Под знаком огня
Шрифт:
– А Вы вниз ходили? Возможно там обвал?
– Ходили – нет никакого обвала, кусок горы просто пропал.
Градимир присел на корточки и коснулся рукой ровного края.
– Да, подозрительно. Линия идеально прямая. Словно откололась гора не природным путем, а ее специально отрезали, – следователь расстелил на траве знакомый мне сверток, достал из него амулет и положил на границу пропасти. Тот полыхнул ядовитым зеленым и мужчина, задумчиво подняв его, встал, позвав нас за собой.
– Идемте, проверим ниже.
Правитель Шелийваза, его спутник и я послушно начали спуск.
– Не торопись! – окликнул Градимира молодой компаньон Уруза. – Скоро начнется туман – ты можешь сорваться
Я не могла не обратить внимание на то, что на обеих сторонах острова, правители и их приближенные, к следователю обращались на “ты”, в отличие о него самого, который использовал исключительно уважительное “Вы”. Люди, как я, здесь явно были не в чести, даже если их услуги запрашивались островитянами лично.
– Рьяд мне как сын, – довольно произнес Уруз. – Я воспитал его, когда отец этого малого, что был прежним начальником стражи и моей правой рукой, сгинул от кровавой чумы. Вампирьи твари напали на него на северном склоне. Пришлось помочь нашему могучему Эргесу уйти… Такого, как он, воина – один на сотню! И сгинул… Когда–нибудь Рьяд займет его место!
Молодой человек со светло–русыми, отливающими белым серебром волосами, остриженными на висках, а от затылка заплетенных в тугой колос, обогнал следователя и, достигнув плотную стену тумана впереди, без тени неловкости и попыток скрыть от наших глаз самое сокровенное, быстро скинул голубой кафтан, штаны и сапоги. Я старалась, чтобы мое лицо не выдало, нахлынувшего смущения, которое, не осталось без внимания Уруза:
– Что так раскраснелась, пришлая? – весело усмехнулся он. – У ваших–то человеков ты такого не видела?
Рьяд действительно выглядел как манекен без одежды, только по понятным причинам еще лучше, хотя намеренно я туда не смотрела или старалась себя в этом убедить. Внезапно, молодой человек увеличился в массе, его тело покрылось комьями тугих мускул, через которые полезла густая серо-белая шерсть и через несколько мгновений перед нами стоял громадный медведь.
Даже зная, что этот зверь не причинит нам вреда и вообще он перевоплотился, чтобы в случае опасности нас защитить – мне было не по себе и я старалась не отставать от следователя.
Приблизительно минут через десять неспешного шага по туману, Градимир остановился.
– Достаточно, – сказал он и аккуратно подошел к обрыву, проделав необходимые манипуляции с тем же амулетом.
Тяжелое медвежье сопение, сокрытое белой стеной, очень напрягало, рисуя в голове жуткие картины, но я старалась сохранять самообладание. Амулет снова вспыхнул ядовитым зеленым светом.
– Хмм.. Нехорошо, – сухо заключил следователь, поднимаясь с края обрыва.
– А чего ж тут хорошего? Земля моего города пропала! – мрачно проворчал Уруз.
Стоя рядом с Градимиром, я видела, как его глаза взволнованно бегают, а на лице читалось смятение, но вместо того, чтобы объясниться, он сунул амулет в сверток и сдержанно произнес:
– На сегодня, господа, вынужден откланяться. Завтра я снова приплыву и постараюсь внести ясность в происходящее.
Уруз разочарованно вздохнул и бросил:
– Тебя ждет лодка с гребцом внизу. Рьяд проводит.
Хотя правитель предложил сразу подняться с ним наверх, избегая неуютного общества, я сказала, что хочу кое о чем переговорить со следователем наедине.
Уруз пожал плечами и, тяжело кряхтя, побрел наверх. Сначала я удивилась, что он не поменял обличие, оставаясь в одиночестве, но потом заметила в белой поволоке сверкнувшего пронзительными желтыми глазами медведя. Еще одного. Зверь кораблем проплыл в тумане и был, кажется, в полтора раза крупнее Рьяда. Он глубоко втянул воздух рядом со мной огромным черным носом, с багровым поперечным порезом, и враждебно утробно зарычал. Мои коленки подогнулись, и я, забирая левее от обрыва, припустила в ту сторону, где исчез следователь.
Нагнав Градимира, я вспомнила, что совсем не поинтересовалась тем, зачем с ним поехала – состоянием тела убитого правителя грифонов. Еще мне хотелось получить совет, чем помочь следствию. Мужчина, судя по виду, одолеваемый собственными мыслями, считал мое замешательство:
– Настя, я приеду завтра на похороны правителя Эйтаху. Заодно хочу осмотреть прибрежную зону рядом с местом, где были выловлены вы с правителем. Можешь подождать меня на выходе из дворца, если хочешь быть полезной. Грифоны явно не заинтересованы в том, чтобы тебя оправдать, и содействовать не станут, а мне нужен помощник.
Я часто закивала. Впереди, где туман редел, вырисовался человек на веслах. Он сидел в маленькой деревянной ладье, на корму которой был прилажен фонарь. Вода сегодня была спокойной и мягко поглаживала берег, едва ощутимыми волнами. Погрузившись в лодку, следователь мне кивнул и на прощание крикнул:
– Поспеши в “Золотое перо”! Здесь не любят пришлых!
Ладья, мягко разрезая воду, быстро устремилась прочь. Я обернулась. Медведь, грузно топчась на одном месте, развернулся и побрел в гору, а я за ним. Первый животный страх схлынул, уступив место какой–то отрешенной меланхолии. Я брела в тумане за настоящим оборотнем. Что?! В месте, где была совершенно одна и, как уже поняла – без возможности вернуться в свои мир. Еще раз – что?! Как же родители, моя жизнь, реальная жизнь, а не все это сумасшествие?! Я ощутила невероятное одиночество и тоску так остро, что слезы непроизвольно просочились из глаз. Собрав их платком госпожи Тайанэль, я хлюпала носом и даже немного расстроилась, когда туман закончился и мне пришлось взять себя в руки, чтобы никому не показать своей слабости. Встав спиной к Рьяду, я подождала пока он поменяет ипостась и оденется. Но даже приняв человеческий вид, парень оставался отчужденным и молчаливым, поэтому, когда, ступив на желтую брусчатку площади, нас снова встретил Уруз, я неожиданно для себя почувствовала себя более расслабленно. Рядом с правителем стоял слуга с подносом, на котором громоздилась бутыль, судя по виду – вина, а сам Уруз припал к металлическому кубку, но это была не единственная его компания. К бородатому здоровяку жалась молодая женщина, миловидной внешности, с завидными толстыми косами и спокойными разноцветными глазами. Она была облачена в нарядное салатовое платье, а ее руки и шея сверкали драгоценностями. Девушка казалась младше правителя самое меньшее – в два раза, но ее это, кажется, ничуть не смущало. Она стреляла глазами и весело улыбалась. Сделав несколько звучных глотков, Уруз приобнял ее за талию и благодушно обратился к своему подопечному:
– Рьяд. Пусть слуга передаст Колину, чтобы зашел ко мне сегодня… Он снова не стал меня слушать – даже не обратился.
Молодой человек кивнул.
– Ты всегда знаешь, где найти моего сына… В отличие от меня, – нахмурился и непроизвольно скрипнул зубами Уруз. – И пусть слуга прихватит ее – после отведет до перешейка.
Рьяд еще раз кивнул и, вместо слов, кинул на меня говорящий взгляд, делая шаг в сторону дворца. Уруз же со спутницей и слугой продолжил прогулку вокруг пруда.
Почему-то Рьяд не стал перепоручать задания слуге, а отправился по приказанию лично. Мне ошибочно пришло в голову, что, возможно, молодой человек захотел со мной познакомиться и для этого остался наедине, что в обычном мире было стандартной практикой, но я ошиблась. Парень шел молча и был угрюм. Его непроницаемый взгляд сулил опасность всем, кто посмеет к нему обратиться первым, и я не смела нарушать тишину.