Подарок для герцога
Шрифт:
Я нашла его комнату для ритуалов. Небольшая, с острыми колкими стенами, низким сводом и ровным полом. Огарки черных свечей, четыре вбитых колышка с цепями кандалов, маленький железный столик с разнообразными предметами, зажигалка, кристаллы, назначение которых я не знала, колбы, большой кубок, несколько кувшинов, мерный стакан. Все это было в бурых подтеках и пахло медью и разложением. В центре белой, фосфорисцирующей краской был начертан круг силы. По периметру были вписаны руны. Этот сумасшедший осквернил наследие Великих. Соединил несоединяемое. Напротив руны силы была смерть. Рядом с сущностью - перерождение. Поверх символа жизни начертан круг вечности. Я мало что понимала в этой ереси. Ясно было одно, сумасшедший экспериментатор замахнулся на изменение сущности
Внезапно я услышала шаги, и хоть я и ожидала обнаружить присутствие убийцы в пещерах, все же звук для меня был внезапным. Я отошла к стене и затаилась. Медленно, держа перед собой световой кристалл, что-то бормоча на горском, в сторону выхода из пещер, прошел человек. Мужчина был высоким и очень худым, длинные грязные волосы собраны на затылке в неряшливый узел. Он был одет в широкие брюки и темный колют. Плаща на нем не было, что удивительно, так как в пещерах веяло ощутимой прохладой даже днём. А высокая влажность и мокрый песок усиливали впечатление сырого, промозглого места. Если бы не х'ами я бы уже давно клацала зубами, и выдала бы свое расположение. Больше мне не удалось ничего рассмотреть. Огонек кристалла почти потух, и создавалось ощущения что здесь никого и не было, но я опять услышала звук, тихий, жалобный всхлип, потом металлический лязг и снова короткий плач. Я пошла на звук, надеясь что свет, который преступник носит с собой, подскажет мне о его приближении. Я старалась идти не спеша, но приближаясь к месту откуда раздавались звуки, я силой всей своей воли, старалась сдержать порыв помчаться со всех ног. Чем ближе я подходила, тем отчётливее слышался лязг, плач переходящий в стоны и стойкий, медный запах крови.
Я шагнула в большую пещеру, ее своды были в два человеческих роста. По периметру стояли кровать, пара столов с огромным количеством оборудования, и один с бумагами, стулья, перегонный куб, ирригационный аппарат, больше я ничего не смогла узнать. В углу спрятанные за естественную скальную перегородку стояли три стальные клетки. Две из них были пусты. В третьей, неаккуратной кучей валялось серое тряпье. Я завертелась головой в поисках других клеток. И тут грязная куча зашевелилась, я смогла рассмотреть длинные, свалявшиеся волосы. Быстро бросилась к клетке, больно стесывая пальцы просунула руку сквозь прутья и тронула девушку за первое, что попалось под руку. Это оказалась нога. Белая и ледяная. Девушка слепо вскинулась и поняв, что кто-то ее трогает заревела сильнее причитая,-Нет, нет, Великие, снова....нет, пожалуйста...Я выхватила из-за пазухи мелкий камушек и осветила себя. Бессмысленный взгляд наполнился узнаванием. Тонкие руки, с содранными в кровь ногтями и отпечатками от кандалов на запястьях притянули меня за шею, а сфокусировавшиеся на мне глаза, наполнялись слезами и бессвязанно запричитали.
– Нори, уходи, уходи, он где-то ...он никогда далеко...ему нужна моя кровь...беги...не бросай меня...помоги...уходи..он сумасшедший...
Я пыталась прорваться через этот поток бессмыслицы. Я отстранилась и сестра ещё громче запричитала.
– Беги, беги...
Планомерно, не торопясь, я со всей тщательностью изучила замок. Я понимала что жертвы не были магами, и открыть магзамок не смогли бы, поэтому я провела рукой над сложной конструкцией и с удивлением поняла, что это простая механика. Ни толики магии. Вытащив шпильку я пыталась вскрыть замок. Руки Касси цеплялись за мои и мешали мне сосредоточиться и разомкнуть затвор. Я рыкнула на нее и она испуганно забилась в угол. Когда я наконец-то отворила дверцу клетки от силы прошла пара таймов, мне же казалось, что я просидела в этой пещере, на влажном песке целую вечность. Открыв дверь шире, я вошла в клетку пригибаясь, попыталась поднять сестру,
Мои увещевания, о том, что нам надо торопиться, что она должна прийти в себя и взять себя в руки, что она Де Фламан - не помогали. Касси безумствовала сильнее чем в начале, она сражалась со мной как бенгальская кошка сражается за потомство, с более крупным хищником. Не теряя времени я влепила ей ощутимую пощечину. Ее голова дернулась, она замерла. Когда она сфокусировала на мне прищуренный взгляд заплаканных глаз и заговорила, я тихо и облегчённо рассмеялась.
– Ты ответишь за это Оноре, - сказала мне Касси,- Розовая диадема моя.
Глава 39. Влюблённым и маньякам море по колено, все они одинаковы и со всеми бессмысленно спорить
Я помогла сестре выбраться из клетки. Она была очень слаба, и я поддерживала её под локоть. В вырезе сорочки торчали ключицы, черты лица заострились. Без того большие глаза, стали огромными. Идти голыми ступнями ей было больно. Я осмотрелась в поисках хоть какой-нибудь обуви и ничего не нашла.
– Касси, тебе нужно собраться с силами, мы должны скорее выбраться, пока он не вернулся. И я не могу держать тебя, обе руки нужны мне свободными. Я развернула плащ и накинула на худенькие плечи.
Сестра серьезно посмотрела на меня и сказала.
– Если потребуется, я на животе поползу.
Я задвинула ее назад, надела окулусы и мы осторожно ступая и стараясь производить как можно меньше шума, пошли вдоль пещеры в сторону выхода. Касси через шаг спотыкалась, шипела сквозь зубы, но упрямо шла. Босые ноги доставляли ей огромное неудобство, мелкие порезы щипало, а кварцевый песочек покрывавший острые камни и битые ракушки забивался в открытые ранки.
Мы прошли ритуальную пещеру и услышали приближающиеся шаги, бормотание, и шум, характер которого я не смогла определить. Звуковые волны причудливо отражались от сводов. Длинные коридоры лабиринтов искажали звуки до неузнаваемости. Я не могла понять сколько людей идут нам на встречу, звуки голосов вибрировали и пропадали. Слышался непонятный треск. На принятие решения у меня было несколько квази.
– Раздевайся. Быстрее.
Громко зашипела сестре. Та непонимающе хлопала ресницами и не шевелилась. Я смахнула с нее плащ и начала стягивать нижнюю сорочку. Сестра словно кукла поднимала руки и разворачивалась в нужную мне сторону. Я сняла с нее камизу, оставив ее в панталончиках и коротком бюстье. На сгибах локтей были незажившие ранки и синяки, я ужаснулась состоянию, раньше такой белой, шелковой, кожи. Накинула сверху свой плащ, положила в ладонь безвольной руки светящийся кругляш, сжала её кисть в кулак, и все это под ошарашенный взгляд Касси. Затем плотнее завязала завязки и тихо, но очень четко произнесла:
– Слушай меня внимательно, очень внимательно, Кассия, сейчас ты пойдешь в пещеру за нами, ладонь не разжимай. Вряд ли этот сумасшедший пойдет туда без жертвы. Сестра вздрогнула.-Когда он пройдет, ступай по прямой два десятка шагов и поверни направо. Потом трижды налево, потом ещё раз направо. Дальше услышишь шум волн, беги на него. Выберешься на берег - спрячься. Вокруг полно мест. И не выходи до рассвета. Он скоро. Когда повернешь первый раз можешь достать камень. Повтори. Всхлипывая сестра повторила без ошибок.
– Еще раз. И вновь она не ошиблась.
Я крепко обняла истерично вздыхающую сестру, она размазывал ладошками беззвучно капающие слезы. Развернула ее в сторону "ритуальной комнаты" и подтолкнув, отправила прямо ко входу. Сама поудобнее перехватила пистоль, поправила перевязь кинжала под коленом и попрыгала. Ничего не шуршало и не звенело. Крадучись пошла к пещере, которую псих облюбовал как свою лабораторию. Оценив обстановку я поняла, что спрятаться я смогу только за каменной ширмой из куска скалы, которая прикрывала клетки от основного помещения. Затаив дыхание и помолившись Великим, я стала ждать.