Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
— Знаешь, — он на мгновение задумался, затем махнул рукой и поковылял к порталу, — хватит с меня. Сама разбирайся со своими мужиками. Мне жаль Бьорна, он отличный парень на самом деле, а ты… Эх.
Больше Бен не стал ничего говорить, просто взял под руку Лив и, не слушая ее возражений, вошёл в портал. Какой же он ещё ребенок! Кассандра от досады пнула мешок с зерном и осмотрела площадь. Пара сотен домов, вот и вся столица Силва, остальные подданные княжества предпочитали селиться поближе к промысловым областям: реке и чаще. Да и сам лес был поделён на участки между семьями. Здесь можно неделю идти и не встретить человеческого жилья. Вот такое ей досталось княжество.
— Самое время начать переговоры о земле, — Преданный подкрался к ней со спины, ухватил под руку и повел к Кане.
— Мне нужно варенье из флавоники, — отрезала Кэсси. Банка, а лучше две. Из ягод, перетертых с сахаром. Никакой варки!
— После переговоров поищем, обещаю!
Преданный выглядел растерянным, видимо, капризы беременных были для него в новинку. А вот Кассандра была в своей стихии.
— Я так много прошу? — она остановилась, всплеснула руками и вспомнила все тяжёлые моменты в жизни. На глаза сразу же навернулись слезы, а нижняя губа мелко задрожала. Преданный нахмурился, но все же отправился на поиски варенья. То-то же! Не стоит перечить беременной женщине, она этим непременно воспользуется.
Посол тем временем завершила песню и теперь пыталась вовлечь всех в танец, но, завидев Кассандру, она бросила все и подошла к ней.
— Ваше величество, такая честь, вчера мы не успели толком познакомиться. Я…
— Не стоит, — Кэсси улыбнулась ей и пожала руку, — я знаю ваше имя.
— Отлично же, тогда давайте закончим здесь и примемся за переговоры. Ваше княжество настолько прекрасно, что я бы с удовольствием осталась ещё погостить, но завтра должна вернуться в Кор-Атр.
Она настолько правдоподобно вздыхала, что Кэсси чуть было не поверила этой маленькой стерве. Внешне так она копия молодой Кассандры: хрупкая, темноволосая и синеглазая, ничего удивительного, что Анрир женился на Кане. Но почему развелись — вот вопрос.
— Зачем же покидать такое гостеприимное место? Вы знаете, я так плохо себя чувствую, изнываю от скуки и недостатка общения. Если бы вы только могли составить мне компанию, хотя бы пару недель. Ой, простите, — Кэсси закрыла руками рот, — вырвалось. Совершенно неуместное предложение с моей стороны, уверена, дел у вас хватает.
Девчонка на мгновение смутилась, затем широко улыбнулась, по-дружески обняла Кассандру и потащила ее в круг танцующих.
— Конечно я останусь, не переживайте! Признаться, его величество совсем загонял меня в последние недели, не откажусь взять небольшую передышку, особенно, если вы попросите об этом у…, — она указала пальцем вверх. — Самой мне неудобно, понимаешь? Ой, нечаянно перешла на «ты», прости.
— Ничего, — Кэсси улыбнулась, — нужно было сразу это сделать. Уверена, мы сможем стать хорошими подругами.
Глава 2
Айвен приходила в Прималюс уже в третий раз. В первый она не смогла найти нужных людей, во второй — с трудом уговорила кузнеца и токаря из соседних мастерских сделать нужные ей детали. Цену они заломили невероятную, наверняка понимали, что больше Айвен обратиться не к кому, но все же обещали сделать сто нужных ей стальных заготовок. После болванки нужно будет ещё доработать, но это быстрее, чем выплавлять с нуля. Тем более подходящих инструментов у Айвен не было. А показатели ИИ так и не сдвинулись с расчетных семидесяти трёх лет.
В
Окраинные кварталы Прималюса шлюпали лужами, зеленели плесенью и редкой травой и невыносимо воняли стоячей водой и рыбой. Разруха здесь чувствовалась сильнее, чем в центре: примовская техника давно вышла из строя, собственные разработки аврорцев работали кое-как, а магия не годилась для бытовых нужд. Все это порождало дикие конструкции, вроде давно сломанного робота-уборщика, в спину которого, не иначе как магией, впихнули столб для электрического фонаря, который после той же магией и сломали.
Не самое гостеприимное место, особенно сейчас, когда все четыре сектора трясло от постоянных бунтов. Зима на Атроксе оказалась долгой, и княжества прекратили поставки продовольствия. Аврорцы не голодали, но весь их рацион теперь составляла рыба и водоросли. Пока Айвен шла за деталями, одновременно просматривала записи с беспилотника, чтобы не пересечься с одной из демонстраций. Эти ребята шли под мирными лозунгами, но Айвен уже знала, как быстро их транспаранты превращались в дубинки, а просьбы о еде сменялись призывами громить богатеев. В прошлый визит Айвен чуть не попалась в их ловушку, когда решила немного прогуляться с толпой. Тогда это был не праздное любопытство: у некоторых под одеждой скрывалось многозарядное огнестрельное оружие, хотелось заполучить образец.
И образец Айвен не порадовал: отличная сталь, заводская сборка и высокая скорострельность. Оружие не городских банд, а солдат. Боги двуединые, она три месяца назад совершила огромную глупость, когда не остановила завод на Колыбели. Теперь все жертвы митингующих будут на ее совести. Здравый смысл подсказывал, что создатель неживого кракена легко бы преодолел такую мелкую неприятность, но вот совесть лютовала и требовала вмешаться.
Разогнать демонстрации — не в силах Айвен, но она могла запустить на полную мощность продовольственные фермы. Правда, для этого пришлось бы сотрудничать с Марком и Креем. Первому она не доверяла, второго откровенно недолюбливала. И не факт, что правители северного сектора — меньшее зло по сравнению с Анриром. Тот, по большому счету, отстаивал интересы своего государства и ни разу не сделал ничего во вред Айвен. Кроме приказа стрелять в нее, если попытается остановить завод.
Прим-леди должна быть выше этого. Имус и альтеры пусть грызутся, придет время и они узнают, кто истинная хозяйка обоих государств. И до этого знаменательного дня осталось всего каких-то семьдесят три года.
Айвен застыла перед вывеской кузни, вздохнула, развернулась и побрела дальше по улице, обходя лужи. Сейчас сделает небольшой круг и вернётся требовать свои детали. А попробуют не отдать — разгромит здесь все с беспилотника. Никто не должен перечить прим-леди.
Да ничего она не сделает. Не хватало ещё выдать себя и остаться без единственной возможности прогуляться среди людей. Айвен знала только координаты Прималюса, здесь же остались ее боевые дроны, которые помогут в случае неприятностей.