Под защитой Темного императора
Шрифт:
Бездна! Когда император проснулся и не обнаружил в кровати нимфу, ему захотелось что-нибудь сломать. Куда она ушла?! Зачем? Вода есть, булочка лежит на столе нетронутой. Что ей могло понадобиться?! Просканировав пространство, он понял, что во дворе девчонки нет. Выругавшись про себя, Лан встал с теплой печки и нервными, рваными движениями начал натягивать верхнюю одежду. Настроение с самого утра было испорчено.
Сбежала! Интересно, на что рассчитывало это глупое создание, сбегая от сильнейшего темного мага? Хорошо, что Лан успел повесить на неё маячок, по которому нимфу легко отследить. Легко-то легко, да только
Поначалу ему удавалось контролировать себя. Давно император не упражнялся в словесной дуэли. Все же его окружение не могло позволить себе столь резкие высказывания. Другое дело – юнец, который понятия не имел о том, с кем общается. В тот момент, когда все уже, казалось, все было кончено, и парень вернется туда, откуда пришел, он вдруг решил идти ва-банк.
Лан сам не знал, откуда в нем взялась такая ярость. Разум отключился, эмоции взяли верх, сметая все на своем пути. Тьма сама легла в руки, магия рвалась уничтожить того, кто посмел посягнуть на то, что принадлежит ему. Его нападение – лишь предлог. Ярость вызывал тот факт, что он прикасался к нимфе. Какой-то бедняк в старом тулупе нагло целовал женщину, наслаждаться которой имеет право только император Регаллан. А она самозабвенно льнула к нему, от удовольствия закрыв глаза.
Лан ни капли не жалел о том, что сделал. Вообще пусть радуется, что легко отделался и ушел живой. Но даже больше, чем поцелуи посреди леса, императора взбесило поведение самой Гретты. Как она защищала этого юнца! Да что она в нем нашла? Конопатый, невзрачный, слишком юный. Кажется, у него даже борода не начала расти, настолько по-девичьи гладким выглядело лицо. Лан с трудом удержался, чтобы не сплюнуть.
– Собирайся, – коротко бросил он девушке. Больше ничего не держало их в этой глуши. Ему нужно поскорее вернуться в свой дворец, а на это уйдет как минимум три дня. Будет лучше, если нимфа так и останется в неведении относительно того, кем именно является Лан. Это поспособствует их сближению и установлению контакта. Но если она ещё раз посмеет оскорбить его…
– С какой это стати ты приказываешь мне? – с вызовом спросила Гретта. Она всё ещё не могла прийти в себя после случившегося в лесу. Девчонку потряхивало, в глазах плескался страх.
– Хорошо, что ты напомнила, – хищно оскалился Лан. Нимфа напомнила ему о важной проблеме. Фактически Гретта для него – чужой человек, и предъявлять на нее права он формально не может. – Значит, мне не показалось, и я и вправду не был твоим первым мужчиной? – прямо спросил он, не без удовольствия наблюдая за тем, как алеют щеки девушки.
– Какая разница? – гордо вскинула голову она. – Всё равно жениться на мне ты не собираешься.
– Это верно, – цокнул языком Лан, окончательно убеждаясь в том, что не так уж она и проста, раз решилась лишиться невинности до свадьбы. Интересно, о чем она думала, отдаваясь этому недомерку? Неужели они сами до этого додумались или парня надоумил идиот-староста, чтобы избавиться от ответственности за сироту? – Выдвигаемся через час.
– Нет, – Гретта пыталась придать своему голосу твердости, но император чувствовал, что она боится перечить ему. –
– Поедешь, – без капли сомнений ответил он. – Если уж я не могу претендовать на покровительство по праву первой ночи, придется действовать иначе, – с этими словами он решительно приблизился к растерявшейся девушке и резко обхватил её, прижав к своей груди. Она испуганно вскрикнула и попыталась вывернуться, но Лан даже не обратил на это внимания. Он собирался провернуть сложный ритуал, а для этого требуется полное сосредоточение.
– Пусти меня! – доносились глухие вскрики и беспомощные попытки лягнуть его. – Пусти, не смей прикасаться!
Лан не слушал. Он был уверен, что задумка пойдет во благо в первую очередь для самой нимфы. Император получит лишь груз ответственности вдобавок к тому, что уже имеется. Гретта получит защиту, гарантию безопасности и будет избавлена от косых взглядов. Она ещё не понимает этого, но скоро поймет.
Император обратился к родовой магии. Как глава императорского дома он имел право призывать её, чтобы заключить брак, расторгнуть его или же…принять в семью кого-то ещё. Темная магия семьи откликнулась очень быстро. Она пришла к нему, как верный пес, спрашивая: «Что тебе нужно, хозяин? Зачем позвал?».
– Как глава рода я взываю к темной родовой магии, – произнес он, вкладывая силу в свои слова. – Услышь меня и прими в семью Гретту, не имеющую ни отца, ни матери, ни живых родственников до третьего колена. Я беру под опеку этого ребенка и клянусь содержать, обеспечивать, защищать и воспитывать её. Благослови, – произнеся клятву, император отпустил магию, как поводок. Воздух вокруг них замерцал зеленым маревом. Лан чувствовал, что родовая магия присматривается к незнакомой девчонке. За всю историю их рода Лан мог припомнить буквально пару случаев, когда под опеку брали сирот, принимая их в правящую семью. В обоих случаях речь шла о сильных темных магах, родители которых погибли в войнах, и они остались без попечения. Простолюдины никогда не входили в правящий род. До этого дня.
Глава 11
Маг нес бессмысленный бред про магию, опеку и какого-то ребенка, пока я пыталась вырваться из его стальных объятий. Он сжал меня так, что я была вынуждена упираться лицом в его грудь и вдыхать ненавистный запах кедра и винограда. Мне был неприятен сам факт его прикосновений, сразу захотелось помыться, да и, к тому же, пугала неизвестность. Что он делает? Откуда в воздухе пронзительный флер темной магии и этот зеленоватый дым?
В глубине души я боялась, что он разозлился на меня за поцелуи с Кайлом и отказ ехать, поэтому решил не тянуть время и просто убить меня, забрав всю Гейнэ. Пусть я не чувствовала никаких попыток его магии проникнуть в меня, но страх брал свое, и вскоре я начала отчаянно лягаться.
Неожиданно магия, витавшая все это время вокруг нас, начала сжиматься. Лан тоже прижал меня к себе покрепче, и теперь я даже не могла свободно поворачивать голову, упираясь щекой в его грудь. Магия образовала кольцо вокруг нас и резко схлопнулась. Я ощутила покалывание в районе предплечья, но не придала этому значения, а зря.
Когда все закончилось, у меня закружилась голова. Не то от излечения Кайла, не то от магического воздействия, но стоило Лану немного ослабить руки, и я тут же нашла в себе силы оттолкнуть его, вырываясь из захвата.