Подарок для герцога

Горенко Галина

Шестнадцатилетие старшей из дочерей рода, наследницы Онорэ Де Фламан обещало стать грандиозным светским событием. Девочка становилась несси, период детства заканчивался, и она вступала в брачный возраст. Это событие обычно отмечалось дважды. Скромно и по-домашнему, в тесном кругу семьи, и на широкую ногу, с размахом и большим количеством приглашенных гостей.

На свои шестнадцать, я получила от родителей драгоценный гарнитур. Редкая черненная платина причудливо вбирала в себя россыпи изумрудов, хризолитов и верила. Удивительный металл был присыпан берильевой крошкой. Набор состоял из небольших серёг, кольца, колье и шпилек. Ажурные завитушки

украшений, были как морозные узоры на зелёных листьях. Всё было выполнено в одном стиле и пришлось мне по душе, а богатая палитра зелёного: бирюзовый, виридан, нефритовый и шартрез, в платине, как нельзя лучше оттеняли мои глаза и выигрышно смотрелись на фоне золотисто-медовых волос. Сестра подарила мне очень подробную, богато украшенную схематичными рисунками книгу про беркутов. Моей заветной мечтой был один из представителей этой славной птичьей братии, и я уже выбрала птенца у их единственных заводчиков - Де Вардов. Даже имя я ему уже придумала. Фоскьят. Он совсем скоро прибудет в поместье, и я смогу использовать подарок сестры по назначению. Я тепло поблагодарила Касси.

Второе празднование должно было длиться два дня. Помимо основного, торжественного бала в первый день, на котором должна была дебютировать несси, был запланирован второй - настоящий бал-маскарад. Были намечены выступления циркачей, потешный поиск сокровищ, спрятнных в садовом лабиринте, шутливые спортивные соревнования, театральное представление и огненное шоу лучших пирофакиров, приглашенных специально в Ориум с далёкого Востока. Венцом, этого великолепия должен был стать грандиозный фейерверк. Бабушка разошлась не на шутку.

Огромное количество приглашенных, было элитой высшего света, только самые избранные среди знати удостоились чести посетить мой бал. Приглашение получил так же Его Высочество Цесс, который обещался быть. Я, как и многие высокородные дворянки, была немного влюблена в красавчика наследника и невероятно рада его возможному присутствию. Меня распирало от гордости и осознания собственной важности. И я с нетерпением ждала своего дебюта, он мне запомнился по двум причинам. Первая - это благосклонное присутствие героя моих грез - Себастьяна Виверна на моем шестнадцатилетии. А вторая, это то, что моя прежняя, лёгкая и беззаботная жизнь навсегда изменилась.

Я знала, с самого раннего детства, что нашу сущность необходимо скрывать. Бабушка очень подробно рассказала почему это нужно делать. Это был вопрос жизни и смерти. Мне хотелось бы надеяться на то, что меня минует судьба моих предшественниц и по фамилии, и по дару. К сожалению именно в день моего совершеннолетия, этим мечтам не суждено было исполнится. Рано утром, когда наступил праздник, бабушка как обычно пришла в мою комнату. На этот раз, она принесла мне тот мерзкий отвар, который Ив социально готовил для меня. Настало время его пить и мне нехотя пришлось это сделать.

Бабушка крепко обняла меня, поцеловала и вручила черную бархатную коробку инкрустированную большими неограненными рубинами. Я не медля открыла ее. На шелковой подушке покоился древний клинок. Это был стилет. Он имел очень узкое, граненое лезвие, способное разорвать кольчугу или пробить кость. Как правило, он имел трехгранный клинок. Но этот обладал четырехгранным сечением. Рукоять была изготовлена из кости и имела короткую крестовидную гарду. Эфес был украшен небольшой инкрустацией орхидеи в его основании. Это оружие издревле принадлежало нашему роду и передавалось только по женской линии. Бабушка присела на край моей кровати и сказала:

– У меня к тебе серьезный разговор, Нори. Ты знаешь чему я посвятила свою жизнь?- я кивнула, и ба продолжила.- Я надеялась, что все следы у кочевников мне удалось запутать или уничтожить. Недавно я узнала, что это не так. Я решила подождать пока тебе не исполнится шестнадцать талей и ты не станешь совершеннолетней.

К сожалению, время играет против нас. И ждать больше нет возможности. Конечно тебе решать предпринимать ли что-нибудь, но боюсь, что особого выбора у тебя нет. Онни, ты должна проникнуть в архив кочевников и уничтожить все доказательства, бумаги и кристаллы, касательно нашего рода, нашей профессии и нашей сущности. Посколько у тебя начался период зова, сделать это тебе будет легко. Лишь однажды, когда метаморф становится совершеннолетней, наша сущность проявляет силу суккуба. Ты сможешь очаровать любого мужчину, но этот период длится не долго. Только пока ты чиста. До вечера ты должна дать ответ. Согласна ты или нет.

– Я не буду ждать окончания бала, бабушка.Ты и без этой ненужной паузы знаешь, что я согласна. Когда-нибудь у меня тоже будут дочки, и я не хочу чтобы они отвечали за легкомыслие и трусость своей матери.

Я не осталась даже на фейерверк. Мне пришлось покинуть родственников и гостей значительно раньше самой ожидаемой мною части праздника.

Глава 47. Я не знаю, оно как-то само купилось

Благодаря широкой шпионской сети, которую поколениями создавали наши предшественницы, а бабуля дополнила, удалось выяснить, что через два теля будут проходить торги наложниц.

В Демистане, так же как и в Расаяне, до сих пор была такая система общественных взаимоотношений как рабство. У более цивилизованных соседей, везде кроме столицы, звание раба носило чисто номинальный характер. В основном это были слуги которые не меняли работу поколениями. Им давно уже платили, у них было право жениться по собственному желанию, брать выходные, и если таково было их желание менять нанимателя. Туареги же, благодаря своему кочевому образу жизни все время брали новых рабов, ссорясь с мелкими кланами и находя глупые поводы для противостояний. Такие рабы выполняли самые тяжёлые и грязные работы, они были полностью бесправными, их не могли убить, но наказать, продать или подарить - с лёгкостью. Семья могла выкупить такого раба, но это были большие деньги, и не у всех они были.

Было еще одна каста рабов, точнее рабынь. Девы для утех. Их никогда не воровали, их не продавали другому владельцу. Только дарили. Существовали специальные закрытые базары и тайные аукционы. На рынках, приобретались девушки попроще, на торгах - только для правящей верхушки и элиты. Именно о таком аукционе узнала бабушка, и я буду на нём одним из самых ценных лотов.

Место, где проходил аукцион было элитным публичным домом. Он находился в одном из лучших районов Алэка, столице Расаяна. Не смотря на то, что в основном кочевники вели оседлый образ жизни, средства к существованию они получали из самых разных источников - скотоводство, торговля, разнообоазные ремесла, рыболовство, охота, различные виды искусства, наемный труд или даже грабеж и военные завоевания. Среди них не было магов, только шаманы. Это не было слабым видом магии, просто она была другой.

Шаманы предсказывали события и погоду, лечили болезни и общались с душами покинувших седло, защищали скот и урожаи. В общем все то же, что у нас делали артефакты и различные по направлению маги, шаман мог сделать один, но своими методами. Они камлали, использовали травы и металлы, договаривались со стихиями. Тан, был главой правящей касты. Наследовалось танство от отца к старшему сыну, но при этом, отрок должен был доказать свою состоятельность. Для этого ему в течении нескольких демов приходилось сражаться за свои права, каждый желающий оспорить его власть на стремя мог вызвать наследника на поединок. Сражались они в основном палашами или саблями. До смерти. Так что во главе ханства вставал воистину великий воин.