Погоня за Черной акулой
Шрифт:
Женя ни старых, ни новых боксерских перчаток покупать не собиралась, поскольку из-за их отсутствия в своем гардеробе никогда не страдала. Однако продавец, то ли подвыпивший, то ли дурноватый от рождения, вцепился в нее чертополохом и стал предлагать безумные скидки. Если бы у Жени было достаточно денег, она бы сунула их поскорее торговцу, лишь бы только от него избавиться. Плюнув на все приличия, Женя ринулась было прочь от "перчаточника", но тот, несмотря на свой болезненный вид туберкулезника в третьем поколении, ловко цапнул ее через прилавок за рукав и продолжал верещать
Видя, что потенциальная покупательница явно не собирается доставать кошелек, продавец сник, будто резиновая игрушка, из которой вытащили затычку, отпустил Женин рукав и, вероятно, отчаявшись хоть что-то продать за эту неделю, шепотом попросил свою жертву взять злополучные перчатки просто так, на память. То ли у этого горе-коммерсанта случился приступ расточительства, то ли, следуя купеческой примете, он хотел, чтобы с лотка ушло хоть что-нибудь, а потом дело пойдет, но он принялся умолять Женю забрать перчатки за бесплатно с таким же жаром, с каким только что уламывал ее выложить за них деньги. Женя же, отпущенная на свободу, уже продиралась из толпы наружу.
Добежав до входа на рынок, огороженного решеткой, она огляделась и увидела будочку местной администрации. Наклонившись и пытаясь разглядеть через окно, засиженное мухами, теплится ли в этой конурке жизнь, девочка уперлась взглядом в сонное лицо мужчины средних лет, который смотрел на нее из-под косматых бровей по-рачьи выпученными глазами.
— Милиция! Где здесь милиция?! — выпалила Женя.
При слове "милиция" служитель рынка подскочил на месте, будто на пружинах. Видя, что от этого перепуганного существа толку добиться не удастся, Женя махнула рукой и ринулась в глубь рынка, то и дело приподнимаясь на носках, чтобы увидеть в толпе милицейскую фуражку. Но разглядеть хоть что-нибудь ей не удавалось — рынок уже закрывался.
Обежав базар кругом, Женя увидела милицейский "газик" канареечного цвета с синей полосой на борту. Машина была налицо, но вот где искать ее хозяина? Женя решила покрейсировать между торговыми рядами, где она видела Черного, и "газиком", надеясь, что представитель закона все-таки придет когда-нибудь проверить свое транспортное средство. Но увы, Черный уже, вероятно, завершил свои делишки со скупщиком краденого и с легкой сумкой, но тяжелым карманом отправился обратно в город.
Женя набрала скорость как на гонках "Формула" и, обходя по касательной встречных пешеходов, рванула в обратную сторону. Вскоре в конце улицы показалась знакомая фигура. Пристроившись в хвост краснощекой толстомордой торговке с двумя здоровенными клетчатыми баулами, Женя принялась следить за Черным краем глаза. Она вовремя успела прикинуться торговкиной дочкой и помощницей — на углу улицы Черный обернулся, внимательно взглянул на толпу, но на Женю с "мамой" не обратил ровно никакого внимания.
Как только вор скрылся за поворотом, Женя прибавила шагу, но не повернула вслед за ним, а пробежала чуть дальше вперед и пошла по параллельной улице.
Улица довольно скоро вывела Женю на перекресток, там девочка притаилась в кустах. Долго ждать ей не пришлось. Уже через полминуты мимо, помахивая своей сумкой, с весьма довольной физиономией прошествовал Черный.
"Погоди, погоди, — злорадно подумала Женя, — вот только сейчас мне Пал Палыч бы какой-нибудь по дороге встретился или отделение, что ли…"
Мелкими перебежками девочка продолжала двигаться за преступником, который, поворачивая то направо, то налево, подходил все ближе к понтонному мосту. Увы, никаких Пал Палычей, Жене не попадалось, всевозможные таблички и вывески не вселяли никакой надежды: водоканал… налоговая инспекция… санэпидемстанция… Жалко, конечно, что санэпидемстанция не морит преступников, как тараканов или клопов. Мысль эта едва успела пронестись в Женькиной голове, как она вынуждена была ускорить шаг, потому что Черный невольно стал двигаться быстрее. Дорога резко пошла под уклон, вдали показалась река. Женя побоялась подходить к вору близко, а потому наблюдала за ним издалека, перебегая из подворотни в подворотню.
На понтон, по-прежнему облепленный любителями рыбалки, Черный не пошел, а взял несколько левее и по мосткам, перекинутым с пирса, забрался на странное тупорылое суденышко с галантным французским названием "Бон-1".
Как только пират скрылся в кубрике, Женя набралась смелости и со скучающим видом принялась фланировать вдоль пирса. Очень скоро она выяснила все, что ее интересовало. Черный катер был причален к уродливому "Бону".
Стараясь сдерживать шаг, Женя пересекла понтонный мост и спустилась с правой его стороны, где она оставила брата. Игоря на месте не было.
Женя растерянно озиралась вокруг. Может, она что-то перепутала? Может быть, здесь два понтонных моста? Да нет, что за ерунда. Вот углубление в почве, куда носом въехала лодка, вот дырка от штырька, вот даже кусок газеты, которую читал Игорь. Но где же брат?!
— Женька, Женька! — послышался сдавленный крик.
Девочка обернулась и увидела, как, подпрыгивая, чтобы его заметили, с другой стороны моста ей семафорит Игорь.
— Давай сюда, только осторожно! — донеслось до нее.
Сразу Женя пойти не смогла. Она присела на камень и перевела дух. Ей уж было померещилось, что Игоря похитили, И сразу множество жутких мыслей пронеслось у нее в голове: "Что же теперь делать? Как объясняться с родителями? Где искать брата?"
— Ну где ты там? — прыгал Игорь на месте, как игрушечный заяц, заведенный до упора батарейкой "Дюраселл".
Положительно, от этого мальчишки, вертлявого, как юла, нельзя было отвязаться. Вздохнув, Женя встала с камня и направилась к брату.
Игорь прятался за бетонной плитой.
— Иди сюда, — зашипел он, — не светись там наверху. Здесь "Черная акула".
— Да знаю я, — присела Женя рядом с. ним. — Ты как лодку-то перенес? — недоуменно захлопала она глазами, глядя на покачивающуюся на волне байдарку.