Поединок разумов
Шрифт:
– Что такое?
– спросил Дрейк.
– Помнишь того скорпиона, которого хотел раздавить капитан, - он еще выполз из ящика с детектором? Тебе не кажется, что это та самая тварь?
Дрейк пожал плечами:
– Вполне возможно. Но, по-моему, для нас сейчас важно не откуда она взялась, а как с ней быть.
– Она управляет зверьем, - сказал Бирнс.
– Интересно, а сможет она управлять человеком?
Все приумолкли. Они сидели кружком возле сарая для копры и, разговаривая, поглядывали на джунгли,
Соренсен произнес:
– Имеет смысл попросить по радио о помощи.
– Если попросим, - заметил Рисетич, - кто-нибудь мигом разнюхает про сокровища "Святой Терезы". Нас обставят чихнуть не успеем.
– Возможно, - ответил Соренсен.
– Но и на самый худой конец наши затраты окупились, набегает даже маленькая прибыль.
– А если нам не помогут, - добавил Дрейк, - мы, чего доброго, и вывезти-то отсюда ничего не сумеем.
– Не так уж все страшно, - возразил Бирнс.
– У нас есть оружие, со зверями как-нибудь да управимся.
– Ты еще этой твари не видел, - заметил Дрейк.
– Мы ее раздавим.
– Это не так-то просто, - сказал Дрейк.
– Она дьявольски юркая. И как, интересно, ты будешь ее давить, если в одну прекрасную ночь она заползет к тебе в хижину, пока ты спишь? Выставляй часовых - они ее даже и не заметят.
Бирнс невольно поежился:
– М-да, пожалуй, ты прав. Попросим-ка лучше помощи по радио.
– Ладно, ребята, - сказал, поднимаясь, Икинс, - я так понимаю, что это по моей части. Ддй бог, чтоб аккумуляторы на кече не успели сесть.
– Туда идти опасно, - сказал Дрейк.
– Будем тянуть жребий.
Предложение развеселило Икинса:
– Значит, тянуть? А кто из вас сможет работать на передатчике?
– Я смогу, - заявил Дрейк.
– Ты не обижайся, - сказал Икинс, - но ты не сладишь даже с этой твоей дерьмовой рацией. Ты морзянки и то не знаешь - как ты отстучишь сообщение? А если рация выйдет из строя, ты сумеешь ее наладить?
– Нет, - ответил Дрейк.
– Но дело очень рискованное. Пойти должны все.
Икинс покачал головой:
– Как ни крути, а самое безопасное - если прикроете меня с берега. До кеча эта тварь, скорее всего, еще не додумалась.
Икинс сунул в карман комплект инструмента и повесил через плечо одно из переговорных устройств. Второе он передал Соренсену. Он быстро спустился к лагуне и, миновав баркас, столкнул в воду маленькую надувную лодку. Кладоискатели разошлись по берегу с винтовками на изготовку. Икинс сел в лодку и опустил весла в безмятежные воды лагуны.
Они видели, как он пришвартовался к кечу, с минуту помедлил, оглядываясь по сторонам, затем взобрался на борт, дернул крышку и исчез внизу.
– Все в порядке?
– осведомился Соренсен по своему переговорному устройству.
– Пока что да, - ответил
Дрейк толкнул Соренсена:
– Погляди-ка!
На рифе по ту сторону кеча происходило какое-то движение. Соренсен увидел в бинокль, как три большие серые крысы скользнули в воду и поплыли к кечу.
– Стреляйте!
– скомандовал Соренсен.
– Икинс, выбирайся оттуда!
– У меня заработал передатчик, - ответил Икинс.
– Минута-другая - и я отстучу сообщение.
Пули поднимали вокруг крыс белые фонтанчики. Одну удалось подстрелить, но две успели доплыть до кеча и за ним укрыться. Разглядывая риф в бинокль, Соренсен заметил муравьеда. Тот перебрался через риф и плюхнулся в воду, дикая свинья - за ним следом.
В устройстве послышался треск атмосферных помех.
– Икинс, ты отправил сообщение?
– спросил Соренсен.
– Нет, Билл, - отозвался Икинс.
– И знаешь что? Никаких сообщений! Этому "скорпиону" нужно...
Звук оборвался.
– Что у тебя там?
– крикнул Соренсен.
– Что происходит?
Икинс появился на палубе. С переговорным устройством в руках он, пятясь, отступал к корме.
– Раки-отшельники, - объяснил он.
– Взобрались по якорному канату. Я думаю возвращаться вплавь.
– Не стоит, - сказал Соренсен.
– Придется, - возразил Икинс.
– По-моему, они припустят за мной. А вы все плывите сюда и заберите передатчик. Доставьте его на остров.
В бинокль Соренсен разглядел раков-отшельников - серый шевелящийся ковер покрывал всю палубу. Икинс нырнул и поплыл к берегу, яростно рассекая воду. Соренсен заметил, что крысы изменили курс и повернули за Икинсом. С кеча лавиной посыпались раки-отшельники. Свинья с муравьедом тоже последовали за Икинсом, пытаясь первыми добраться до берега.
– Живей, - бросил Соренсен.
– Не знаю, что там выяснил Икинс, но, пока есть возможность, надо захватить передатчик. Они подбежали к воде и столкнули баркас. За две сотни ярдов от них, на дальнем конце пляжа, Икинс выбрался на сушу. Звери почти настигли его. Он кинулся в джунгли, по-прежнему прижимая к груди аппарат.
– Икинс, - позвал Соренсен.
– У меня все в порядке, - ответил тот, с трудом переводя дыхание. Забирайте передатчик и не забудьте аккумуляторы.
Кладоискатели поднялись на кеч, поспешно отодрали передатчик от переборки и по трапу выволокли на палубу. Последним поднялся Дрейк с двенадцативольтовым аккумулятором. Он снова спустился и вынес второй аккумулятор. Подумал - и спустился еще раз.
– Дрейк!
– заорал Соренсен.
– Хватит, ты всех задерживаешь!
Дрейк появился с компасом и двумя радиопеленгаторами. Передав их на баркас, он прыгнул следом.