Под созвездием Меча
Шрифт:
Поселок, над которым Денисов катапультировался, остался позади и в стороне. Его сносило к другому, поменьше размерами. Правее к нему выстроились столбы электролинии. Ничего, до проводов он не достанет, земля – мокрая трава какого-то поля – уже рядом. Сдвинув вместе ноги и подогнув колени, приготовился к встрече с земной поверхностью, но твердь все равно ударила неожиданно; плотный дождь скрадывал расстояние. Завалившись на бок, Андрей гасил парашютный купол, когда его настиг еще один удар, совершенно неожиданный, угодивший в левое плечо с такой силой, что он аж заорал. И от боли, и от неожиданности. Что за дела?!
Эта новая боль отвлекла от
– Твою мать! – крикнул он по-русски и упал на траву. От резких движений в голове снова запрыгали болезненные молнии.
Неплохо бы укрыться парашютом, но его утащило в сторону вместе с креслом. Перевернулся на спину, подставляя дождю лицо и раскрытый рот. Пить хотелось.
Мысли ворочались туго, не желая выстраиваться в логическую цепочку, и Андрей выхватывал их, как горошины из пригоршни, и расставлял так, чтобы видеть все разом. У него все симптомы отравления. Купленное в случайном магазине пиво исключается. Утром дома? Ну нет! Такие страсти у него дома не разыгрываются. А вот кофейком с коньячком он у Мухина угощался.
Так что же получается? Мухин?
Денисов перевернулся на бок и ударился локтем обо что-то твердое. Контейнер! Нашел хозяина! Левое плечо наливалось болью.
В кабине он реально отключался, это факт. Сейчас, после катапультирования и под дождем, организм выплеснул порцию адреналина, принесшего заметное облегчение. Но это временно, не больше чем на несколько минут. Потом станет много хуже. Нужно куда-то выбираться. Денисов посмотрел в сторону поселка. Не больше километра. В некоторых окнах из-за дождя зажегся свет. Попробовать сунуться туда? Он встал на колени. Он не очень хорошо представлял, насколько далеко находится от границы зоны. Рядом с ней, по слухам, народ изрядно подрастерял свое гостеприимство и приветливость из-за слишком уж настырных гостей. Могут и пальнуть. А пилот ему конкретно не понравился. От него просто шли какие-то неприятные эманации. У полевиков на этот счет рефлексы отточены. Неужто Мухина подстава? Денисов взял за ручку контейнер и поднялся на ноги. Ноша показалось слишком тяжелой. А ведь еще совсем недавно он почти не чувствовал его веса. Привычным движением выщелкнул длинный ремень и надел контейнер на спину, наддав ему мощности. Снабженный гравитационным компенсатором контейнер способен не только двигаться за объектом, обозначенным как хозяин, но и здорово потерять в весе, став почти невесомым. В поле штуковины побольше и помощнее порой используются как транспортное средство для личного состава и грузов. Этот, конечно, маловат для того, чтобы нести Денисова, но в качестве некоторого подспорья может пригодиться.
Ладонью согнав с лица воду, Денисов огляделся. Слева от него метрах в двухстах или около того – дождь мешал достоверно определить расстояние – проехала машина с включенными фарами. Если это Мухин, то здесь задерживаться нельзя. Ни один из этих домов не станет для него надежным убежищем. Надо убираться. Мало того, что пилот уже доложил диспетчеру Управления о летном происшествии, а валяющееся неподалеку кресло во всю дурь передает аварийный сигнал, так и его личная аппаратура отлично фиксируется аппаратурой слежения. Чип-идентификатор, телефон. Да и контейнер тоже.
Но зачем это нужно Мухину? Или он элементарно лег под начальника, под Баллона, а все остальное только фарс, спектакль для дефективных? Мимо проехала еще одна машина, но было все еще слишком далеко, чтобы пытаться ее остановить. В мутнеющем сознании Денисова теплилась какая-то мысль, ворочаясь, как невидимый глазу зародыш, в ней было что-то важное, что он упускал, не мог встроить в череду горошин собственных рассуждений, но сейчас главным казалось добраться до дороги и сесть в теплый и сухой салон. Он промок уже буквально до нитки, промок и замерз, зубы стучали самым натуральным образом. Только спину грело слабое тепло контейнера.
Телефон! Да, именно телефон. Его нужно заблокировать. Но сначала позвонить жене. Или вызвать такси? Должна же быть в этом буржуазном раю такая простейшая услуга.
Он находился всего в нескольких шагах от асфальтовой полосы, когда провалился в какую-то яму. Пока выкарабкивался, мимо проскочила еще одна машина, а он сообразил, что угодил в кювет. Смотреть надо...
Надо полагать, что грязен он до предела. Денисов стоял на обочине, подставив спину под хлещущие холодные струи, и чувствовал, как его качает. Не от дождя – от слабости. И от жалости к самому себе. Эх ты, Мухин. Разве можно было тебе верить! Больше того – довериться.
Мимо, обдав его косой волной, промчался автобус с ярко освещенным салоном, в котором сидели, насколько успел увидеть Денисов, женщины и дети. Девочка лет восьми с растопыренными в разные стороны тугими косичками смотрела на него, прижавшись к стеклу носом, и бессмысленно улыбалась. Полная дама в розовом, оттопыренном огромной грудью, не то кричала, не то пела, жестикулируя. Счастливые.
Еще две-три минуты, и он свалится. Денисов вышел на желтую разделительную линию. Дорога хилая, всего одна полоса в каждую сторону, транспорт ходит редко.
Когда косо падающие капли засверкали в свете фар очередного транспорта, он раскинул руки в стороны. Стоп! Но лимузин, сделав несложный маневр, объехал его, обдав при этом очередной порцией холодной воды. Денисов с тупой отстраненностью вспомнил о коньяке и горячем кофе. А ведь в хранилище Управы существует сектор, где хранятся яды, в том числе взаимодействующие с алкоголем.
Следующие фары он не намерен был пропустить ни в коем случае. Они еще только показались вдалеке, а он уже перетянул на грудь контейнер. Ко всем прочим устройствам в нем существовал и световой маяк. Ведь его нужно находить в любых условиях – в режиме радиостопа, в темноте, под водой, в жерле вулкана, в открытом космосе. При наличии одной или в совокупности всех известных помех.
Ему пришлось закрыть глаза, но даже через плотно смеженные веки его контактные линзы, казалось, раскалились. Контейнер работал ослепительно яркими вспышками, которые должны быть заметны даже в условиях солнечного полудня.
Только услышав скрип тормозов перед собой, он на ощупь отключил аварийку. Но даже после этого лучше видеть не стал. Перед глазами плавали красно-оранжевые круги.
– Ты чего, мужик, а? – спросил кто-то, стоя прямо перед ним. Кто – не разглядеть.
– Мне в зону. Плачу.
– Как платишь?
Судя по голосу – молодой парень лет так двадцати или чуть больше. С ярко выраженной блатной интонацией. Да какая сейчас разница.
– Не обижу.
– «Не обижу» не сумма.
– Двести, – выдохнул он. Сколько у него в бумажнике денег не мог вспомнить даже приблизительно.
– Маловато будет. Ты вон какой.
– Договоримся, – только что не прошептал Денисов. Теперь он уже видел расплывчатый контур на фоне бьющего в лицо света фар.
– Ну... Раз так, милости просим.