Подаренная морем
Шрифт:
— Разумеется. — Я была совершенно серьёзна. И как бы не было страшно, но репутация Редфокса не вызывала сомнения. И потом, сомневаться можно всегда и везде, но ещё нужно действовать.
— Поверьте, леди, у меня совершенно нет никакого желания обирать и без того пострадавшую сироту. Хотя ваши родственники уже мечтают меня подкупить. И, насколько я в курсе, платить им особо нечем. Шиковать и расточительствовать на собственные деньги милорд и его семья уже не могут. Разве что будут платить вашими же деньгами.
Передо мной легло вскрытое письмо со знакомым оттиском. В нём Итон Эванс предлагал встретиться с Редфоксом в любое удобное время и как можно скорее. Нетрудно догадаться, зачем понадобилось дяде эта встреча.
Я задумчиво подняла глаза на мужчину, от которого зависело моё будущее.
— На встречу согласился. Но уверяю вас, леди, исключительно ради того, чтобы знать планы врага. Впрочем, у него немного вариантов. И дело вовсе не в хорошем знакомстве с молодым Греем. Видите ли, — лис на короткое время замолчал, словно подбирая слова,— когда-то ваш отец помог мне, сам не зная, кто я. Считаю, что мой долг отплатить добром дочери своего спасителя.
— Помог?
— Да. Когда-то у меня было тайное поручение. И во время него меня попросту избили. Ваш отец подобрал искалеченного на улице и отправил к лекарю. Я оборотень с хорошей регенерацией, но нападавший был магом. С вашим отцом мы так и не познакомились, ведь я должен был хранить инкогнито. Поэтому уже на другой день я покинул доктора.
Я молчала, поражённая услышанной информацией. Слишком много её было на сегодняшний день. Не цифры или суммы мне сказали. Откровения того, кого ещё вчера я попросту не знала. И гордость такая взяла за своих близких, что не передать.
— Поверьте, я бы принялся помогать вам даже без протекции виконта. А ваша оплата…
— Нет!— твёрдо высказала я, уже зная от самого лиса, сколько ушло денег с моего аванса на доступы к сведениям, на лояльность нужных людей…Труд мужчины пока еще практически не был оплачен, все только предполагалось позднее. — Господин Редфокс, прошу не отказывать мне в этом.— Мой голос дрогнул. — Пожалуйста. Мне больше некому доверять и надеяться на помощь.
И хотите верьте, хотите нет, но я заметила, как дрогнул проныра адвокат. На миг прикрыл веки. А когда открыл, то его взгляд был полон ещё большей решимости.
— Хорошо. Траты на вас, а оплата моего труда будет минимальной. Но у меня будет ещё одно условие, — произнёс мужчина.
Отчего-то я смутилась, хотя ни он ещё ничего не произнёс.
— Какое?
— Завтра вы обедаете со мной в ресторане.
Я задумалась. Обед — это не ужин и не завтрак в постель. Хотя для той, кто пел песни в пиратском обществе, многое может показаться проще. Только не хотелось лишних сплетен и разговоров. Их сейчас и так будет предостаточно.
— Хорошо, — согласилась я, не видя в этом ничего предосудительного.
О чём в этот момент я подумала, так это о платье. И если мамин домашний халат мне почти впору, то её наряды несколько вышли из моды. Впрочем…Господин Редфокс вряд ли скривится, если я надену готовое платье, а не заказанное индивидуально.
Я попрощалась с хитрым лисом и его помощниками. И это вышло более теплее, чем встреча.
Глава 29. Неприятный разговор и спасение
А спустя час слуга доложил, что прибыл милорд Итон Эванс. Он настаивал на личной встрече.
— Настаивает?— переспросила я, понимая, что и хочу, и страшусь этого момента.
— Именно так, — раздался громогласный голос за спиной слуги.
Прибыл родственник. Более того, он сам уже здесь.
Казалось, переживания переполняли меня. И все же я не дала им выбраться наружу. С поднятой головой встретила дядю, понимая, что прежних отношений уже точно не будет.
— Чай, кофе?— слова сами сорвались с губ.
Я жадно рассматривала милорда, пытаясь по его лицу понять, что именно сейчас произнесёт.
— Лаура, зачем ты это сделала? Из-за Верна?
Он стоял выпрямившись, как могучая скала. Уголок губ милорда нервно подёргивался. А в глазах застыла то ли ненависть, то ли неприязнь. Иногда что-то родное проскакивало, но это быстро сменялось отвращением, стоило родственнику вспомнить, зачем он тут.
— Нет. Я просто хочу быть хозяйкой собственного имущества. Наследства. Что досталось мне от отца.
— Мой брат был почти что разорён!
— Неправда!— гневно выкрикнула я. Терпеть подобной несправедливости. — Вы проиграли многое, что мне принадлежало. При этом ваше собственное имущество оставалось нетронутым.
— Тебе бы все равно хватило, — отмахнулся мужчина. Человек, которого я не узнавала. — А ты такая же дикарка, как и твоя мать…
Больной вопрос, за который когда-то меня дразнили Гарри и Мэри. Именно в маму моя кожа не имеет аристократичной бледности и её ни в коем случае нельзя сравнить с жемчугом. Я слегка смугловата, что приводило отца в восторг. Ещё бы! Его любимые девочки так похожи.
— Может, моя мать и дикарка… Но это только для вас. А для всего мира и нашего короля, — тут я позволила себе ухмыльнуться, неосознанно скопировав Аррона, — она родная племянница Южного князя.
— Одна из!— Милорд презрительно скривил губы. — Таких племянниц и племянников у князя с десяток!
— Ну и что, — я усмехнулась, будучи абсолютно уверенной в том, что права.— Кровь предков бурлила как могла, раз здоровье позволяло. Всё в рамках закона и ни одного бастарда. Но главное, моя маменька не сбегала под венец с чужеземцем. Папенька сделал ей официальное предложение, на что получил одобрение даже нашего короля и Южного князя. Так что по крови не только мама, но и я выше вас. Кстати, я даже в курсе, что стою тридцать седьмой в очереди на престол. Помнится, вы мне как-то сказали, что таких, как я вообще в расчёт не берут. А ведь тогда я была сорок пятой…Вы же, насколько мне известно, ни в какой очереди даже рядом не стоите.
Никогда и ни при каких обстоятельствах я не позволяла говорить себе с милордом в подобном тоне. В мыслях не держала! А что касается мамы, тут я знала, что у неё и Эвансов существовали натянутые отношения. Впрочем, отец защищал жену как мог. И мама это действительно ценила. Да мы жили куда как радостнее и дружнее, честнее и открытее, чем милорд Итон и миледи Дафна.
— Дядя, при всём моём уважении к вам, прошу покинуть этот дом. И мне не нужны ваши деньги. Я всего лишь хочу вернуть своё имущество.— От круговорота чувств и переживаний в душе всё дрожало, а сердце выстукивало бешеный ритм. Но я держалась как могла.