Пограничная река. (Тетралогия)
Шрифт:
— А побыстрее можно? — спросил Олег.
— А куда спешить? Тут работы дня на три.
— Мне назад надо идти, к порогам.
— Зачем?! — горестно воскликнула Аня.
— Там корабль остался с богатым грузом. Надо забрать.
— Я с тобой! — непреклонным тоном заявила Аня.
Взглянув в её глаза, Олег понял, что сейчас спорить невозможно: девушка не хотела и думать о новом расставании, пусть даже таком коротком. В этот момент всё вокруг залило ярким светом. Посмотрев в сверкающий просвет среди туч, Олег радостно произнёс:
— Я уже забыл, как оно выглядит!
— Добрый знак, —
Понимающе кивнув, Олег повернулся в сторону восточного берега. К левому боку прижалась Аня, крепко обхватив его руку, с правого замер священник. Все жители посёлка побросали свои дела и уставились в ту же сторону. В широком просвете среди рваных, умирающих туч пылало солнце, освещая соскучившуюся по нему землю.
Люди не видели его целый месяц.
Книга 2. ЗЕМЛИ ХАЙТАНЫ
ГЛАВА 1
Ловко запустив очередной камень, Олег проследил, как тот трижды подпрыгнул, отскакивая от водной поверхности, и закончил свой путь на большой льдине, вяло идущей на слабом течении. Посмотрев под ноги, он не обнаружил других подходящих метательных снарядов. Нет, камней хватало, но всё не то — слишком неровные или округлые, а для такого дела нужен гладкий, сильно уплощённый.
Отказавших от дальнейших поисков, Олег присел на брёвнышко рядом с Добрыней и лениво произнёс:
— Хорошо, что по осени корабли на сушу вытащили.
— Хорошо, — согласился вождь, — только ничего хорошего. Причал, вон, напрочь снесло, а мы его две недели строили.
— Место неудачное выбрали, надо было повыше, за косой ставить. Там глубина хорошая, не всякий до дна донырнёт.
— Это там, где тебя хайты искупали? — ухмыльнулся Добрыня.
— Именно там, — подтвердил Олег. — Как сейчас помню, ты тогда как раз за стенами прятался, да ещё и в сортире закрылся для верности. Говорят, тебя именно там нашли, когда я появился.
— Поговори у меня! — беззлобно огрызнулся вождь. — Ну когда же это закончится?
Олег не стал уточнять, что имел в виду Добрыня — и так всё ясно. Ледоход, начавшийся почти две недели назад, надёжно отрезал остров от внешнего мира. Корабли сохли на берегу, лодки тоже, разве что рыбаки иной раз пробовали походить в тихих заливах.
Не будучи знаком с нравами больших рек, Олег хорошо запомнил свой шок, когда под утро его разбудил дикий грохот. Оставив перепуганную Аню, он в одних штанах и с мечом в руке выскочил на стену, благо лестница на неё была в десяти шагах от крыльца, и только там увидел, что пошёл лёд. Поначалу это зрелище привело его в восторг, но только поначалу. Фреона и прежде не отличалась быстрым течением, а сейчас, разбухнув от вешних вод, почти встала. Примерно представляя её протяжённость, островитяне приуныли, понимая, что льдины будут спускаться не день и не два. В холодной воде они почти не тают, так что могут достать сюда даже от берегов далёкого Сумалида.
Всякое сообщение с материком стало невозможно. Посёлок охотников, оставшийся на правом берегу, время от времени подавал сигналы, показывая, что там всё нормально. За зиму его худо-бедно
За зиму запасы истощились. Рыба, которой по лету кишела река, будто сгинула — рыбаки неистово пилили лёд где только возможно, но сети приносили столь мизерный улов, что он не окупал усилий по его добыче. Крупная дичь откочевала на север и запад, в светлые леса, где можно было кормиться корой и нежными ветками кустарников. Траву на открытых участках скрыл снег с обветренным, прочным настом, сражаться с ним животные не желали. Несмотря на все усилия охотников, добычи становилось всё меньше и меньше.
Островитяне начисто уничтожили популяцию фазанов, выследив в окрестностях всех птиц, укрывавшихся в плавнях, подъели запасы солёной и копчёной рыбы, сушёных грибов и ягод, съедобных корней. Крупы, привезённые «Арго», уничтожили почти полностью, оставив неприкосновенный запас на семена. Несмотря на своё тяжёлое положение, поделились кое-какими крохами с соседними, менее удачливыми поселениями, но сейчас не в состоянии никому помочь.
Было бы неплохо, если б им кто-нибудь подсобил.
Помимо продовольственных проблем, Фреона принесла ещё один сюрприз. Все знали, что будет половодье, но думали об этом как-то абстрактно — не верилось, что столь огромная река может капитально выйти из берегов. Оптимистично настроенный Алик с видом эксперта прошёлся вокруг острова по льду, что-то меряя шагами и считая вслух, после чего уверенно заявил, что больше чем на тридцать сантиметров уровень не поднимется. Несмотря на явную абсурдность его действий, все почему-то свято уверовали в эту цифру, в лучшем случае высосанную из пальца. В первый день ледохода кто-то вбил в урез метровый кол, вымеряв спичечным коробком указанную отметку.
Посмотрев в ту сторону, Олег покачал головой:
— Гляди, наш футшток затопило.
— Нет, — вяло возразил Добрыня. — Его льдиной сбило, сам видел.
— Всё равно, уровень где-то под метр поднялся. У меня свой ориентир: вон, от валуна только макушка виднеется, а он как раз на метр возвышался, я проверял.
— Откуда он вообще взялся, такой здоровый… А? Ты ж у нас геолог. Везде песок и щебень, а тут такой монстр…
— От нашей скалы отвалился, такая же порода. Это не единственный подобный валун.
— Да? А как же он сюда докатился?
— Пойди у него спроси. Ты что, лекцию по геологии хочешь послушать?
— Раз жрать всё равно нечего, почему бы умного человека не послушать?
— Ты лучше подумай, как бы нам в лагерь охотников добраться. Льда уже поменьше стало, на ходкой лодочке можно попробовать проскочить.
— А можно и не проскочить. Если что, погибель верная, в такой воде долго не побарахтаешься.
— Больших льдин уже мало, в основном мелочь идёт. Я бы, пожалуй, смог пройти.