Подземное чудовище
Шрифт:
Мальчик стал взволнованно оглядываться в поисках места, куда можно было бы сесть. Очень не хотелось приземлиться прямо на флюгер или древнюю антенну. Лучше всего было найти какую-нибудь площадь. Но из-за ветра парашютом невозможно было управлять. Себастьян почувствовал, что они попали в какой-то воздушный поток и начали удаляться от города. Теперь ветер относил их к горам.
«Только бы не попасть в трещину! – подумал мальчик. – Тогда нас тут же сожрет чудовище!»
Вдруг у него над головой пролетела черная птица. Она изо всех сил боролась с ветром и казалась безумной, как будто ее свел с ума
«Какой кошмар! – подумала Пэгги. – Такое впечатление, будто ее съела трещина… Надеюсь, с нами такого не случится».
От одной мысли об этом у нее на лбу выступил холодный пот. «Но мы же тяжелее птицы! Неужели мы не сможем справиться с воздушным потоком, который исходит из трещин?» – подумала девочка.
Ребята стали резко снижаться, но им удалось выбраться из воздушного потока, который пытался отнести их к горам, как буря несет корабли на острые рифы. Зато теперь возникла новая опасность: под ними, уже совсем близко, проплывали остроконечные крыши, башни с флюгерами и шпилями. Люди в Кромозе как будто жили в Средневековье. Себастьян заметил несколько храмов с позолоченными куполами и древними статуями.
– Нас засасывает! – гавкнул синий пес. – Вы разве сами не чувствуете?
Пэгги глянула вниз. Да, она тоже почувствовала, будто кто-то направил на нее огромный пылесос. Девочке показалось, что одна из трещин злобно улыбается, издеваясь над ними. Это была длинная и широкая расщелина с острыми краями, похожая на пасть акулы.
«Сейчас она нас проглотит!» – с ужасом подумала девочка.
Она представила, как они падают в бездну и летят по бесконечным тоннелям к самому центру планеты, где с незапамятных времен сидит Пожирательница, поджидая своих жертв.
Пэгги согнула колени, готовясь к посадке. Себастьян больше не дергал за стропы.
Чтобы уклониться от провала в земле, мальчик решил повиснуть на стропах и покачаться из сторону в сторону. Это сработало. Парашют ушел влево и пролетел совсем рядом с ухмыляющейся трещиной.
«Сейчас мы разобьемся», – ужаснулась Пэгги, заметив, что они спускаются все стремительнее. Она сжала зубы. Вот они подлетели к крыше. Пэгги ударилась ногами о черепицу. Удар получился очень сильный, старые балки не выдержали, и часть крыши рухнула вниз, увлекая за собой ребят. Проломив гнилые перекрытия второго этажа, друзья полетели дальше и повисли в двух метрах от пола в заброшенном здании старого склада.
Друзьям повезло – они не сломали себе шеи благодаря тому, что стропы зацепились за обломки балок. Однако теперь ребята болтались в воздухе, как висельники. От быстрого падения у них сильно кружилась голова. Синий пес жалобно скулил – его здорово зажало между Себастьяном и Пэгги. Девочка ударилась грудью о балку и теперь отчаянно пыталась отдышаться.
– Куда мы попали? – спросил Себастьян, потирая затылок.
– В самый центр отравленного района, – ответила Пэгги. – Хуже мы просто не могли приземлиться! Здесь из трещин поднимается синий газ. Надо поскорее выбираться из этого кошмарного места. А еще нужно как можно быстрее принять противоядие, которое нам дал Заброк.
Изрядно помучившись, Себастьян все-таки умудрился достать свой нож и перерезать стропы. Ребята и пес упали в кучу мусора на полу.
Быстро вскочив на ноги, Пэгги бросилась к двери склада. Девочка выглянула наружу и от ужаса широко раскрыла глаза. Было темно, как ночью, и темнота была синеватого оттенка, отчего дома казались призрачными. В воздухе будто висела сизая дымка, как после фейерверков; от нее болели глаза и першило в горле.
Во многих домах горели факелы, но они были бессильны разогнать синеватую тьму. Все звуки были приглушенными.
Улица представляла собой жалкое зрелище. Повсюду стояли полуразрушенные дома, на заборах сидели белые кошки с красными глазами. Внезапно Пэгги заметила мужчину, с ног до головы покрытого бинтами, от чего он был ужасно похож на мумию. Незнакомец направлялся к старинному дворцу. Девочка позвала его и даже радостно помахала ему рукой, но мужчина тут же убежал.
– Может, это фараон, выбравшийся из своего саркофага? – предположил синий пес. – Рамзес II?
– Нет, – отозвалась Пэгги, – мне кажется, он из тех, кто остался в этом районе. Видимо, они придумали обматываться бинтами, чтобы защититься от синего газа.
Глубоко вздохнув, Себастьян решил, что пора уходить из склада. Глаза жгло, кожа нестерпимо чесалась. Пэгги яростно скреблась, по ней будто бегали мурашки.
– Это какой-то ужас! У меня зудит все тело! Просто невозможно! – простонал синий пес, тащась позади ребят.
– Давайте выпьем противоядие, – предложила Пэгги.
Их окутал густой синеватый туман, оставляя на коже мелкие липкие хлопья. Пройдя немного по улице, друзья встретили еще одну мумию, которая при виде них поспешила свернуть за угол.
– Эй, ребята! – донеслось вдруг откуда-то сзади.
Пэгги резко обернулась. На пороге ветхого домишки стоял незнакомый старик. Он тоже был забинтован с ног до головы, видно было только лицо.
– Это вы упали с неба? – спросил незнакомец. – Идите сюда. Нечего бродить по улицам, когда над нами зависло ядовитое облако. Давайте лучше зайдем ко мне. Еще пару часов – и ваша кожа превратится в лохмотья.
– Правда? – удивилась Пэгги.
– Да, – ответил старик. – Если вы и дальше собираетесь бродить в этом тумане, вам обязательно надо обмотаться бинтами или смазать себя жиром, иначе очень скоро у вас начнет облезать кожа, как картофельная кожура под ножом.
Ребята вошли в лачугу старика. В ней было сумрачно, масляная лампа на столе не могла до конца развеять темноту.
– Меня зовут Джуниус Абраксас Серваллон, – представился старик. – Раньше, когда у нас все еще было хорошо, я работал главным писарем в королевской библиотеке. А сейчас коротаю дни, обводя чернилами буквы в древних книгах, которые совсем выцвели от ядовитого газа.
Он показал на три толстенных фолианта, лежавших на письменном столе. Пэгги заметила, что на некоторых страницах буквы выцвели до такой степени, что их с трудом можно было различить.