Поезд из Ган-Хилла
Шрифт:
— Не знаю.
— Я хочу поговорить с ним и его спутником.
— Слушай, Мэтт, может ты лучше…
— Это был твой сын, Крэг?
— Нет! Дай я займусь этим, Мэтт. Я все устрою. Я…
Мэтт подошел вплотную к своему старому товарищу.
— Ты найдешь мне этих ребят.
— Слушай, Мэтт, не надо говорить Крэгу Белдену, что он должен делать.
— Дело твое, Крэг. Или ты найдешь мне этих двоих, или я найду их сам.
Белден быстро оглядел веранду.
— Слушай, — торопливо проговорил он, — оставь Рика в покое, и я прослежу за тем, чтобы ты получил Ли Смитерса.
Мэтт сплюнул.
— Ты совсем не изменился, Крэг. Ты все еще заключаешь сделки.
— Ты не дотронешься до моего сына даже пальцем. Понял?
— Я понял только одно: моя жена была изнасилована и убита. Если это сделали эти ребята, они получат честный и справедливый суд. Не больше, не меньше.
— Это в Поули? Не смеши меня, Мэтт. Бери Смитерса, и не лезь к моему мальчику, предупреждаю тебя.
Мэтт посмотрел на небо, усеянное мелкими облачками.
— Ты меня предупреждаешь? — тихо переспросил он.
– Может, тебе надо было видеть мою жену, когда я нашел ее, и моего мальчика, стоявшего рядом и едва ли понимавшего, что мама ушла от него навсегда?
Крэг отвел глаза. Он украдкой взглянул на бугорок под пиджаком Мэтта, затем поднял глаза и отступил назад.
Мэтт покачал головой.
— И не пытайся, Крэг. Я всегда был быстрее 8 , но даже если бы ты сейчас выиграл, это не спасло бы твоего сына. Он совершил самое худшее из всех преступлений. Даже если тебе удастся сейчас остановить меня, то закон все равно доберется до него.
Крэг посмотрел за спину своего старого друга. Биро стоял, облокотившись на фундамент ветряной мельницы, медленно сворачивая сигарету и не спуская глаз с Мэтта. Мэтт оглянулся.
8
В прошлом веке и даже в начале нынешнего на американском «диком» Западе был в ходу такой способ выяснения отношений, как вооруженный поединок. В качестве оружия выбирались обычно револьверы, имевшиеся едва ли не у каждого мужчины. Как правило, противники, в присутствии свидетелей, выходили на открытое место, становились друг против друга на оговоренном расстоянии и по сигналу выхватывали револьверы и стреляли. Побеждал самый быстрый и меткий, количество выстрелов могло быть различным. Если в поединке участвовали ганфайтеры или просто опытные стрелки, то скорый и трагический исход был, как правило, неизбежен. Убийство в честном поединке законом, в большинстве случаев, не преследовалось.
— Ты можешь прикончить меня, Крэг, сейчас или чуть позже, но, убив меня, ты все равно не спасешь своего сына.
Нижняя челюсть Крэга подалась вперед.
— Пока что все время говорил ты. А теперь послушай меня. В этой округе я хозяин. Это мой город. Здесь мой шериф. Так что слушай меня очень внимательно. Ты сядешь сегодня на вечерний поезд из Ган-Хилла и больше никогда сюда не вернешься. Никто не тронет тебя сегодня, если ты пообещаешь, что сядешь на этот поезд.
— Я обязательно сяду на него, Крэг, и со мной будут двое арестованных.
Мэтт сошел по ступенькам к. коляске. Биро закурил и посмотрел на Крэга. Крэг покачал головой. Мэтт сел в коляску.
— Сегодня в девять вечера, Крэг. Либо они придут ко мне, либо я приду за ними. Адиос! — он ударил вожжами по спинам лошадей и направился к воротам.
Белден прошел к краю веранды. Он наблюдал, как Мэтт открыл ворота и поехал дальше. Мэтт долго ехал по пологому склону, но ни разу не обернулся.
— Биро! — заревел Белден. Громила тяжело побежал к дому.
— Да, босс?
— Найди Скэга, да поживее! — Крэг посмотрел на облако пыли, поднятое повозкой Мэтта. — У нас есть одно срочное дело!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Мэтт Морган остановил лошадей по другую сторону улицы напротив уродливого здания городской ратуши Ган-Хилла. Выйдя из коляски, он отряхнул с Одежды дорожную пыль. Затем пересек улицу и вошел в здание. Медная табличка с надписью «Шериф» висела на двери, расположенной в конце коридора. Дверь была открыта, из нее в коридор медленно тянулось облако табачного дыма.
За столом, беспорядочно усеянным бумагами, сидел крупный мужчина с уютного вида брюшком, выпирающим из-под жилета. В зубах он сжимал сигару. Когда Мэтт вошел, он поднял на него глаза.
— Шериф здесь?
Глаза толстяка как будто затуманились.
— Не совсем.
— Что это значит?
— Сперва расскажи мне о своем деле.
— У меня с собой два незаполненных ордера на арест по обвинению в изнасиловании и убийстве. Принято ставить местного шерифа в известность о таких вещах.
Толстяк почесал скулу.
— В этом случае такой необходимости нет, Морган.
— Я тебя не знаю. Откуда ты знаешь меня?
— По описанию.
Мэтт бросил взгляд на телефон на стеке. Затем он припомнил шеренгу телефонных столбов по дороге к дому Крэга Белдена.
Толстяк внимательно изучал свою сигару.
— Я полагаю, ты рассчитывал получить в этом кабинете какую-то помощь?
— Вообще-то так принято, разве нет?
— Может быть, да. А может быть и нет.
— Ты хочешь сказать, что в Ган-Хилле так не принято?
— Понимай, как хочешь.
— Кто ты такой?
— Джош Бартлетт.
— Помощник шерифа?
Бартлетт покачал головой и, развернувшись, показал левую сторону жилета. На ней была прикреплена звезда.
— Шериф, — сказал он.
— Значит, шериф Бартлетт?
Бартлетт отвинтил значок от жилета и бросил его в ящик.
— Не сегодня, Морган.
— Что все-таки это значит, а? Бартлетт встал и отряхнул пепел с жилета и брюк. Затем он прошел к окну и выглянул наружу.
— Иди сюда, — сказал он, не оборачиваясь. Морган подошел к окну и посмотрел на главную улицу города. Бартлетт положил пухлую руку ему на плечо.
— Видишь там, внизу, большой отель? Это собственность Крэга Белдена. А вон ту платную конюшню? Она тоже принадлежит Крэгу Белдену. Магазин? — Крэга Белдена. Я могу продолжать еще долго. Вон те овечьи фермы вдоль железной дороги. Пара салунов. И так далее, и так далее…
Мэтт снял со своего плеча липкую руку.
— А к этому и закон по сходной цене. Бартлетт покраснел.
— Иногда приходится работать и по сходной цене.
— Хочешь сказать, что тебя в этот кабинет посадил Белден?