Подарок для Темного
Шрифт:
— Беспокоишься обо мне? — Он затормозил в дверном проеме, расставив руки в стороны.
— С какой стати?
— Не притворяйся, что я тебе безразличен, — тон, каким Линдал произнес это, приковал меня к месту.
Бесстрашным его прозвали и за голос тоже. Он с потрясающей искусностью менял его окраску, когда следовало надавить.
— Я не знаю, что ты себе навыдумывал…
Линдал склонил голову на бок. Ждал моей реакции. Будто знал, что не отошью. Ведь он действительно меня волновал. Хоть я и понимала, что это неправильно! Я любила Эгорта, но таяла перед Максудом. И если ради того потесниться нам было проще, то с какой радости Эгорт должен впускать в нашу жизнь еще и Линдала? Если так пойдет дальше, то через месяц я соберу дюжину ухажеров,
Его рука плавно описала в воздухе дугу и легла на мою шею. От ладони ощущались мелкие импульсы, приятно щекочущие кожу, но успокаивающие бурю внутри.
— Вспомни меня, Рия, — зашептал Линдал, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. — Это же я…
Мои глаза закрылись. Оказавшись в кромешной тьме, я воспроизводила в памяти этот голос, улыбку, взгляд, прикосновения. Я отматывала назад свою жизнь — каждый миг, приключившийся со мной в Тронстуме. Видела Линдала в кресле в доме мэра. Вспоминала бал. Нашу встречу на площади. Его ночной визит в Кхбит Табхан. Появление в поезде. И…
Я резко распахнула глаза и, уставившись на него, пробормотала:
— Этого не может быть.
Уголок его рта сдвинулся. Большим пальцем погладив меня по щеке, он другой рукой взял меня за запястье и, нащупав пульс, заговорил:
— Не волнуйтесь, девушка, вы не коснетесь земли… Зачем прыгнула на счет «два»?
— Это был ты… Тогда на крыше… Но как? — в шоке молвила едва слышимым голосом.
— Все-таки хочешь разгадать меня? — улыбнулся он, нежным взглядом обрисовывая мое лицо. — К кочевникам нечасто обращаются за серьезными услугами. Как-то один их караван заночевал в разбойничьем оазисе в пустыне, и за ужином у костра старик проговорился, что на ферме в двух днях пути некая девушка ищет необычную магию. Заплатить ей нечем. За те жалкие гроши, что она предлагала, ей бы даже на камнях не погадали. Я бы не придал этому слуху никакого значения, если бы не услышал имя. Фашараш. Список кандидаток на отбор невест для Айвора Агосто уже был утвержден. Было нетрудно догадаться, почему дочь Наала Фашараша хочет бежать в другой мир. На моих глазах победило немало участниц, против воли отправленных на отбор. С девушками в Тронстуме часто не церемонятся. А во мне это всегда вызывало протест. Чем брак по принуждению не насилие? По-моему, даже хуже. Ведь замужем у девушки не кончается этот ежедневный кошмар. — Линдал сделал небольшую паузу, прежде чем перейти к главному. — В разбойники я подался не потому, что мне стало скучно, Рия. Я устал смотреть на несправедливость. Пока одни выбрасывают еду свиньям, другие едва сводят концы с концами. Моя мать неприкрыто распускает сплетни о табханцах, лишь бы угодить дорогим гостям и оправдаться за любую оплошность. Что бы ни случилось в Ликроуне, во всем у нее всегда виноваты табханцы. Мне это надоело. Как и надоело наблюдать за несчастными девушками, со слезами выходящими на вредных стариканов, фактически купивших их у родителей. Я решил спасти хотя бы одну из них от этой участи.
— Ты что, маг?
— Не-е-ет, — засмеялся он. — Я нашел шаманку, которая могла провернуть этот побег в другой мир, и вместе с ней отправился на ферму. Выяснить, какая из дочерей Наала Фашараша готовится к отбору невест, было нетрудно. Об этом знали и открыто болтали все его работники. Так что мне оставалось подкараулить Алкарию, когда та отправится в поле за травой, и предложить ей сделку. Она, конечно, была в некотором замешательстве. Я ей не представился. Поэтому она приняла меня за кочевника и поверила, что мы с моей матерью узнали, какую услугу она ищет, и готовы ей помочь за ее скромную мелочь. В назначенный час мы провели ритуал. Проводником между мирами стал я.
— Погоди… — остановила я его, пошатнувшись. — Мне надо присесть.
Он довел меня до кровати, усадил и сел рядом.
— Ты в порядке?
— Нет. Я в бешенстве, — ответила я. — То есть ты спас Алкарию от отбора, но подставил меня?!
— Я не подставлял тебя. Я хотел предложить тебе кое-что интереснее той скуки, что тебя окружала. Не говори, что пустыня тебе не понравилась. Ты и сейчас хочешь туда. Не в свой мир, не к своему бывшему мужу, а в Кхбит Табхан. — Линдал сжал мои похолодевшие пальцы своими. — Ты же в душе разбойница. Тебе нужен этот… как вы его называете… драйв. Верное слово, — улыбнулся он. — У нас с Алкарией были одинаковые часы. Все было рассчитано до мгновенья. Но что-то пошло не так. Ты прыгнула на секунду раньше, чем я подсчитал.
— То есть это я виновата, что она разбилась?! — возмутилась я.
— Нет! Вовсе нет! Ведь перемещением душ руководила Алкария. Это она поторопилась выпить зелье. Вот тебя и толкнуло неведомой силой раньше. Ошибка была ее, а не твоей. Просто я думал, вдруг ты что-то почувствовала или увидела.
— Ничего я не почувствовала, кроме желания переспать с тобой… — ляпнула я и прикусила язык.
Глаза Линдала заискрились.
— Меня выбросило из вашего мира, как только ты прочитала письмо. Чернила и кристалл исчезли, и я вернулся домой. Сразу отправился в пустыню, чтобы перехватить тебя. Разведчики доложили, ты пересела на паровоз. Мы поджидали эшелон. И что же я увидел в вагоне-ресторане? — усмехнулся он. — Как ты спасаешь тушку моего бесхарактерного младшего брата.
— В свете новых обстоятельств я вынуждена спросить, почему ты высадил нас?
— Я же говорил, я планировал показать тебе новую жизнь. Ну а брата и мать высадил, чтобы собственными глазами посмотрели на табханцев, а потом выкручивались перед своими светскими друзьями, как же им удалось выбраться из Кхбит Табхан живыми. Эгорт Лигэллоу, само собой, сошел бы с паровоза добровольно. Я от Максуда наслышан о его честности и мужественности. Он бы не оставил тебя. Значит, вы бы добрались до города. Только я кое-что не учел. Ты все равно отправилась в Ликроун.
Я хмыкнула, слабо улыбнувшись:
— Наверное, мне все же не хватило драйва в пустыне.
Он коротко рассмеялся, поднеся мои руки к своим губам.
— Муж у тебя был, конечно, полнейший инфантил.
Я тоже засмеялась, помотав головой.
— Жаль, что ты его видел. Теперь не получится врать о смелом двухметровом дикаре, который на кабана голыми руками ходит.
Оставив на моих пальцах следы горячих поцелуев, Линдал спросил:
— Почему ты меня сразу не узнала?
— Не знаю. Может, из-за стресса. Но и выглядел ты иначе. В спортивке — обычный инструктор с очаровательной улыбкой. Во фраке — аристократ с очаровательной улыбкой. В охотничьем костюме — бандит с…
— …очаровательной улыбкой? Радует, что я тебе все-таки небезразличен.
— Ну как сказать…
— Да никак, — произнес он и с поцелуем прильнул к моим губам, разгоняя сладкие вибрации по моим венам.
— Кхм-кхм, — послышалось у двери.
Я резко отпрянула от Линдала и подскочила на ноги. На пороге стояли Максуд и Эгорт.
Непроизвольно вытерев губы, хоть в этом и не было необходимости, я вытаращилась на своих мужчин и хотела провалиться сквозь землю. Никогда бы не подумала, что буду так падка на тестостерон. Да, мне, как любой нормальной девушке, нравились сильные и обаятельные мужчины. Нравилось видеть их в кино и журналах. Открывать блоги тоже было куда приятнее, когда на фото брутальный красавец. Это разумно, что во мне жили инстинкты и чувства. Но что я вдруг стану тащить этих мужчин в постель!..
— Не отвлекайтесь, — произнес Максуд, то ли с издевкой, то ли с аппетитом. Откупорил графин с шампанским и сделал глоток прямо с горла, не сводя с меня глаз.
С ним все было понятно. Он с радостью постоит в сторонке и полюбуется, как меня ласкает другой. А с Эгортом все было иначе. Ему с самого своего зачатия не повезло. У него никогда не было ничего собственного. А я воровала единственный кусочек его личного, щедро раздаривая себя другим.
— Выйдем поговорим, — кивнул он Линдалу на дверь, и у меня все внутри оборвалось.