Поднятая целина
Шрифт:
Старуха всплеснула руками, запричитала, заголосила, выкрикивая:
– Душегуб проклятый! Ничего-то живого тебе не жалко! Вам с Макаркой что человека убить, что кошку – все едино! Наломали руки, проклятые вояки, без убивства вам, как без табаку, и жизня тошная!
– Но-но, без паники! – сурово прервал ее сын. – С кошками теперича прощайся на веки вечные! А нас с Макаром не трогай. Мы с ним становимся очень даже щекотливые, когда нас по-разному обзывают. Мы вот именно из жалости без промаху бьем разную пакость – хоть об двух, хоть об четырех ногах, –
Неделю мать не разговаривала с сыном, а тому молчание матери было только на руку: за неделю он перестрелял всех соседских котов и кошек и надолго обезопасил своих голубей. Как-то, зайдя в сельсовет, Давыдов спросил:
– Что у тебя за стрельба в окрестностях? Что ни день, то слышу выстрелы из нагана. Спрашивается: зачем ты народ смущаешь? Надо пристрелять оружие – иди в степь, там и бухай, а так неудобно, Андрей, факт!
– Кошек потихоньку извожу, – мрачно ответил Размётнов. – Понимаешь, житья от них, проклятых, нету!
Давыдов изумленно поднял выгоревшие на солнце брови:
– Каких кошек?
– Всяких. И рябых, и черных, и полосатых. Какая на глаза попадется, такая и моя.
У Давыдова задрожала верхняя губа – первый признак того, что он изо всех сил борется с подступающим взрывом неудержимого хохота. Зная это, Размётнов нахмурился, предупреждающе и испуганно вытянул руку.
– Ты погоди смеяться, матросик! Ты сначала разузнай, в чем дело.
– А в чем? – страдальчески морщась и чуть не плача от смеха, спросил Давыдов. – Наверное, недовыполнение плана по линии Заготживсырья? Медленно идет сдача шкурок пушного зверя, и ты… и ты включился? Ох, Андрей! Ой, не могу… признавайся же скорей, не то я умру тут же, за столом у тебя…
Давыдов уронил голову на руки, на спине его ходуном заходили широкие лопатки. И тут Размётнов вскочил, будто осою ужаленный, выкрикнул:
– Дура! Дура городская! Голуби у меня выводят, скоро голубятки проклюнутся, а ты – «Заготживсырье, в пушной план включился»… Да на черта мне вся эта лавочка – шерсть, копыта – нужна? Голуби у меня поселились на жительство, вот я их и оберегаю, как надо. Вот теперича ты и смеись, сколько твоей душеньке влезет.
Готовый к новым насмешкам, Размётнов не ожидал того впечатления, какое произвели на Давыдова его слова, а тот наспех вытер мокрые от слез глаза, с живостью спросил:
– Какие голуби? Откуда они у тебя?
– Какие голуби, какие кошки, откуда они… Чума тебя знает, Сема, к чему ты нынче разные дурацкие вопросы задаешь мне? – возмутился Размётнов. – Ну, обыкновенные голуби, об двух ногах, об двух крылах и каждый – при одной голове, а с другого конца у каждого по хвосту, у обоих одежда из пера, а обувки никакой не имеют, по бедности и зимой ходят босые. Хватит с тебя?
– Я не про то, а спрашиваю, породистые они или нет. В детстве я сам водил голубей, факт. Потому-то
Теперь уже улыбался Размётнов, разглаживая усы:
– С чужого гумна прилетели, стало быть, порода их называется гуменники, а ввиду того, что явились без приглашениев, могут прозываться и так – скажем, «приблудыши» или «чужбинники», потому что на моих кормах живут, а сами себе на пропитание ничего не добывают… Одним словом, можно приписать их к любой породе, какая тебе больше по душе.
– Какой они окраски? – уже серьезно допытывался Давыдов.
– Обыкновенной, голубиной.
– То есть?
– Как спелая слива, когда ее ишо не трогали руками, с подсинькой, с дымком.
– А-а-а, сизари, – разочарованно протянул Давыдов. И тотчас же оживленно потер руки. – Хотя и сизари бывают, братец ты мой, такие, что я те дам! Надо посмотреть. Очень интересно, факт!
– Заходи, поглядишь, гостем будешь!
Через несколько дней после этого разговора Размётнова на улице остановила гурьба ребятишек. Самый смелый из них, держась на почтительном расстоянии, спросил писклявеньким голосишком:
– Дяденька Андрей, это вы заготовляете кошков?
– Что-о-о? – Размётнов угрожающе двинулся на ребят.
Те, словно воробьи, брызнули во все стороны, но через минуту снова сбились в плотную кучку.
– Это кто вам говорил про кошек? – еле сдерживая негодование, настойчиво вопрошал Размётнов.
Но ребята молчали, потупив головы и, как один, изредка переглядываясь, чертили босыми ногами узоры на первой в этом году холодной дорожной пыли.
Наконец отважился тот же мальчишка, который первым задал вопрос. Втягивая голову в щупленькие плечи, он пропищал:
– Маменька говорила, что вы кошков убиваете из оружия.
– Ну, убиваю, но не заготовляю же! Это, брат ты мой, разное дело.
– Она и сказала: «Бьет их наш председатель, как, скажи, на заготовку. Пущай бы и нашего кота убил, а то он гулюшков разоряет».
– Это, сынок, вовсе другое дело! – воскликнул Размётнов, заметно оживившись. – Так, значит, кот ваш разоряет голубей. Ты чей, парень? И как тебя звать!
– Папенька мой Чебаков Ерофей Василич, а меня зовут Тимошка.
– Ну, веди меня, Тимофейчик, к себе домой. Зараз мы твоему коту наведем решку, тем более что маманька твоя сама этого желает.
Благородное начинание, предпринятое во имя спасения чебаковских голубей, не принесло Размётнову ни успеха, ни дополнительной славы. Скорее даже наоборот… Сопровождаемый щебечущей на разные голоса стаей ребятишек, Размётнов не спеша шел к двору Ерофея Чебакова, совсем не предполагая того, что там ожидает его крупная неприятность. Едва он показался из-за угла переулка, осторожно шаркая подошвами сапог и все время опасаясь, как бы не наступить на чью-нибудь босую ножонку вертевшихся вокруг него провожатых, как на крыльцо чебаковского дома вышла старуха, мать Ерофея.