Подмена
Шрифт:
Женщина решительно поднялась, обворожительно улыбнулась и провела по мне воодушевленным взглядом.
— Мы произведем фурор! Эриол Риган навсегда запомнит имя Айседории де ла Виньетты!
Вот знала бы, что за планы в голове у этой взбалмошной герцогини, ни за что бы в такую передрягу не ввязалась! Но идти на попятную было поздно.
Происходящее казалось каким-то сном или сюжетом фильма. Мы с девчонками прокатились по магазинам, где мне, под чутким руководством герцогини, сменили гардероб и стиль. Из романтичной феи в рюшках и струящихся сарафанах, я превратилась в строгую чопорную женщину. Даже повзрослела лет на пять, ровно настолько Айсидория меня старше.
Что хорошо (и
Вообще, в магическом мире сложно переоценить значимость изображения. Ведьмы вот, к примеру, могут столько всего интересного по фотографии сделать — фантазия треснет перечислять! Конечно, царские семьи охраняются по самое не хочу, на их страже корпус королевских магов, ковен королевских ведьм, все сильнейшие артефакты, но зачем рисковать? Инкогнито наследника престола, как и наследников знатных родов, тщательно оберегают от публичности. Интересно, конечно, но информация особо без надобности. Впрочем, я слушала и все мотала на ус, буде таковой у меня имеется.
Хоть Айсидорию в лицо и не знали, но у консультантов в дорогих бутиках нюх на богатых клиентов. Стоило нам появиться на пороге магазина, как за нами ходили по пятам, лебезили, заискивали и пытались угодить всем, чем можно, включая бесплатный чай, чего покрепче и даже конфетки.
В салоне красоты из меня, медноволосой феи попытались сделать золотого льва (как и все де ла Виньетты, герцогиня — львица), но не вышло. Невозможно сменить цвет волос феи клана риполи. Вроде как родовая особенность и сила феи — в волосах, это все знают. Решили оставить как есть, просто сделать укладку. Когда увидела ножницы в руках парикмахера — истошно завизжала и попыталась удрать, но вопрос быстро решили. Парикмахера сменили, все ножницы убрали, но я все равно зорко следила за процессом. Параллельно с этим мне резали и пилили ногти, наносили на лицо маски и выщипывали волосы там, где по мнению Айсидории, им расти не следует. Отвоевать нижний ярус своего тела мне не удалось. Между смертной казнью и эпиляцией области бикини и даже больше я с понурым видом выбрала второе. Ну, в самом деле, что мне по пляжу с этим Эриолом разгуливать? Или кровать делить? Но Айсидория была непреклонна, заявила, что мне следует быть готовой к любым неожиданностям.
Вечером, когда мы валились с ног, последовала череда уроков. От истории до этикета. От родословной правящего ныне рода Риганов до ветвистого родового дерева де ла Виньеттов.
Где-то за полночь я потеряла нить рассуждений и, пожелав про себя долгих лет, и чтоб икалось, всем троюродным бабушкам, двоюродным дядям и пятиюродным племянником обеих семейств, благополучно отключилась. Мозг попросту не способен усвоить такой объем информации.
6
С утра экзекуция повторилась. Причем к герцогине присоединились неизвестные дамы откровенно удручающего вида. Ну, они сильно напомнили мою математичку из пятого класса: полноватые, в очках, длинных узких юбках и ненавистью ко всему живому. Последнее настолько откровенно читалось во взгляде, что мы с девочками за завтраком даже жевать боялись. Зато не нарушили ни одного правила этикета! Сложно их нарушить, когда ничего не ешь и даже дышишь через раз.
От подруг избавиться я напрочь отказалась. Во-первых, в таком нелегком деле как обман наследного принца они обязательно понадобятся! Если на герцогиню я не могу положиться, то с девчонками мы прошли огонь, воду и медные трубы. Были в нашей истории и славные деньки, и очень тяжелые, но, несмотря на все, мы вместе. Во-вторых, если откровенно, то все это произошло из-за Эйхеллин. Ну правда! Если бы не демоница, мы бы с Лиорой давно сделали ноги и не попали бы в эту передрягу. Так что будет честным отдуваться всей троицей. Вместе пакостили, вместе и отбываем наказание. Ну, и в-третьих, если уж совсем по-честному. Жить в таком номере, кушать вкусные яства, купаться в горячих ваннах и ходить в дорогих одеждах не такое уж и тяжелое наказание. А Эриола потерплю две недельки. Так уж и быть!
В общем, решили при случае представить девчонок моими прислужницами. Первые дни герцогиня обещала быть с нами, направлять и подсказывать, но вскоре уедет по важным делам. По факту — бросит меня разбираться с ее проблемами в одиночестве. Но если уж откровенно, это все лучше, чем сидеть в тюрьме до скончания веков. А у фей они кончаются довольно долго.
— Ты все поняла? — Айсидория еще раз повторила как вести себя на собеседовании, которое несносный Эриол обязательно ей, то есть мне, устроит.
Вообще, я за сутки столько наслушалась про наследного принца, которым прежде не интересовалась, что сама невзлюбила его до мозга костей. Если он хотя бы вполовину так плох, как о нем отзывается герцогиня, то и мизинца нашего не заслуживает.
Я кивнула, одернула подол узкого платья и вздохнула.
— А чего не поняла — уже понять не успею. Разве мы не хотим его отвадить? Зачем же так усердствовать, учить меня всем этим правилам, к которым я не привыкла? Не проще ли показать вас грубой деревенщиной, чтобы он сбежал, поджав хвост?
Герцогиня вскинула бровь и прошила меня обалдевшим, простите, недоуменным взглядом.
— Ладно-ладно. Я просто предложила.
— Мне кажется, ты не совсем понимаешь суть задания, — холодно процедила Айсидория. — Эриол не глуп. Кроме того — он исполнителен. Ради трона пойдет на что угодно.
— На что угодно? — я усмехнулась.
— Скажи ему взять в жены лошадь, он спросит — какой породы.
Два распахнутых рта и один ядовитый смешок.
— На что угодно, Джиа, — подтвердила герцогиня. — Чтобы отвадить от меня Эриола, вам, — она подарила по долгому и внимательному взгляду сначала ангелу, потом демонице, затем вновь вернулась ко мне, — придется проявить изобретательность. Действовать следует тонко и мудро, иначе он все поймет и тогда никакие ваши попытки не увенчаются успехом. И, на всякий случай… Если эта свадьба все же состоится, не надейтесь остаться на свободе!
Мы тяжело сглотнули и переглянулись. Научились за долгое время понимать друг друга без слов. Да и какие слова нужны, когда все на лицах написано? Мы влипли, и на этот раз основательно.
Первое, что терпеть не может наследный принц — опоздания и нарушение протокола. С этого и решили начать — опоздать и явиться на такси.
По этикету герцогине положено прибыть на золотой повозке, запряженной тройкой львов. Эриол, к слову летает на детенышах драконов, ведь сам он — бриллиантовый дракон. Да-да. Самое сильное существо в иерархии, что так бесит Айсидорию, и одновременно восхищает меня. Феи где-то там, далеко-далеко внизу. Мы одно из самых слабых звеньев эволюции, но вместе с тем благодаря нам Мирра до сих пор процветает, в отличие от других королевств, где фей притесняют или вовсе истребляют, как генетически слабый вид.
— Отец прочит мне трон Мирры, и бесится что мы слабее драконов. Но у меня нет таких амбиций, — вдруг призналась герцогиня и даже смягчилась к своему врагу. — Как правитель Эриол будет хорош. У него правда есть все данные. Насколько я слышала, он силен, последователен, умен и несгибаем. Он справляется с руководством фирмы, значит и трон удержит. Это хорошие качества для правителя, но не мужа. Будто я не понимаю, что из меня хотят сделать марионетку, не способную принимать решения. Большее, на что я смогу повлиять, став королевой, это цвет штор в своем будуаре!