Подземная война
Шрифт:
– Да, вот тут господин Дунлап сказал, что лучше, если вы поговорите прямо здесь.
– Ну хорошо, – сказал Мартин. – Давай, Рулмин, зови его.
– Понял, – ответил охранник и выскочил вон, а Мартин вернулся к стулу и с достоинством занял прежнее место.
Потянулись минуты тягостного ожидания для гномов и возрастающего любопытства Мартина. Он приехал воевать против наемников этих самых литейщиков. Потом литейщики или часть их – исчезли и появился этот Рудур Форренбутольф.
А еще он крепко сердился на жадных гномов. В самом начале этот Таигли произвел на него
Через какое-то время на дорожке появился гость и с ним пара спутников, которые вели своих лошадей и лошадь предводителя. Они двигались под конвоем четырех охранников Рулмина, которые настороженно поглядывали на нежданных гостей – литейщикам здесь крепко не доверяли.
Мартин поднялся и подошел к окну. Рудур Форренбутольф был невысок ростом, но широк в плечах и носил охотничьи сапожки, больше подходившие для городских франтов, чем для настоящей охоты. У него была синяя шапочка из ингландской шерсти, кафтан по последней моде с разрезами, куда продевались руки, и отделанный серебряной чеканкой пояс.
Этот стиль одежды был Мартину знаком. Так одевались преуспевающие воры, которые стояли на грани перевода части своих дел в легальную плоскость.
Наконец, главный гость и Рулмин вошли в помещение.
– Здравствуйте, господин Таигли, – учтиво произнес предводитель литейщиков.
– И вам здравствуйте, господин Форренбутольф, – также учтиво ответил Таигли. – По делу к нам заехали или просто по-соседски решили заглянуть?
– По соседски заглянул, а тут и дело нашлось, господин Таигли, – сказал гость придерживаясь традиционного протокола.
– Какое же дело?
– Я слышал у вас гости появились – заезжие и серьезные. Мне бы с ними поговорить, поскольку у меня в таких господах надобность появилась.
– И какая же надобность?
– Деревня у меня пропала. Вся как есть – до последнего человечка.
– Деревня? – переспросил Таигли и посмотрел на Дунлапа. – Да разве же такое бывает?
– Прежде и сам бы не поверил, но теперь… – Рудур Форренбутольф посмотрел на Мартина, который сидел у окна с отсутствующим видом.
– А давайте поговорим, – сказал Мартин, поднимаясь и выходя к предводителю литейщиков, тем самым, разрушая весь рисунок местных традиций. – Давайте поговорим, господин Форренбутольф, что вы хотели узнать?
– Как вас зовут, господин…?
– Мартин.
– Господин Мартин, как вы уже слышали, у меня люди пропали.
– Я это знаю.
– Ну да, мне доложили, что видели, как вы ехали со стороны нашей деревни. Так что вы там видели?
– Почти ничего. Только одного убитого и мальчика, которого не успели спасти.
– И куда же он подевался?
– Его утащил какой-то разбойник, к сожалению мы не смогли его догнать.
– Я слышал о вашем прибытии сюда… – Форренбутольф посмотрел на Таигли. – Господин Таигли имел полное право нанять вас.
– Лужки теперь снова наши! – подал голос Дунлап.
– Ваши. Мне теперь не до лужков. Я хочу узнать, куда подевались мои люди и самое главное – не случится ли это снова, вдруг эти разбойники нагрянут другой раз в другую нашу деревню.
– Постойте, господин Форренбутольф, вы полагаете, что они могут начать захватывать народ и в других местах? – спросил Таигли и на его лице читалась все возрастающая тревога.
– Ну конечно, если тут номер прошел, они могут и дальше разбойничать. А потом продавать товар на невольничьих рынках.
– И гномов? – тихо спросил Дунлап.
– Могут и гномов. Это как работорговцы попросят – кто им нужен, того и притащат.
Гномы переглянулись.
– Тогда, если разбойники вернутся, когда господин Мартин уедет, они могут похитить всех нас?
Форренбутольф на это только пожал плечами. Его сейчас больше заботили собственные проблемы, шутка ли дело – пропали люди с целой деревни! Хорошо, хоть, склады остались нетронутыми.
Гномы отошли и стали шептаться, а потом Таигли вышел вперед и сказал:
– Господин Мартин, мы возобновляем наш с вами договор, что касалось оплаты сверх ранее оговоренного.
– А я не возобновляю, – ответил Мартин.
Гномы в недоумении переглянулись.
– Но вы не можете! – воскликнул Дунлап.
– Могу.
– Так, что же, нам теперь нужно обсудить наш договор, господин Мартин? – вмешался Форренбутольф, полагая что самое время перехватить наемников.
– Нет, на нашей территории вы можете договариваться только после нас! – воскликнул Таигли и его лицо сделалось красным. – Господин Мартин, я предлагаю возобновить договор на новых условиях и даже… Уф!
– Нет, господин Таигли! – в отчаянии закричал Дунлап.
– И даже на ваших условиях, господин Мартин! – выпалил Таигли и было видно, каких усилия над собой потребовала от гнома эта фраза. Казалось, он вот-вот потеряет сознание, но ухватившись за спинку стула господин Таигли устоял.
– Хорошо, – сказал Мартин. – Если мы станем работать на господина Форренбутольфа, то, тем самым, будем беспокоить злодеев, а значит у них не будет времени напасть вашу усадьбу, господин Таигли. Разумеется, мы будем находиться неподалеку, на тот случай, если злодеи вдруг пожалуют прямо сюда, хотя я в этом сомневаюсь. Помогая вашему соседу, мы будем держать на примете все окрестности, ведь нельзя же позволить злодеям отсидеться где-то неподалеку. Такой расклад вас устроит?
Гномы снова переглянулись, они начали высчитывать, взвешивать и подводить итог. Видя их мучения, Мартин сказал:
– Полагаю вы не против, тем более, что это вам будет стоить, всего лишь, полуторное увеличение обговоренной раньше премии.
– Полуторное? – переспросил Таигли и было видно, что ему полегчало.
– Да, всего лишь.
– Это не «всего лишь»! – возмутился Дунлап и его борода заколыхалась. – Полуторная, это…
Но вспомнив, что говорит в присутствии враждебного соседа, Дунлап замолк и слышно было только его сопение.