Под тихое мурчание...
Шрифт:
— Где мы все-таки? — повернулся Грушев к Косте, который, ответив на один его вопрос, проигнорировал остальные и снова потянулся к тряпке. — Точнее, нет, скажи сначала, какое сегодня число? Я не верю, что пробыл здесь всего два дня, это невозможно — я слишком сильно замерз после аварии и сломал несколько ребер, так что точно не мог так быстро выздороветь.
— Ты провел у нас два дня, и сегодня третье декабря восемнадцатого года, — ответил Костя. Он говорил все тем же раздраженным тоном, но, к удивлению Егора, его голос, как и у Таи накануне, когда она отвечала на тот же
— Как такое возможно? — медленно произнес он, поскольку его собеседник опять замолчал, явно так и собираясь выдавать ему информацию по крупицам.
— Долго объяснять, — попытался отмахнуться от него Костя, а потом, посмотрев куда-то за спину Егора, добавил. — Лучше пусть Тайка тебе сама все объяснит.
В то же мгновение Грушев услышал позади какой-то странный негромкий звук — словно бы легкий хлопок — и, обернувшись, увидел Таю. О том, когда она успела войти в комнату, можно было только догадываться: молодой человек не слышал ее шагов. Правда, он был занят разговором с ее кузеном и собственными мыслями, так что, в принципе, мог и не обратить внимания на посторонние звуки, тем более тихие.
— Привет, — улыбнулся он девушке. — Как поживают новорожденные?
Таисия тоже расплылась в улыбке:
— Они живы — это уже достижение! Хотя тот, которого вы кормили, очень слабенький, неизвестно, сколько он проживет… Но шансы у него неплохие, и это благодаря вам!
Ее узкие черные глаза радостно сверкнули, и Егора словно окатило волной теплого воздуха.
— Да я, собственно, ничего особенного не сделал… — пробормотал он, не зная, как реагировать на похвалу. — Вы бы лучше справились — наверняка же уже давно имеете дело с кошками.
— Мы очень давно имеем с ними дело, — согласно кивнула Таисия, — но нам редко приходится выхаживать таких маленьких котят. Кошки обычно все сами делают, мы только присматриваем за ними на всякий случай…
— Кстати, ты не выяснила, откуда эти котята вообще взялись? — подал голос Костя, в последний раз проведя тряпкой по подоконнику.
— Выяснила, — помрачнела его сестра. — Их родила Славокошь — ее нашли мертвой рядом с заправкой. Что-то пошло не так, она, видимо, побежала к ближайшему зданию, где были люди, но роды начались раньше. А Мышебор нашел ее и котят, когда она уже умерла.
— Черт, как же жалко, — Костя отвернулся к окну, и Егору показалось, что он хочет скрыть выступившие на глазах слезы.
Таиска же, тем временем снова повернулась к Егору.
— Как вы сейчас себя чувствуете? Получше, чем вчера?
— Да… Пожалуй, вообще хорошо, — ответил дальнобойщик, в очередной раз прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Есть хотите?
— Не отказался бы. Но можно сначала спросить…
— Пошли в столовую, там еще осталось что-то с завтрака, по дороге все спросите, — перебила Грушева Тая и направилась к двери, поманив его за собой. — Догадываюсь, что вы хотите узнать, и сейчас сама вам все расскажу.
«Давно пора, вообще-то», — проворчал про себя Егор, догоняя ее в коридоре. Вслух молодой человек снова решил не высказывать никаких претензий, все еще не зная, является он для местных жителей гостем или пленником. Впрочем… У него внезапно появилась мысль, как это можно проверить.
— Ваши кошки — удивительные существа, — сказал он, спускаясь вслед за Таей по лестнице. — Они у меня всю ночь мурчали под боком, и я после этого как будто заново родился!
Его спутница с улыбкой обернулась:
— Вижу, вы и сами уже начали кое-что понимать. Возможно, вам приходилось слышать, что кошки ложатся хозяевам на больные места и что после этого людям часто становится легче?
— Да, слышал о таком и всегда считал это полной фигней… — начал было Грушев излагать свое мнение, но в последний момент спохватился, сообразив, что для осуществления его замысла надо вести себя совсем по-другому. — Но теперь вижу, что ошибался, — добавил он. — Кошки, которые меня грели ночью… Мне после этого и правда стало намного лучше!
— Вы даже не представляете, насколько, — отозвалась Тая с загадочной улыбкой.
— Может быть, — не стал спорить Егор. — Животные — вообще удивительные существа, согласны? Часто они могут такое, что нам, людям, и не снилось!
— Да, — согласно кивнула девушка, — бывает…
— И любят они нас искренне, не то что мы сами… Для людей это редкость… — осторожно продолжил молодой человек.
Девушка вышла в холл первого этажа и снова оглянулась на своего спутника. На этот раз вид у нее был как будто бы несколько разочарованный.
— Большинство людей тоже искренне помогают друг другу, — сказала она холодно и зашагала через вестибюль к входу в столовую.
— Люди могут и предать, и еще кучу гадостей сделать! — возразил Егор и внезапно, вспомнив своего напарника, понял, что не так уж и играет. В тот момент ему и правда казалось, что животные честнее, добрее и вообще во всех отношениях лучше людей.
Тая остановилась посреди холла, повернулась к нему и уставилась ему в лицо своими узкими черными глазами. Девушка казалась спокойной, но, приглядевшись к ней, несложно было заметить, что на самом деле ей с трудом удается сдерживать рвущиеся наружу эмоции.
— Наши животные помогают нам только потому, что мы, люди, этому их научили! — отчеканила она ледяным тоном. — Если бы не мы, ничего хорошего они бы не делали ни нам, ни друг другу. Потому что мы, в отличие от них, понимаем, что хорошо, а что плохо. Но если вы из тех, кто ставит животных выше людей — на здоровье, думайте, что хотите.
Таисия развернулась и быстрым шагом двинулась к столовой. Егор, не отрывая от нее взгляда, заспешил было следом, но внезапно услышал откуда-то снизу злобное шипение. Путь ему, как оказалось, преграждали несколько серо-полосатых и один черный кот: все они выгнулись перед ним дугой, взъерошили шерсть на загривках и нервно размахивали хвостами. «И откуда только эта банда взялась? — изумился молодой человек, остановившись и на всякий случай сделав шаг назад. — Из столовой, что ли, прибежала?»