Под маской хеппи-энда
Шрифт:
На всех других «процессах» для принятия консолидированного решения требовалась пара часов, но в их случае «присяжные» совещались три дня, а потом сообщили «судье», что не в состоянии прийти к общему мнению, и это означало: «процесс» признавался недействительным.
– Ну что же, в следующий раз победа будет за мной, – сказал Том, а Кэтрин, забыв обо всякой логике, вдруг обняла его.
Ночь после «процесса», закончившегося ничьей, они провели вместе, и Кэтрин имела возможность убедиться в том, что слава Тома как виртуозного любовника скорее занижена, чем преувеличена: в постели он походил на ураган, торнадо, муссон...
Кэтрин
В течение двух дней, 23 и 24 июля 1972 года, она сдавала адвокатский экзамен в Вашингтоне и не сомневалась в положительном результате. Том сдавал экзамен вместе с ней, однако был уверен, что провалился, и Кэтрин, как могла, утешала его. На протяжении последних месяцев они проводили много времени вместе, и Том размышлял, что же будет, когда выяснится: он провалился. Больше всего, как поняла Кэтрин, он боялся реакции своей матушки.
Они жили вместе в городке Кембридж, недалеко от кампуса тамошнего Гарвардского университета, в крошечной квартирке без нормальной кухни и ванной, зато с осиным гнездом за окном, и Кэтрин с сожалением думала, что счастливое время скоро закончится. Том, узнав о своем позоре, вернется зализывать раны в Новый Орлеан к Генриетте, а она отправится в Вашингтон – Кэтрин решила, что если она хочет делать карьеру в столице, то следует принять предложение тамошней адвокатской фирмы.
3 ноября они получили два письма от адвокатской коллегии федерального округа Колумбия. Кэтрин отложила адресованное ей послание в сторону и посмотрела на Тома. Тот, белее мела, дрожащими руками вскрыл свое послание и протянул его содержимое Кэтрин.
– Я не могу, – сказал он тихо, – прочитай... Хотя и так все понятно.
Кэтрин, пробежав письмо глазами, заметила:
– Ну что ж, новости, прямо скажем, не блестящие. Да, Том, это полностью переменит твою жизнь...
Том смотрел в пол и лишь выдавил из себя:
– Мама будет очень разочарована. Но что поделать, я повторю экзамен в следующем году. Или, может быть, через два года.
– Переменит твою жизнь, потому что ты сдал экзамен! – заключила Кэтрин, и Том недоверчиво уставился на нее.
– Кэтти, ты не обманываешь? Я сдал? – выдохнул Том и вырвал у нее письмо. Ознакомившись с решением адвокатской коллегии, он подхватил Кэтрин на руки, закружился с ней по комнате и заявил:
– Это надо отпраздновать! Сегодня мы пьем только французское шампанское и едим устриц!
Тот день походил на праздник – сначала ресторан, где Том давал колоссальные чаевые, затем посещение дорогих магазинов, где он накупил ворох вещей для Кэтрин, потом поход в кино – что был за фильм, они так и не узнали, потому что, как сумасшедшие, целовались. И, наконец, после возвращения домой, изнурительный любовный марафон. Уже было утро другого дня, когда Том, склонившись над Кэтрин и отбросив непослушный локон с ее лица, поцеловал ее и спросил:
– Согласна ли ты теперь, Кэтти?
– Да! – ответила Кэтрин. А про себя подумала: они вместе поедут в Вашингтон. Том тоже найдет место, поможет «дядя Дэйв». И они начнут совместно делать карьеру.
После этого признания последовали восторженные объятия, сменившиеся актом любви, и, когда Том уснул, Кэтрин вдруг вспомнила, что до сих пор так и не прочитала свое письмо. Она босиком прошлепала в прихожую, отыскала письмо под ворохом оберточной бумаги от подарков, вскрыла конверт.
Адвокатская коллегия уведомляла Кэтрин о том, что экзамен ею не сдан.
Она не меньше полудюжины раз прочитала короткое послание, а затем, чувствуя внезапное головокружение, опустилась на скрипящий пол. Она же так старалась, она была уверена, что сдаст, а получилось... Получилось, что Том, который не прикладывал особых усилий, сдал, а она, ночи напролет корпевшая над учебниками, конспектами и сводами законов, провалилась. Она, закончившая Йель одной из лучших!
Кэтрин вернулась в комнату и взглянула на мирно спавшего Тома. Конечно, он будет ее утешать, будет утверждать, что ничего страшного не случилось, что она повторит попытку на следующий год... Но она-то будет знать, что он сдал экзамен, а она – нет! Том получит место в фирме, а ее никуда не возьмут, ведь кому нужна некогда перспективная студентка, провалившаяся на самом важном экзамене?
Кэтрин приняла решение. Тихо, опасаясь разбудить Тома (хотя он спал как убитый), собрала вещи, набросала Тому короткую записку, что не может стать его женой и им лучше расстаться, и отправилась первым же автобусом в Питтсбург. Том проснется только под вечер, так что у нее в запасе целый день.
В Питтсбурге она, не ставя в известность Дебору о том, что завалила экзамен, сгорая от стыда, попросила денег. И мама, недавно получившая миллионную страховку после того, как Хью был официально признан мертвым, дала ей двадцать пять тысяч долларов. С этими деньгами Кэтрин отправилась в Европу – ей требовалось забыть и забыться.
Она провела восемь месяцев во Франции, затем три месяца в Германии и под конец несколько недель на итальянском Лазурном Берегу. Все время она посвящала одному – подготовке к новому экзамену. Она была постоянно одна, что пугало ее и одновременно радовало. Дебора сообщала, что ее упорно разыскивает Том Форрест, но Кэтрин и думать об этом не желала. Не он, а она оказалась никудышным юристом.
Вернувшись обратно в Америку, она снова сдала экзамен, решив, что если и теперь провалится, то, как когда-то мечтала, уйдет в монастырь. Недели, последовавшие после сдачи экзамена, Кэтрин терзалась сомнениями. Она находила одну ошибку за другой в своих ответах и пришла к неутешительному выводу, что снова не сдала. Тайно навела справки о судьбе Тома и узнала, что тот долго разыскивал ее, а потом вернулся в Новый Орлеан. Что же, мамочка наверняка подыскала ему подходящую невесту. Да и будь она сама на месте Генриетты, тоже бы воспротивилась браку единственного сына с девицей, которая два раза подряд провалилась на экзамене.