Подарок феи. Королевская невеста
Шрифт:
Фея могла бы шепнуть кому надо, и мамина жизнь сложилась бы куда лучше. Но у феи свой взгляд на дела людей…
– Доброе утро, леди Азельма! – леди Диана поправляла причёску у зеркала. – Вставайте же. Вам уже приготовили платье на утро. Сейчас принесут завтрак. Как, кстати, самочувствие после бала?
– Очень хорошо. Спасибо.
– А давай на «ты»? Мы станем родственницами, почему бы не подружиться? – она отчего-то рассмеялась. – Ильярд объяснил ведь, что мы с тобой по положению почти ровня? Я незаконная дочь. Правда, королевская. Зато маркизой
– Конечно, леди Диана…
Диана Азельме нравилась, она была бы не против такой подруги.
– Значит, просто Диана, а не леди! – поправила Диана. – Конечно, за столом положено играть в благовоспитанность, а у себя в комнате не обязательно. Вставай же, на самом деле пора! В Лиссе невозможно быстро добыть тебе приличный гардероб, но у меня всего много, и есть платья, которые я ещё не носила, они только сшиты. Забирай насовсем. Фигуры у нас похожи, разве что чуть подогнать. С обувью сложнее. Надо у здешнего управляющего спросить, пусть мастера посоветует.
Диана даже не поинтересовалась, нет ли случайно у Азельмы дома всего необходимого.
– Я сама знаю отличного мастера, – вспомнила Азельма.
– Так за ним и пошлём. Заказывай туфель несколько пар, и сапожки на меху. Не одни, конечно. Нельзя иметь одну пару обуви! Только не вздумай скромничать, – она улыбнулась. – Ильярд приказал одеть тебя роскошно.
Сумасшедшая сказка, как видно, продолжалась.
Когда одевалась, пришлось посмотреть на себя в зеркало. Пятна на лице стали темнее и ярче – очень похоже на вчерашнее лицо короля, испачканное корицей. И вспомнились его утешения – это пройдёт, это не имеет значения. Да, утешало, немного. Нет, наверное, девушки, которая вдруг вот так, разом, примирится с такой внешностью. Но придётся ведь. И если Ильярд решит, что она ему все-таки не нравится…
Она плакать не станет. Но станет ведь?..
Слишком убиваться по белому личику и не хотелось. Мысли сразу потекли в другом направлении. Подумалось: это с ней сделала графиня Карри. Графиня Карри, знающая о предсказании феи, побоялась, что Ильярд хотя бы увидит её, Азельму Калани, жалкую служанку в доме своего отца! Отобрала у неё даже призрачный шанс понравиться! Так это потому, что она уже выбрала Ильярду невесту. Свою дочь, или ещё кого-то?
Ну конечно свою дочь. Зачем кого-то, если есть родная дочь, во всех отношениях подходящая! И некая знатная дама заказала в монастыре кружево, то самое, с портрета. И всё кружевное состязание – в руках графини Карри. От неё зависит. Значит?..
Может ли это оказаться совпадением? Может.
Азельма почти не верила в такую возможность. Но допускала. Приходилось.
Принесли завтрак – чай и свежие булочки, сыр и душистое масло, ягоды в меду и молочную кашу. Все такое аппетитное, но тревога – плохая приправа, испортит любое кушанье. Что же делать?
Сразу рассказать всё это королю – боязно. Хорошо бы, конечно, взять и откровенно поведать ему о подозрениях, и пусть поступает, как знает. Но что он смыслит в кружевах? И вообще, жизнь в Калани научила Азельму простой премудрости: не спеши, трижды подумай и взвесь, а потом, скорее всего, всё будешь делать сама…
– Поварихи здесь замечательные, – Диана уплетала вторую булочку. – Тебе не нравится? И почему ты хмуришься? О чём думаешь?
– Скажи мне, какие кружева ты любишь? Какого цвета?
– О нет! – закатила глаза Диана, – вчера я завтракала с девушками в нижнем зале, там тоже только и разговоров, что о кружевах! Я сбежала так быстро, как только могла. У меня не хватает терпения на кружева! А все вдруг вознамерились блеснуть на этом глупом состязании. Хорошо, что нас с тобой это не касается.
Она отпила чая из чашки и добавила:
– Я люблю белые, конечно. Они самые изысканные. Недаром они не выходят из моды!
– Да, все сложные узоры в белом смотрятся отлично. А чёрный цвет сам по себе скроет часть рисунка…
– Черный цвет? Какой ужас. Лучше уж этот серый, не выбеленный, как на тех старых портретах. Но с чего это ты подумала про чёрный цвет?
– Пока просто размышляю. Поклянись Пламенем, что сохранишь маленький секрет?
– Хорошо, клянусь Пламенем, – Диана отодвинула от себя булочки. – Сохраню секрет. Слушаю.
– Это только подозрение. Я, может быть, неправа. Но мне известно, что в Лиссе недавно заказывали кружево, точно такое, как на портрете короля Конрада. Только из белоснежных ниток, очень гладких и дорогих. Если это самое кружево придётся плести участницам…
– О, надо же! Леди Мод решила сыграть нечестно? – тут же ухватила суть Диана. – Надо сказать Ильярду! Да-да, мы уже виделись утром, он упоминал о подозрениях, что его хотят срочно женить. Ерунда! Такого он точно не допустит! Что-нибудь придумают.
– Я думаю, не нужно никого разоблачать, – заметила Азельма. – Графиня просто от всего откажется. Меня обвинят во лжи. В желании отомстить, может быть.
– Очень понятное желание, – хмыкнула Диана.
– И потом, подозрения – это не доказательства, – продолжала Азельма. – И даже если так и есть, нужен ли скандал? Графиня ведь кузина королевы?
– Дальняя родственница. Достаточно дальняя, чтобы мечтать сделать дочь королевой. Но ты права, скандал тут не нужен. Хотя бы ради графа, который всегда был верен Ауругам и много поддерживал самого Ильярда.
– Значит, надо всего лишь сделать так, чтобы обманом не было возможности воспользоваться. Я знаю, где в Лиссе можно купить самые лучшие нитки для кружев. Они должны отличаться. Не быть белыми, я хочу сказать. Если по приказу короля заменить их в последний момент, то, по крайней мере, состязание будет честным. А если я ошибаюсь, то для участниц ничего не изменится. Кроме ниток, конечно.
– Точно! – Диана захлопала в ладоши и вскочила. – Ты просто умница! Тогда сейчас посоветуемся с его величеством и поедем прогуляться по лавкам, давно пора пополнить мою рукодельную шкатулку! Только съешь хотя бы одну булочку, прошу тебя…