Подземная война
Шрифт:
– Так точно, от литейщиков у них только название осталось. Торговцы они теперь, потому им и охрана хорошая требуется, чтобы обозы гонять, – подтвердил старший охранник.
– А вот здесь на краю ихней деревни стоит дом, где живут те мужики, которые без баб и детишек. Там же были и наемники, мы полдня на них глядели.
– Действительно черные орки? – не удержался от вопроса Рони.
– Действительно, – кивнул Бурраш. – Их там пятеро.
Все помолчали, каждый по своему обдумывая ситуацию.
– Эти сдаваться не будут, –
– Не будут, – кивнул Бурраш.
– Стало быть с них и начинать надо, – добавил Рони.
– И лучше сразу арбалетом, – предложил Ламтак. – Если они будут подранены, дело пойдет быстрей. А как с ними сладим, остальные сами топоры побросают.
– Они там с топорами, что ли? – спросил Мартин.
– Нет, мужики с дубинками и мечами, но у некоторых легкие топоры за поясом.
– Для метания?
– Да.
– Метательные топорики – это плохо.
– Но таких там не больше десятка. К тому же нас топориками не испугаешь, в нас вон секиры метали.
– Секира тяжелая, потому летит медленно и ее хорошо видно, – начал вспоминать Мартин. – Предводитель у них где?
– Вот тут, – указал на доску Бурраш. – Зовут Шкиддер. Как с наемниками разберемся, встряхнем его, чтобы понял чего да как.
– Рулмин, сколько людей ты сможешь вывести? – спросил Мартин.
– Могу двадцать.
– Хорошо. Там на месте ваше дело не подпускать местных охранников, пока мы с наемниками все решим.
– Понял. Их, конечно, поболе будет, но продержаться какое-то время мы сможем.
– Этого будет достаточно. Выйдем во второй половине ночи, а в атаку пойдем перед рассветом, чтобы хоть что-то видно было.
– Я все понял.
– Тогда иди к своим и объясни, что будет драка, но пока не говори с кем.
– Хорошо.
Изрядно находившись за день, отряд ингландцев ушел из подлесков вглубь лесной чащи, чтобы в безопасности провести ночь.
Весь день был потрачен на разведывание обстановки – сержант Лансер собирался повторить акции устрашения и сжечь еще пару деревень – теперь он знал какие именно. А подбирал их так, чтобы было удобной подойти и удобно скрыться, поскольку теперь здесь повсюду шныряли поисковые отряды из городских стражников, пограничных шерифов и даже агентов тайной канцелярии – наиболее умелых и коварных.
Прошлый раз удалось нанести им серьезный урон, но только потому что место для засады было очень удачным, хватало арбалетчиков, да и половина отряда тайной канцелярии были подранены. Если не считать своих потерь, это была большая удача. Однако, удачно устраивая свои засады, можно попасться в чужие. Вот почему двигаться здесь было очень сложно – нельзя было попасться на глаза ни единому человеку, но одновременно требовалось получать больше информации.
Вот и сейчас, отмахиваясь от голодного гнуса, сержант ожидал возвращения одного из своих разведчиков – тот наведывался к ингландскому агенту, который давно тут жил и иногда предоставлял сведения приходившим по паролю связным.
Наконец, уже после того, как солдаты поели холодного мяса с черствым хлебом и начали засыпать, вернулся разведчик которого привел к сержанту капрал Колберг.
– Присаживайтесь, господа, – предложил сержант и, как всегда, зажег в походной лампе небольшой огонек.
Разведчик с капралом присели на сухую листву – в густой чаще трава совсем не росла за исключением ландышей, которыми сейчас все еще пахло.
– Сэр, я виделся с этим Гораном и он произвел на меня впечатление человека весьма острожного. Даже когда я назвал пароль, он смотрел на меня, как на заплутавшего прохожего и постреливал глазами по сторонам – проверялся, стало быть.
– Это похвально и в его положении необходимо.
– Так точно. Но, в конце концов, мы с ним переговорили и он сказал, что видел в городке, что у дороги, отряд из шести человек. Дескать, люди уваренные, строгие. При оружии, но без орлов на мундирах.
– Тайна канцелярия?
– Он так считает, сэр. Сказал, что узнает их сразу.
– Что они делали в городке?
– Он сказал, что заходили в трактир. Сами были в пыли – то есть, только с дороги. Якобы выясняли путь до деревни, в которую мы наведывались.
– Если это расследователи, значит скоро пойдут по нашему следу, – сказал капрал.
– Да, – согласился сержант. – Времени у нас все меньше. Сожжем еще две деревни и домой, нужно пересидеть, пока они остынут и разбегутся. А потом мы снова наведаемся.
Пока командиры совещались, часть солдат спала, а трое находились в карауле и прислушивались к каждому шороху, чтобы не пропустить коварного врага.
Солдаты в отряде были не новички и хорошо знали, как хитер бывает неприятель.
Где-то раздался щелчок и часовой насторожился. Но тут же расслабился – это щелкнуло в древесном стволе, а вовсе не сучок под чьей-то ногой. Зимой, особенно в мороз, такое случалось часто, однако и теперь тоже – если дерево старое и сухое. Солдат старался не думать о том, как долго еще стоять и терпеть этот стылый воздух, который будто свозил из открытой двери.
Подняв ноги, но поставил их на поваленное дерево, чтобы не так мерзли.
И снова где-то щелкнуло, уже в другом месте.
– Да что же это такое? – прошептал часовой, дотрагиваясь до рукояти меча – это придало ему уверенности.
Внезапно холод потек вдоль спины и часовой поежился, потом, почувствовав на себе чей-то взгляд, он резко обернулся и увидел высокий черный силуэт – неподвижный, словно столб. В первое мгновение солдат даже не понял, что это. А потом тускло блеснуло широкое лезвие и последовал страшный удар.