Подземелья Эйтана
Шрифт:
– И кто ж он такой, этот таинственный негодяй? – поинтересовался у эльфа Веспер.
– Я не знаю, – развел руками Лигон.
– Но ты же так много о нем рассказал!
– Я всего лишь проанализировал ситуацию и сделал закономерные выводы. Мне кажется, это ты должен подумать, для кого еще, кроме дуэргаров, может представлять интерес Фиал Жизни?
– Такая вещь, как Фиал, каждому может пригодиться.
– Мне, к примеру, он ни к чему.
– Ну, тебе, может быть, и ни к чему…
– Эй! Идите сюда! – махнул рукой Терваль.
Наклонившись, клирик помог Ариэлле вылезти из щели.
– Там есть лаз, – отдышавшись, сказала девушка. – Длинный… Куда ведет, не знаю.
– Веспер, – глянул на дварфа Терваль. – Полезешь первым.
– Почему я? – просто так, на всякий случай, поинтересовался Веспер. В принципе он ничего не имел против.
– Если ты застрянешь, мы вытянем тебя за ноги, – объяснил клирик.
– Логично, – улыбнулся эльфу Веспер.
– Логично, – подмигнул ему в ответ Лигон.
– Ну, я пошел.
Веспер встал на четвереньки, протолкнул вперед свой вещевой мешок, лег на живот и начал старательно протискиваться в узкую щель.
– Может быть, панцирь снимешь? – предложил Терваль.
– Не… Так пролезу… – просопел в ответ Веспер. – Только подтолкните малость…
Терваль и Лигон ухватили дварфа за ноги и принялись толкать его вперед.
– Не перестарайтесь, – попыталась унять их Ариэлла. – А то еще застрянет так, что не вытащим.
– Все нормально… Уже проходит…
– Нет. – Лигон отпустил ногу дварфа. – Ему все же следует снять доспехи.
– Вылезай. – Терваль дернул дварфа за ногу.
Что-то бурча себе под нос, Веспер выполз из щели.
– Не могла щель пошире найти? – недовольно глянул он на рыжеволосую.
Ариэлла сочла за благо ничего на это не отвечать. Она уже успела понять, что когда дварф начинал гнусить, с ним лучше не спорить – само все быстрее пройдет.
Веспер распустил завязки и снял панцирь. Привязав доспехи к вещевому мешку, дварф протолкнул его в щель. Лигону и Тервалю все же пришлось помочь Весперу протиснуться через самое узкое место, но дальше он пополз сам.
Следом за дварфом в щель скользнула Ариэлла, затем – Терваль и Лигон.
– В какую сторону ползем? – спросил, добравшись до туннеля, Веспер.
– Вправо, – уверенно ответила Ариэлла. – И, пожалуйста, не спрашивай меня, почему именно туда!
– Я и не собирался, – ухмыльнулся дварф.
– Как интересно… – Лигон провел ладонью по идеально гладкой стенке туннеля. – Веспер! Это тоже работа твоих предков?
Ответ дварфа прозвучал более чем неопределенно:
– Нет… Не знаю… Вряд ли… Хотя…
– Не продолжай, – прервал его эльф. – Я все понял.
– Что ты понял? – удивился дварф.
– То, что ты понятия не имеешь, где мы находимся.
– Туннель явно искусственный, – заметил клирик.
Неожиданно ползший впереди дварф остановился.
– В чем дело?
– Развилка. – Веспер прижался к стенке, чтобы дать возможность девушке заглянуть вперед.
Второй туннель вел влево и немного вниз.
– Ползем прямо, – сказала Ариэлла.
– Я даже не буду спрашивать тебя, почему ты так решила, – усмехнулся Веспер и пополз в указанном направлении.
Примерно через полчаса они миновали еще одну развилку – на этот раз второй туннель почти отвесно уходил вниз.
– Я вспомнил одну историю, – сказал дварф. – Когда я был маленьким, мне ее бабка рассказывала. Дело было так…
– Не сейчас, Веспер! – прервала дварфа Ариэлла.
– Почему?
– Потому что у этой твоей истории плохой конец.
– Откуда ты знаешь? – удивился дварф.
– Чувствую.
– Да?
– Веспер! В таком месте, как это, веселая история в голову не придет!
– Это точно, – согласился дварф. – Но ты мне напомни, я после расскажу.
– Ариэлла, – окликнул девушку эльф. – Пригаси, пожалуйста, свет.
– Зачем?
– Мне кажется, позади нас что-то есть.
– Что?
– Погаси, пожалуйста, свет. – Эльф произнес это очень спокойно, но убедительно настолько, что никакие вопросы задавать уже не хотелось.
Ариэлла провела пальцем по узору на рукоятке жезла, и свет кристалла померк.
Лигон повернулся набок и посмотрел назад.
Где-то далеко, чуть ли не в самом конце туннеля – если, конечно, у него был конец, – было видно слабое красноватое свечение.
– Что это может быть? – тихо произнес Терваль, тоже видевший едва различимый свет.
– А что там? – спросил Веспер.
– Что-то светится, – ответил Лигон. – И, по-моему, движется в нашу сторону.
– Точно, движется, – подтвердил Терваль.
– Это плохо, – сказала Ариэлла.
– Это очень плохо! – воскликнул дварф. – Это огненный червь!
– Кто? – переспросила девушка.
– Огненный червь! – повторил Веспер. – Именно о нем я и собирался рассказать. Иначе его называют токква. Он живет под землей. Огненный червь плавит камень и прожигает в нем свои ходы. По одному из них, как я теперь понимаю, мы и ползем.
– Не может быть, – засомневался Терваль. – Взрослый токква имеет примерно полтора метра в длину. Диаметр его тела при этом чуть больше тридцати сантиметров. Размер туннеля, по которому мы ползем, по крайней мере, вдвое больше самого крупного из огненных червей.