но, увы, было слишком мало информации. Причиной их прихода могло быть все что угодно: от личного оповещения о приезде королевы с принцессой до попытки арестовать меня за похищение сестры. Ладно, нет смысла тянуть время. Три секунды, наклеенная улыбка прижилась, секунда – взглянуть в зеркало, и быстрым шагом вперед.
– Добрый день. – Мило улыбаясь, я вошла в гостиную, разглядывая нежданных гостей.
Двоих из присутствующих я знала – Васитор де Ерион Лоар и собственно лорд Орус. Что-то мне уже не нравится эта ситуация. Быстрый взгляд на оставшихся, и я чуть зубами не заскрипела – боевые маги, все трое! Из личной охраны короля, причем маг земли, маг воды и маг воздуха. И как это понимать? Четыре мага разнонаправленных стихий – это квадра! Кажется, мысль об аресте близка к правде…
– Леди… – Лорд Орус быстро подошел ко мне и, схватив за руку, легко поцеловал. – Рад видеть вас. Вы как всегда прекрасны.
– Благодарю, лорд. – Я постаралась как можно искренне улыбнуться. – Надеюсь, в ваших словах не слишком много лести.
– Ну что вы, леди! Мои слова – чистая правда!
– Что ж, тогда должна признать, мне приятно. – Еще одна улыбка и легкий жест. – Присаживайтесь, господа. Откровенно говоря, ваш приход для меня неожиданность. Чем обязана? Надеюсь, ничего не случилось?
– Как сказать, леди Эльведан. – Орус тут же состроил серьезное выражение лица. – Вы в курсе, что на днях в Эулирон прибывает Ее Величество вместе с Ее Высочеством?
– Королева? Нет, не в курсе. Насколько я помню, в мое посещение Арола даже намеков на приезд Ее Величества не было.
– Да, все так. Но, сами понимаете, посещение делегации сей-лиров нашей родины оказалось… не слишком успешным. – Лорд делано нахмурился, я тоже покивала, краем глаза косясь на боевиков. Мне как-то резко стало не по себе под их заинтересованными взглядами. – Поэтому светлейший герцог лично прибыл в Эулирондэйн, дабы передать Владыке искренние извинения Его Величества, а также подготовленный новый вариант союзного договора и размещения посольства на территории Арола.
– Наш король, как всегда, мудр и справедлив, – вмешался Лоар.
– Это так. – Я кивнула. – А Ее Величество с Ее Высочеством?..
– Впечатлились рассказами об Эулироне и решили воочию все увидеть. – Орус улыбнулся.
– Не удивлена. Что ж, господа, вы принесли мне прекрасную новость. Буду рада увидеть и Ее Величество, и Ее Высочество.
– У вас будет такая возможность, леди. Повелитель организовывает бал в честь их приезда.
– Еще одна хорошая новость. – От искусственной улыбки уже начали болеть щеки. – Я польщена, лорд, что вы лично приехали, чтобы сообщить столь радостную новость.
– Не стоит, леди. Это моя прямая обязанность. Хотя приносить радостные вести таким прекрасным леди – еще и удовольствие. Кстати, как ваша сестра? Леди Эльгалион, наверное, трудно привыкнуть к столь резкой перемене? – перевел разговор посол.
– Увы, да. Такой поворот был неожиданен для всех нас. Не буду скрывать, меня радует, что сестра теперь рядом. Все-таки быть одной в чужой стране… Но ей тяжело. Хотя, думаю, год пройдет для нее быстро.
– Конечно-конечно. Может, стоило вашей сестре поприсутствовать при нашей встрече? Уверен, она тоже с радостью послушает известия из дома.
– Увы, сестры сейчас нет в замке. Но если бы мы знали о вашем визите, то Эльгалион бы с радостью вас дождалась.
– Жаль, конечно, что не получилось увидеться. Но, может, вы тогда передадите ей посылку?
– Посылку? – в моем голосе прорезалось удивление.
– Да, некоторые сопровождающие из королевского эскорта прибыли уже сегодня, чтобы подготовить все к прибытию Ее Величества.
– И вы… – я замялась, подбирая слова, – приехали сюда только затем, чтобы передать мне посылку? – Ох, что-то мне вся эта ситуация не нравится.
– Простите, леди… – На губах Оруса сверкнула извиняющаяся улыбка. – Но не совсем. Мы направились по делам и просто решили заскочить к вам. Ваша матушка дала наистрожайшие указания, чтобы передать посылку в кратчайшие сроки, поэтому решили заодно навестить вас. Надеюсь, вы не в обиде?
– Нет, что вы, – пробормотала я.
– Тогда принимайте.
И Орус поднял с пола небольшую коробочку, которую я раньше не заметила. Я замерла. Что-то внутри меня криком кричало остановиться и не брать эту коробку, но руки сами собой потянулись к ней. Я судорожно пыталась найти выход, чтобы отказаться от подарка, но не получалось. На первый взгляд ничего необычного в коробке не было, только интуиция предупреждала об опасности. Однако я вынуждена была взять проклятую коробку.
Почему проклятую? Я поняла это в тот же миг, как мои руки прикоснулись к гладкой поверхности. Легкий холод пробежал по пальцам, и я вскрикнула, словно обжегшись. В ту же секунду пальцы утратили чувствительность, а перед глазами все поплыло. Я покачнулась. Попытка отбросить коробку успехом увенчалась, но было уже поздно.
– Что? Что происходит? – еле прошептала, чувствуя, как онемение поднимается вверх по рукам и начинает заплетаться язык.
– Васитор, держи ее, – прикрикнул Орус, поднимая с пола коробку. – Так, все, уходим. Леди Эльведан, не волнуйтесь. Ничего страшного не произошло, нам просто необходимо, чтобы вы отправились с нами. Обещаю, еще до вечера вы вернетесь домой. Двигаемся, и побыстрее!
Обещает он! Я хотела было возмутиться, но паралич уже дошел до языка. Попытка обратиться к магии тоже ничего не дала. Вот же… если выберусь – первым делом навещу Каорию! И плевать мне на доказательства, на месте выясню… Только бы выбраться.
Меня ловко подхватили под руки Орус и Васитор, боевики разместились один впереди, двое позади, и всей этой «дружной» компанией мы двинулись на выход. Проходящие слуги только бросали заинтересованные взгляды, но ни один не рискнул что-либо спросить. Идиоты! Хотя, думаю, они были бы рады совсем от меня избавиться.