Поддайся ночи

Мари Аннетт

Еще падение. Все быстрее. Больше камней. Всюду боль, грудь горела. Вода во рту, в ее легких.

Она с болью остановилась.

Вода била ее по спине, пытаясь сдвинуть. Пайпер кашляла, пыталась дышать, схватилась за предмет, остановивший ее. Меч. Он застрял меж двух камней, не пролезая между ними. Она держалась, несмотря на боль, ножны впивались в бедра, вода пыталась затолкать ее в брешь.

Пайпер ничего не видела. Света не было. Из звуков был лишь рев воды. Она не знала, как далеко унес ее поток.

Никто не мог ее спасти. Система

пещер была длиннее мили. Никто не проберется сюда, не попав в реку. Даже если она выберется на камни, выхода нет.

Оставалось лишь проплыть милю, пока она не доберется до другого конца.

— Нет, — хныкала она, рев воды поглотил ее голос. Она не сможет. Она не могла сдаться воде, и…

Ее меч выскользнул, и она рухнула в поток.

Он понес Пайпер. Она ударилась о другой камень. Боль взорвалась в бедре. Еще падение с маленького водопада. Кружение в воде. Огонь в груди. Вода в легких, во рту, в животе, в глазах. Холод. Конечности онемели.

Она кружилась и кружилась. Это длилось вечность. Каждый раз казалось, что она утонула, а потом вода выбрасывала ее на поверхность, кружила и вертела, поток толкал на нее, она успевала вдохнуть пару раз, и волны забирали ее, новый камень ударял тело, новый водопад уносил в глубины.

Кружение. А потом свет ударил ее по лицу. Эхо рева воды в пещере изменилось, свежий воздух попал в ее легкие. Поток стал плавным, двигался по прямой. Камней больше не было. Как и смертельных поворотов и бушующих волн.

Она не была в пещере. Ее голова оказалась над водой. Каменистые берега проносились по бокам. Пайпер попыталась пошевелить ногами, подплыть, но руки и ноги не работали. Онемев от ледяной воды, она не ощущала их. Она медленно кружилась, не понимая, почему не тонет.

Она повернулась в воде и увидела. Впереди. Все ближе.

Горизонт.

Река заканчивалась в пустоте.

А потом она услышала… водопад. Водопад Двух драконов.

Вода бежала к утесу, несла беспомощную Пайпер с собой. Она не могла сбежать. Она едва держала голову над водой. Поток снова повернул ее по кругу, от ужасного вида того, что ожидало ее. Гора возвышалась за ней. Где-то на другой стороне Эш и остальные двигались к лей-линии. Им не было смысла продолжать путь без нее.

Она смотрела на черную точку в небе пару секунд.

Крылья.

Черные крылья быстро двигались. Точка стала больше. Невозможно. Эш? Должно быть он. Она вспомнила шнурок на запястье, следящее заклинание Эша. Он полетел в горы за ней, ожидая, что вытащит ее избитое тело из пещеры.

Ему придется вылавливать ее разбитое тело со дна водопада.

Он летел к ней. Река несла ее к обрыву. Она попыталась двигать ногами, но ощущала тупую боль. Поток кружил ее, повернул к обрыву. Вода набирала скорость. Рев заполнял ее уши и голову. Эш был слишком далеко. Она уже не могла даже голову держать над водой. Она погрузилась в воду, в ледяную тьму.

Эш рухнул в воду, обхватил ее руками. Он поднял ее. Лицо Пайпер оказалось над водой. Они кружились вместе.

Край был рядом. Эш не мог взлететь из воды. Он прижал Пайпер к себе, и мир стал ревущим и белым.

Они сорвались с края.

Руки Эша сдавили ее. Ледяной воздух ударил по ее мокрой одежде, пока они падали рядом с грохочущей водой. А потом крылья Эша развернулись, поймали ветер, и они улетели от водопада.

Пайпер висела в его руках, но двигаться не могла. Он был в порядке. Не умер с ней. Она была рада этому.

Стены утеса пропали. Эш спустился в долине рядом с сине-зеленым лесом. Он нашел поляну рядом с тихим прудом в стороне от главной реки. Он приземлился и тут же опустился на колени, чтобы уложить ее осторожно на мягкий мох. Он вернул морок, крылья пропали.

— Пайпер? — хрипло сказал он. Грудь вздымалась, он переводил дыхание. — Пайпер?

Его ладони коснулись нежно ее лица.

— Пайпер, скажи что-нибудь.

Она пыталась. Но выходил только хрип. Хоть она была не в воде, дышать было сложно. Она все еще будто тонула. Тело не двигалось. Сил не осталось. Но боли она не ощущала. Только холод.

Он провел ладонями по ее плечам, проверяя ущерб. А потом схватил ее рубашку и расстегнул, чтобы осмотреть живот. Его ладони двигались, не касаясь ее.

— Нет, — простонал он.

Слабая боль в животе, он легонько надавил на ее ребра.

— Я… не могу это исцелить, — прошептал он. — Я не знаю, откуда начать. Ты… ты… — его голос оборвался. Он вернулся к ее лицу, ладони нежно коснулись щек. — Прости. Я не могу исцелить тебя. Мне очень жаль.

Она хотела сказать ему, что все хорошо. Это не его вина, он и не был целителем, а в ней было так много сломано. Но голос не работал. Было так сложно дышать. Каждый слабый вдох клокотал в легких. Хрип вырвался из нее, пока она искала голос.

Он погладил ее щеку.

— Шшш. Я здесь. Я тебя не брошу.

Она выдавила улыбку, пытаясь сказать, что все хорошо. Больно не было.

Он вдохнул и склонился над ней, зажмурил глаза от внутренней агонии. Так не честно. Почему он испытывал такую боль, а она — ничего? Она не могла видеть его страдания. Ее глаза закрылись от жалящего света солнца.

— Я удивлен, что ты выбралась из пещер, — прошептал он, большие пальцы гладили ее щеки, его лоб коснулся ее лба. — Когда я увидел тебя на другой стороне, я подумал, что ты… в порядке… но… — он замолк, слова застряли в горле. — Прости. Мне так жаль.

Слабый вдох вырвался из ее легких.

— Пайпер, — разбито прошептал он. Его губы коснулись ее лба, задели ее губы.

Если она могла бы забрать с собой одно ощущение, это было бы прикосновение его губ к ее.

Тьма сомкнулась, нежно обняла ее. Если это была смерть, но это не так и плохо. Без боли. Пальцы Эша грели ее щеку. Он останется с ней. Она не будет одна. Она спокойно уснет…

Эш дернулся, и от этого содрогнулось ее тело. Боль пронзила конечности. Она охнула, легкие булькали. Глаза Пайпер открылись.