Подводное течение
Шрифт:
Голова плохо соображала, но одно утешало: ничего страшного не произошло. Просто нервы сдают и сны замучили. Пока только сны. Начнется белая горячка, не то еще увидит.
От вина немного полегчало. Слепцов вернулся в спальню и нашел записку на тумбочке:
«Ты ужасно храпишь, Паша. Пошла досыпать в свою берлогу. Как прочтешь рукопись, позвони.
Целую, твоя Белочка (так ты меня называл ночью!)».
Под запиской лежал лазерный диск.
– Идиот. Всю жизнь прожил в зверинце. То зайчики, то рыбки, теперь белочки… – Глянув на себя в зеркало,
Вчера он выпил лишку, к тому же привел в дом молоденькую девушку. За последние годы никто не устраивал писателю сюрпризов, а его все больше тянуло к разным неприятностям. И со временем он решил, что лучше сидеть дома и не лезть на рожон.
Павел Михайлович снял трубку и набрал записанный на листке номер.
– Наташа?
Ему ответил приятный женский голос:
– Уже соскучился?
– Ты меня узнала?
– Тембр голоса специфический.
– Как ты доехала?
– На такси. Все в порядке. Мы с тобой договорились: ты мне позвонишь, как только прочтешь рукопись. Текст на диске. Жду встречи с нетерпением. Критики я не боюсь. До скорого. Чао!
Слепцову очень не хотелось читать всякие девичьи опусы, но и другого занятия не было. Наташа могла стать для него романтическим приключением, и он мог бы себе позволить махнуть с ней к морю, сменить обстановку, развеять гнусную тоску, погреть старые кости на солнышке. Молодость очень заразительна.
Слепцов взял диск, отправился в кабинет и распечатал рукопись. Получилась увесистая стопка. Глядя на нее с тоской, заставил себя сесть в кресло и принялся за чтение.
Когда писатель перевернул последнюю страницу, старинные часы отбили три раза. На город спустилась ночь. В окно заглядывала луна. Время пролетело незаметно.
Слепцов задумался. Девчонка написала настоящий бестселлер.
Одно писателя смущало. Для своих лет она слишком хорошо разбирается в жизни, психологии и дает точные оценки происходящему. Но главное – она умеет держать читателя в напряжении. По всей вероятности, где-то эта история произошла наяву. Сюжет выглядит убедительно и правдоподобно. Чтобы так преподносить материал, нужно иметь огромный жизненный опыт.
До рассвета Павел Михайлович расхаживал по кабинету, перечитывая отдельные куски, и не находил откровенных провалов. Придраться было не к чему.
В десять утра он уже звонил Наташе:
– Я тебя разбудил?
– Да. Но это хорошо, а то я спала бы до полудня, а у меня сегодня много дел.
– Я выполнил данное тебе обещание и прочел рукопись. Но ты не дала мне концовку.
Девушка рассмеялась:
– Значит, заинтересовала! Я так и решила, если ты захочешь прочитать до конца, значит, тебя зацепило. Осталось всего двадцать страниц, но ты ни за что не догадаешься, кто убийца.
– Я могу написать десяток концовок к твоему роману, и все они будут интересными и логичными. Ты оставила большой простор для фантазии.
– Перечитай еще раз, повнимательнее, а потом назови мне имя убийцы. Уверяю, я тут же найду ему оправдание. И
– Зачем мне это, дорогая? Книга твоя и чужие концовки ей не нужны. Ты хотела услышать мое мнение? Мне понравилось, и я готов тебе помочь. Привози финал, и мы обсудим с тобой детали. Идеального ничего не бывает и без незначительных правок не обойтись.
– Отлично, Пашенька. Вечером я буду у тебя. Точного времени не назову, но приеду обязательно.
– Я буду дома. Скажи, а ты давала кому-нибудь читать свой роман?
– Только одному человеку. Был у меня друг в Челябинске, очень талантливый художник. Ему рукопись так понравилась, что он нарисовал двенадцать сюжетных картин. Страшных картин, мороз по коже. Они у меня.
– А почему ты сказала «был»?
– Денис погиб. Глупая смерть. Даже говорить об этом не хочу.
– Сюжет взят из жизни?
– И да, и нет. Ладно, вечером все обсудим. Целую, жди.
И Слепцов ждал. Включил телевизор, пытаясь отвлечься.
В программе «Чрезвычайные происшествия» появилась новая рубрика «Мобильный репортер», куда каждый очевидец мог послать отснятый на сотовый телефон сюжет происшествия. В одном из таких сюжетов джип на высокой скорости выскочил на обочину и сбил двух женщин, стоящих у пешеходного перехода. Людей буквально смело, они пролетели по воздуху и замертво рухнули на проезжую часть. Джип, не останавливаясь, скрылся с места происшествия. Потом непонятное мелькание, и в кадр попали лица потерпевших. Обе женщины погибли. Тут не надо быть врачом, чтобы это понять. Слепцов вздрогнул: лицо одной из жертв показали крупным планом – это была Наташа.
Писатель покрылся холодным потом. Какой ужас! Погибла молодая, красивая и талантливая девушка. Что может быть глупее и кошмарнее? Ведущий программы эпизод не комментировал, лишь сказал о начале расследования и открытии уголовного дела.
Все планы Слепцова в одночасье рухнули. Он открыл бутылку коньяка и начал пить.
2
Павел Михайлович проснулся утром в кресле перед работающим телевизором от дикой головной боли и сухости во рту. Состояние тревоги было не от похмелья. Произошло что-то страшное! Вспомнил, что произошло вчера вечером, и решил пойти в милицию. Он хотел выяснить все детали происшествия и, возможно, чем-то помочь, хотя не знал чем и как.
Слепцов переоделся и вышел из квартиры на площадку и в этот момент увидел милиционера, поднимающегося по лестнице.
– Вы из пятьдесят второй квартиры? – спросил он.
– Совершенно верно.
– Павел Михайлович Слепцов?
– Он самый. Чем обязан?
– Майор милиции Замшелов Валентин Устиныч. Уделите мне пять минут.
Писатель открыл квартиру и впустил гостя. Он совершенно не подумал о том, что со вчерашнего вечера ничего не убрал со стола.