Подземные робинзоны
Шрифт:
— Такого препятствия нам не одолеть. Ты с ребятами пройди еще немного, а я и Иван Антонович подождем вашего возвращения и полюбуемся с высоты чудесным видом на озеро.
— А вот здесь можно легко перебраться, — воскликнул Володя. — Идите все, тут вроде как тропка.
— Сейчас узнаю, — сказал Сергей Денисович Санину и пошел туда, где стоял сын.
— Верно, похоже на тропу. Николай, Иван, здесь-то вы переберетесь.
Туристы поднялись на ровную площадку. От нее начиналось что-то похожее на тропу. Идти по ней было легче. Неожиданно тропа свернула и уперлась в каменную стену, в середине которой виднелась треугольная щель. Сергей Денисович первым подошел к ней и заглянул внутрь.
— Небольшая пещера, — объявил он. — Войдем?
— Разумеется! — откликнулся начальник отряда. — Заходи, заходи, Сергей.
Один за другим туристы вошли в пещеру и сразу поняли, что попали в обжитое место. Небольшая по размерам пещера позволяла стоять в полный рост. Здесь было сухо, ровный пол покрывал слой мелкого песка, возможно принесенного с берега. Привыкнув к полумраку, путешественники разглядели у дальней стены топчан, покрытый полуистлевшими шкурами. Рядом стоял грубо сделанный стол, около него — табурет на трех ножках.
Над столом вдоль всей стены тянулась широкая полка, сплетенная из лозы. На ней стояли глиняные кринки, кувшины и чашки. Все было самодельное, грубое, но прочное. Ни одной вещи фабричного изготовления.
— Вот оно! — не удержался от восклицания Миша. — Жилище того путешественника, о котором написано в дневнике.
— Ты не ошибся, — поддержал Санин. — Он жил здесь.
Туристы уселись на топчан, тихо переговариваясь, с любопытством рассматривая убранство необычного жилища.
— Человек жил здесь много-много лет, — говорила Светлана. — И все время один.
— Откуда ты взяла, что много? — тотчас возразил брат.
— Посмотри сам. Или, по-твоему, все это можно сделать за несколько дней?
— Останови фонтан, — Миша не знал, что еще сказать, но уступать не хотел.
Светлану неожиданно поддержал Володя.
— Ясное дело, путешественник прожил здесь долго.
— У тебя все «ясное дело». Да ну вас. Почему тогда он не ушел? Что, ему так понравилась пещера, да? Объясните вы, всезнайки.
— Почему-почему… Никто не знает, почему, даже Николай Павлович.
— Мальчики, не ссорьтесь, — примирительно сказала Светлана. — Вот прочитаем все дневники, тогда и узнаем.
Аргус деловито бегал по пещере, что-то вынюхивал, фыркал, поднимался на задних лапах, стараясь дотянуться до полки с посудой. Сеттер явно надеялся чем-нибудь поживиться.
— А здесь настоящий склад, — Иван Антонович стоял в дальнем углу пещеры. Все поспешили к нему. В довольно глубокой нише было устроено несколько полок. На них — ивовые корзины разных размеров, одни пустые, другие — наполненные сероватым, похожим на золу порошком.
— Здесь хранили продукты, — предположил Одинцов. — Они превратились в труху.
— Договоримся ничего не трогать, — умоляюще попросил Николай Павлович. В записной книжке он быстро делал пометки. — Пусть все останется так, как есть. А вот если бы удалось найти документы, записи… Каждую найденную бумажку прошу передавать мне.
— Да уж передадим, не беспокойся, — заверил его учитель, — себе не возьмем.
Но и при более подробном осмотре пещеры, в котором участвовали все туристы, ничего нового не обнаружили.
Учитель и краевед вышли из пещеры на площадку. Солнце поднялось довольно высоко и начинало припекать. Внизу плескалось озеро. С высоты оно казалось темно-синим, почти черным.
— Человек, который когда-то жил здесь, выбрал удачное место, — Николай Павлович посмотрел вокруг. — Сюда, кроме голубей и чаек, вряд ли кто доберется. В пещере тепло, сухо и светло.
— Но зачем ему понадобилось взбираться так высоко? Подходящие для жилья небольшие гроты есть и внизу.
— Откуда мне знать. Были, вероятно, причины. Сейчас меня занимает другое. Ты понимаешь, Сергей, что получается? Справа скалы и слева скалы. Не такие уж высокие, но нам их не одолеть. Это ясно. А впереди озеро. Мы заперты на узкой прибрежной полосе. Мы все еще в плену. Разумеется, в пещеру возвращаться не будем. Согласен со мной?
— Да, да, так, вероятно, и есть. А на том берегу, что там?
— Озеро велико. До противоположного берега не меньше трех километров. По-моему, там тоже скалы, такие же, как и здесь.
Сергей Денисович пристально посмотрел на товарища.
— Если так, то выход отсюда…
— Только через озеро, Сергей. Надо переплывать озеро.
Из пещеры вышли доктор и ребята. Начальник отряда и учитель замолчали.
Спуск был не легче подъема. Приходилось зорко смотреть под ноги, чтобы не угодить в трещину или не сорваться с камней и не полететь в поблескивающее холодной синевой озеро. Аргус давно сбежал вниз и теперь носился по берегу, распугивая куликов и чаек.
Туристы благополучно спустились со скал и уже направились к лагерю, когда внимание их привлек тоскливый вой Аргуса. Сеттер стоял за обломком скалы и протяжно выл.
— Что-то случилось с собакой, — обеспокоенно сказал учитель. — Я пойду, посмотрю.
— Николай, — послышался из-за скалы его взволнованный голос. — Иди сюда.
Начальник отряда поспешил на зов. Доктор Мухин и ребята сели на камни отдохнуть. Но прошло пять минут, десять, а ни учитель, ни краевед не возвращались.
— Чего же сидеть, — доктор Мухин поднялся. — Пойду и я взгляну, что там такое.
— Мы с вами, Иван Антонович.
За скалой они увидели сложенный из каменных плиток холмик и на нем грубо сколоченный крест.
— «Василий Федорович Коротаев», — медленно прочитал доктор надпись, глубоко выцарапанную чем-то острым на перекладине креста. — Коротаев, — повторил он и медленно снял шляпу.
Глава 25
ИЗ ДНЕВНИКА КОРОТАЕВА
— Коротаев? — испуганно спросил Володя гляди на отца. — Тот человек, что жил в пещере на скалах?