Пограничная река. (Тетралогия)

Каменистый Артем

— В этом году неплохой урожай местного кедра, — заявил Кругов. — Набьём побольше шишек, они довольно сытные.

— Где это видано, одними орехами питаться? Мелкие они больно, да и урожай не настолько велик. Учти, его придётся делить с грызунами и птицами.

— А ты что предлагаешь?

— Ничего особенного. У меня тут немного соли нарисовалось, дай, думаю, поделюсь с соседом, а он мне в ответ смолы подкинет. Но раз такие дела, так лучше оставлю её себе, слишком уж вы суровые.

— А много соли хотел отдать? —

оживился Кругов.

— Килограмм триста.

Мэр присвистнул и поинтересовался:

— Где взяли?

— В магазине купили.

— Корабль привёз, — догадался Кругов.

Рыбаки и охотники из большого посёлка вовсю промышляли на левом берегу Фреоны, и плаванье «Арго» не прошло для них незамеченным.

— Было дело, — согласился Добрыня, — только вам туда не добраться. Наши даже на корабле без приключений не обошлись, а про плаванье на лодках даже не думай, вырежут твоих ребятишек, как кроликов.

— А смолы сколько хочешь?

— Баш на баш.

— Да ты что! Где я столько наберу, у меня всё на строительство идёт!

— Не знаю, твои проблемы, вон сколько пней оставили, корчуй и выжигай. Половину соли могу подбросить сразу, остальную потом, после расплаты. Только зря мы этот разговор затеяли.

— Почему?

— Да я как вспомню, что бедный Федя разлучён со своей племянницей, так сердце кровью обливается, ни о чём не могу думать, даже о соли.

Досадно сплюнув, Кругов, скрипя зубами, заявил:

— Да подавись ты своим Федей! Забирай его на хрен! Чтоб он у тебя окочурился от цирроза печени! Задолбал уже, у него по всей мастерской бражка ягодная бурлит, пьянь ходячая!

— Ну вот, так бы и сразу!

— Можешь ещё Лома забрать. Этот торчок со своей шайкой обнаружил недавно заросли конопли, у них теперь сплошной карнавал, вчера так обкурились, что, не найдя ночью ничего съестного, озёрных жаб на берегу пекли. Можешь всех их себе забрать, — щедро заявил мэр.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Добрыня, — но лучше не надо. Нельзя лишать посёлок лучших людей.

Он был доволен. Фёдор Иванович, несмотря на все свои недостатки, действительно был отличным мастером. На острове таких очень не хватало. А соль поможет большому посёлку перезимовать. Добрыня не хотел, чтобы здесь начался голод, более того, он оставил запас и для других лагерей. Хоть они и не могут жить вместе, забывать друг о друге не следует. Сегодня повезло островитянам, надо не жадничать, делиться удачей с окружающими. Земля ведь круглая, добро всегда возвращается.

А кроме того, смола им не помешает.

«Арго» стоял в воде очень низко, настолько загруженным Олег его ещё не видел. Большая часть соли лежала в трюмах, хорошо упакованная в небольшие корзины. Здесь же было около тонны грубых железных чушек, килограмм триста проваренной стали и немного меди. Хватало съестных припасов, ведь неизвестно,

сколько продлится плавание; прихватили два запасных якоря, запас каменных ядер для баллисты. Если ещё учесть вес экипажа, то настолько заваленным их корабль ещё не был.

— Всё готово? — спросил Добрыня, подойдя к Олегу.

— Вроде да, — кивнул он.

— Отплываете как в прошлый раз, на рассвете?

— Да.

Бросив взгляд на реку, Добрыня вздохнул:

— Тяжело у меня на душе, будто навеки с вами расстаюсь.

— Да ты что? — опешил Олег.

— Ничего. В полную неизвестность идёте, ведь Млиш в тех краях не бывал.

— Почему? Кое-что мы о них знаем.

— Это мелочи. Кто знает, с какими опасностями там придётся столкнуться? Да и странствовать вам придётся немало, хорошо, если до морозов вернётесь, а как не успеете?

— Ничего страшного. Оставим корабль на берегу, пошлём гонцов. Понаделаем саней, по льду весь груз перетаскаем. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.

— Надейся на лучшее, но готовься к худшему, — пристально посмотрев в глаза Олегу, Добрыня требовательно произнёс: — Смотри, не вздумай погибнуть и не вернуться! Прокляну!

— Да выбрось ты из головы такие глупые мысли, — отмахнулся Олег.

Добрыня покачал головой:

— Олег, ты что, думаешь, я за тебя беспокоюсь только из-за того, что мне нравятся смазливые мальчики? Ты один из тех людей, на которых здесь всё держится. Смотри сам: с того дня, как люди сюда попали, не прошло и трёх месяцев, а на острове мы и того меньше. Мы были почти голые, не было элементарных вещей, гвоздь казался сокровищем. Я сейчас и сам не пойму, как мы так быстро успели столько всего проделать. А кроме того, не стоит забывать, что ты мой друг.

Олег крепко сжал руку здоровяка и твёрдо заявил:

— Добрыня, за меня не переживай, я умирать пока не собираюсь. Тебе и без того забот хватает, проводишь нас — и забудь. Если всё будет нормально, месяца за два обернёмся. Задержимся — не волнуйся, мало ли что в дороге случится.

— Да я понимаю, только сердце что-то гложет. Не будь острой необходимости, не стал бы посылать. Готовились спешно, много чего не хватает, а особенно напрягают сроки. Времени нет — сейчас или никогда.

— Ничего, если всё пройдёт по плану, до зимы успеем.

— Понимаю, но предчувствия какие-то нехорошие.

Олег подошёл к хижине, присел на скамейку, рядышком с Аней. Та, не поведя глазом, тут же произнесла:

— Если хочешь прочитать мне лекцию на тему, что не пустишь на корабль, то я это уже поняла. Второй раз такой номер не пройдёт.

— Нет, — улыбнулся Олег, — я и без всякой лекции не дам тебе подняться на борт без билета.

— Неужели я тебе сильно мешала в том плавании? И зачем ты меня связал перед боем, я до сих пор не могу тебе это простить!