Погоня
Шрифт:
Бронсон повернулся к Кертису.
— А твои поиски крытого товарного вагона?
У Кертиса был такой вид, будто он только что потерял любимую собаку.
— Он исчез, — беспомощно ответил Кертис. — Во всем железнодорожном депо не обнаружено никаких признаков его присутствия.
— Возможно, его отправили, прицепив к товарному поезду, который ушел из города, — предположил Белл.
— Товарные поезда компании «Саузерн Пасифик», которые ушли по расписанию на прошлой неделе, не заявили в декларации, что в их состав входит товарный вагон, принадлежащий компании «Мебель О'Брайна».
— И ты утверждаешь, что он вообще не покидал железнодорожное депо?
— Точно.
— Так почему его невозможно найти? — допытывался Бронсон. — Не мог же он просто раствориться в воздухе.
Кертис развел руками.
— Что я могу сказать? Два ваших агента вместе со мной тщательно обыскали всё железнодорожное депо сверху донизу. Вагона там нет.
— Диспетчеры компании «Саузерн Пасифик» знают, куда перебросили вагон после его прибытия? — спросил Белл.
— Его поставили на запасной путь рядом с погрузочным отсеком брошенного склада. Мы проверили это. Его там нет.
Ирвин прикурил сигару и выпустил облако дыма.
— А не могли его прицепить к поезду так, что диспетчеры ничего не знают об этом?
— Это невозможно, — ответил Кертис. — Они знали бы это, даже если бы вагон прицепили тайно. У тормозных кондукторов есть бланк для записи серийных номеров вагонов в той последовательности, в которой вагоны сцепляют друг с другом в составе поезда. Благодаря этому по прибытии крытых товарных вагонов в пункт назначения их можно легко отцепить от поезда.
— Возможно, бандит решил, что вагон исчерпал свой срок службы и стал бесполезным, и отправил его на слом — уничтожил, — сказал Бронсон.
— Вряд ли, — задумчиво произнес Белл. — Полагаю, что он просто написал новый серийный номер и изменил название, используя другую фиктивную компанию.
— Никакой разницы, — сказал Кертис. — В любом случае он не сможет воспользоваться им.
— Что ты хочешь этим сказать? — опросил Белл.
— В Теллурид проходит только одна железная дорога компании «Рио Гранде Саузерн».
— Так что же может помешать ему? Он может написать название железной дороги, нанеся его прямо поверх надписи, рекламирующей компанию «Саузерн Пасифик».
— Он напрасно потратит время. Поезда компании «Рио Гранде Саузерн» ходят по узкоколейке. Поезда компании «Саузерн Пасифик» — по стандартной железной дороге, которая приблизительно на один фут шире. Не существует такого средства, которое позволило бы приспособить крытый товарный вагон бандита к узкоколейке.
— Какие мы глупые, — пробормотал Белл. — Я совершенно забыл, что в Скалистых горах только узкоколейки.
— Не расстраивайся, — сказал Бронсон. — Мне тоже не пришло это в голову.
Ирвин от расстройства ударил кулаком по столу.
— Он никогда не схватит наживку, зная, что не сможет бежать в своем вагоне.
Белл напряженно улыбался.
— У него есть сильные стороны, но есть и слабые места. Я рассчитываю на его жадность и на его чувство непобедимости. Уверен, он схватит наживку и попытается ограбить банк в Теллуриде. Вызов слишком велик, чтобы он смог его игнорировать.
— Желаю вам удачи, — сказал Бронсон. — Если вообще кто-то способен поймать Мясника, так это вы.
— А что у тебя, Хорас? Добился каких-нибудь успехов в том, чтобы найти след пистолета бандита?
— Ничего определенного, — ответил Бронсон. — При приобретении нового стрелкового оружия оно не подлежат регистрации. Покупателю всего лишь нужно выложить деньги и спокойно уйти с новым пистолетом. Мы провели эксперимент с дилерами. Даже если они помнят, кому продали автоматический «кольт» тридцать восьмого калибра, они не назовут ни одного имени.
Ирвин пристально смотрел на стену, не видя ее.
— Похоже, джентльмены, что все наши зацепки, найденные с огромным трудом, завели нас в тупик.
— Неудача, да, — тихо пробормотал Белл. — Но игра не закончена — еще нет. У нас еще остался шанс сделать последний ход.
Глава 22
Кромвель сидел за столом, завтракал и читал утреннюю газету. Он сложил первый лист с передовой статьей и передал через стол Маргарет без комментариев.
Она прочитала передовицу, глаза у нее расширились: статья попала в цель. Она вопросительно взглянула на брата:
— Ты собираешься заняться этим?
— Нахожу очень соблазнительным, — ответил он. — Словно мне к ногам бросили перчатку.
— Что тебе известно о Теллуриде?
— Только то, что прочитал. Он расположен в каньоне с почти вертикальными стенами. В городе огромный район красных фонарей. Кровавый Кэссиди ограбил там банк Долины Сан-Мигель в 1889 году.
— Добился успеха?
Кромвель кивнул.
— Он и его банда ушли более чем с двадцатью тысячами долларов.
— И, ты думаешь, раз ему это удалось, то удастся и тебе.
— Кэссиди провел любительское ограбление и ускакал на лошадях, — сказал Кромвель. — У меня более совершенные, научные методы.
— Если Теллурид расположен в каньоне с почти отвесными стенами, то существует только один вход в него и один выход. У полицейских будет время остановить поезд и обыскать вагоны.