Подарок особого назначения
Шрифт:
Вот и всё.
Словно их и не было.
Они с Ри остались одни.
Она обернулась к сестре.
— Нам тоже пора, правда? Предлагаю оставить все объяснения для безопасного места.
Риана несмело улыбнулась.
Но стоило ей сделать пару шагов, как завопил Тень на плече.
Тиана и не думала, что в стрёкоте фамильяра может быть столько злости!
— Тише, Тень, — попыталась она успокоить мангуста. — Ри своя.
Риана замешкалась.
— Я боюсь его, — сказала она.
— Что ты! Тень — самый дружелюбный фамильяр на свете! Смотри, он…
— Я чувствую в нём зло! — вскрикнула Риана, загораживаясь
— Что ты такое говоришь, Ри… — Тиана не успела договорить.
Мангуст вдруг заверещал, словно его режут. И бросился на Риану!
В секунду взметнулся по плащу вверх и вцепился зубами в шею!
Риана закричала не своим голосом, пытаясь сбросить фамильяра, закружилась на месте.
И колени вдруг ослабли, дыхание перехватило!.. Риана все меньше была похожей на себя! Магическая личина, мастерски наведённая иллюзия развевалась вокруг обрывками, опадала на траву. Визг существа, которое Тиана приняла за сестру оглушал, врезался тупыми иглами в барабанные перепонки. Мир качался перед глазами, пространство плыло. Тело стало тяжёлым, налилось неприятной, волглой тяжестью… Если бы не амулет…
Вот мангуст жалобно пискнул и затих. Когтистая лапа смяла безжизненно хрустнувшее тельце и безжалостно отшвырнула прочь.
Перед Тианой стояла мара.
Злобный дух болот. Безжалостный, непобедимый демон, рождённый из гнили и злой воли. Идеальное оружие в руках тех, кто смог одолеть его в поединке и извлечь сердце.
Против такого не поможет ни один амулет…
Мара оскалилась светящимися зубами и прыгнула.
В последний момент Тиана чудом откатилась в сторону.
Но мара атаковала снова.
Глава 26
Мара нападала, Тиана уворачивалась. Защищалась магией, как могла. раз за разом метала в тварь единственным боевым заклинанием, которое сумела освоить: огненные пульсары били в цель, вскользь, проносились мимо. Мара отвратительно вопила, шипела, покрываясь волдырями. И нападала снова. Магия таяла, как масло у открытого огня, иссякала. Жгло плечо, которого легко, словно играючи коснулись когти мары, почти не ощущалась нога… Тело стало неприятно рыхлым, тяжёлым.
Подвернув ногу, Тиана не удержала равновесия, упала на живот.
Плечи тут же вдавило в землю, когда мара взгромоздилась сверху. Дёрнула за волосы, задирая голову Тианы так, что девушка задохнулась. По шее скользнули холодные, острые, как иглы, когти…
«Это конец, — поняла Тиана. — Я проиграла. Я уже мертва».
И тут раздался оглушительный рёв!
Воздух со свистом ворвался в лёгкие, с плеч словно обрушилась скала.
Тиана перекатилась по земле и подняла голову.
В двух шагах от неё сошлись в смертельной схватке ледяной дракон и болотная тварь.
Гэллард?! Но… откуда… как он успел?!
Тиана знала откуда-то, чувствовала, как он слаб. Почти совсем без сил. Он ведь даже не может обернуться… Не может спалить эту тварь пламенем! Даже промежуточную трансформу держит с трудом…
Дракон двигался быстро, словно превратился в вихрь. Безжалостный, сокрушительный. Белоснежные волосы растрепались, взвивались серебряными змеями в свете луны.
Тиана сразу поняла, что он — вовсе не цель мары. Скорее препятствие на её пути. Целью болотного демона была она.
Как эта тварь вопила, как лязгала зубами, пытаясь прорваться
Гэл рвал мару голыми руками и зубами, наносил удар за ударом, один страшнее другого.
Да, у него почти не осталось сил… Но и того, что было, хватало, чтобы остановить болотного демона.
И всё же бой был неравным.
Тиана это понимала, видела.
Дракон держался из последних сил.
Если бы она могла помочь ему магией!
Стоило только подумать об этом, рядом зафыркали.
— Тень!
Не так-то просто оказалось убить фамильяра! Основательно потрёпанный, но, хвала Иллагхаю, Лилагхае и всем остальным богам целый, без переломов, мангуст застрекотал, стоило подхватить его на руки и начать ощупывать. Торговец оказался прав: малыш был намного сильнее, чем могло показаться с первого взгляда… Тиана всхлипнула, ощутив, как живительное тело проникает в кончики пальцев, течёт по рукам, растекаясь внутри, заполняет сосущую пустоту.
— Гэл, — прошептала Тиана, перенаправляя спасительный поток на дракона. — Любимый…
И вдруг какая-то сила рывком подняла её в воздух, спину обожгло чем-то подвижным, трепещущим.
А из самой глубины души, из пылающего, любящего сердца полилась Песня.
Мир вокруг замерцал, раскрасился огненными сполохами!
Ослепительные столпы пламени взмыли до самых небес!
Тиана пела, не узнавая собственного голоса и в этой Песне потонули предсмертные хрипы чудовища, исчезли звуки ночного леса. Дракон, перекатившийся на спину, тяжело дышал, глядя снизу на открывшееся ему чудо. Тиана, его любимая, его маленькая огненная девочка, такая родная, такая незаменимая, необходимая, как дыхание, парила в воздухе. За спиной её трепетали огненные крылья. Огненные блики и подвижные тени танцевали дикий, первобытный танец на милых, таких родных чертах. Сейчас на лице феникса мелькали тысячи лиц, неслись, одна за другой, целые эпохи. И всё же это было лицо Тианы. И это был её голос. Голос, в который вслушивался сейчас, затаив дыхание, весь мир — деревья, притихшие птицы и сверчки, звери… Даже звёзды покачивались в своих гнёздах, и, не выдержав, срывались вниз, навстречу чарующей Песне.
Пел феникс.
Она упала в его объятия встрёпанная, растерянная, мало что сама понимающая.
После, после он спросит её, спросит с неё. Наверняка у неё были причины, чтобы сделать то, что она сделала. Но не сейчас.
Сейчас важны только эти сапфировые глаза, эти мягкие, податливые губы. Руки, обвивающие его шею. Шёпот, тихий, как шелест листьев на ветру.
— Как хорошо, что ты нашёл меня, Гэл, как же хорошо. Прости, прости, прости, прости…
Ну конечно, нашёл. Разве могло быть иначе?
Когда он проснулся среди ночи и увидел на её подушке медальон, который, распахнувшись, демонстрировал пространственный мерцающий рисунок — огненный феникс в объятиях ледяного дракона… Когда обнаружил, что Печать похищена, а он сам слишком слаб, чтобы принять истинную форму… Когда почувствовал, что она в опасности, что ей грозит беда…
Гэллард был прав.
Связь дракона и феникса достаточно окрепла. И не только для совместного полёта.
Сжимая в кулаке её прощальный подарок и обещая себе, что как только найдёт, выпорет… а то и вовсе придушит её сам, своими руками, Гэллард нащупал связующую их нить, робкую, несмелую, но всё же достаточно прочную… и шагнул в пустоту.