Пограничное поместье
Шрифт:
– А с тобой всё в порядке? Ты сама не заказывала никаких зелий?
– Зелий?! Нет, дорогой, я вполне здорова. Ты же знаешь, во мне есть капля крови оборотней, а мы не болеем.
Сказав «мы», девушка прикусила губы, как будто произнесла что-то лишнее, но герцог на эту оговорку не обратил внимания. Почему-то он никак не мог спросить Уну напрямик об этом зелье, хотя остро почувствовал, что сейчас она лжёт. В конце концов герцог разозлился на себя и на ситуацию и отпустил любовницу. «Если она виновата, я узнаю это другим путём, – решил герцог. – Так будет даже лучше. Если наложница связана с нашими противниками, то пока её не трогать, они будут спокойны. А если это чудовищное совпадение, то тем более не стоит беспокоить девушку». Воевать с женщинами герцог не любил, ему легче было удовлетворить их мелкие капризы.
Но в это время дверь кабинета открылась снова и вошёл Ольтен с результатами анализа.
– Смотри, Эрик, интересное дело, – начал он с порога. – Зелье – обычный приворот, но травы и минералы, которые в нём использованы – местные! А надо тебе сказать, что местные травы гораздо насыщеннее, чем травы в северной части королевства. Мы на юг иногда специально ездим, чтобы собрать самим нужные ингредиенты. Так что я совершенно точно могу тебе сказать, что это зелье делала местная ведьма. Но не могу сказать, стоит ли она на учёте в твоём департаменте. Сам знаешь, многие ведьмы предпочитают оставаться свободными от королевской службы, даже если она разовая. И самое важное, Эрик: это зелье – третья часть, последняя. До этого тебе уже дважды подливали более слабые составы. Такая практика приворота есть только в южных землях. Но не сказать, что она совсем уж неизвестна. Просто она требует большего времени, поэтому используется реже. Женщины же, сам понимаешь, хотят результат сразу. А этот вариант предложил кто-то умный. Он медленнее, но надёжнее. Единственное, авторы не знали, что любые зелья на тебя действуют очень кратковременно.
– Ольтен, – вздохнул герцог, который было уже успокоился, – ты сейчас, знаешь, что сделал? Ты одним своим коротким докладом поставил под сомнение всю работу моего департамента. У нас, оказывается, может быть неучтённая ведьма. У нас, оказывается, готовят свободно запрещённые зелья. У нас, оказывается, такое зелье обнаруживается в усадьбе главы безопасности… И сам глава безопасности уже может быть приворожен! Как, скажи мне к этому относиться?! – взревел герцог во всю глотку, выпуская, наконец, всё своё раздражение.
– Спокойно, – ответил Ольтен нисколько не опасаясь этой вспышки ярости. – Спокойно относиться, Эрик. Всё узнаем, всех найдём, кого надо – накажем.
Герцог тяжело опустился в кресло и вяло махнул рукой: «Да, я и не сомневаюсь: найдём, узнаем и накажем. Просто всегда жаль разочаровываться в людях… В близких людях», – уточнил он про себя.
***
Полина втянулась в работу и не замечала времени. Прошла неделя, как они с Коном отдали герцогу зелье, но никакой реакции пока не было и никаких разговоров в замке не велось. Уна по-прежнему приходила на обеды и вела себя также свободно, как и прежде. И если в первые дни Полина ещё недоумевала, то потом плюнула на эту ситуацию и постаралась забыть. В конце концов личная жизнь милорда её не касается. А со своими обязанностями она, кажется, разобралась.
С утра они с Коном договаривались о распорядке на день. Поскольку первой задачей было приведение в приличный вид хозяйской усадьбы, то этим они и занимались: Полина – внутри замка, Конол – снаружи. Вспомнив о напарнике, Полина выглянула в окно. Конол следил за разбором старой крыши конюшни. Рабочие руки для этого нашлись в соседней деревне, а необходимые материалы в близлежащем городке. Дело спорилось быстро и к вечеру можно было ожидать новую крышу. Там же должны были обновить коновязь для верховых и расчистить дополнительную площадку для экипажей.
Сам Конол, конечно, не руководил работающими, для этого у них был старший мастер, но время от времени появлялся в видимости, чтобы не забывали стараться. Кроме конюшни, одновременно шёл ремонт замковых ворот, подъёмного моста и очистка рва за стенами замка. Не то, чтобы всё это было разрушено, но запущено было сильно. Ведь все эти защитные сооружения требуют постоянного ухода и присмотра. В последние годы, как поняли Полина и Конол, у прежних хозяев не было на это денег. За эту неделю Конол хотел справиться с частью работ и поэтому подгонял рабочих, не забывая при этом сытно кормить и платить наличные деньги подённо. Нет, вначале Конол пытался договориться об оплате по факту выполненной работы, но мужички заупрямились. В деревне давно не было работы и давно никто не получал «живых» денег. Поэтому, видя, что хозяева торопятся и что работники им нужны, они настояли на подённой оплате. Правда, тут уже настоял Конол, только на эту неделю.
Вчера она с герцогом порталом ходила в столичный замок. Олаф установил связь с Землёй, и Полина смогла, наконец, позвонить родителям и рассказать им сказку про интересную работу за границей. А, что она ещё могла им рассказать? Про другой мир? Этот переход невольно заставил Полину внимательнее присмотреться к герцогу. Трудно скрывать от себя, когда мужчина начинает интересовать тебя. Герцог интересовал Полину, и она не знала, хорошо это сейчас или не очень.
Полина отошла от окна. Наблюдать за работой других и размышлять о своих симпатиях, конечно, интересно, но у неё и своя работа есть. Полина вместе с экономкой Рэйчел за эту неделю сделали почти невозможное: весь первый этаж замка был вычищен, выметен, вымыт. Пыль собрана, старая драпировка убрана, магические светильники во всех комнатах заполнены, а старые люстры надраены до блеска. Сейчас Полина обходила комнаты первого этажа и выбирала для каждой свою цветовую гамму. Почти во всех комнатах менялись настенные драпировки, портьеры, гобелены, обивка мебели. Но если мебель была совсем старой, то её просто заменяли. Единственная комната первого этажа, где Полина ещё не была это кабинет герцога. Но, похоже, в ближайшее время ей туда и не попасть.
Вообще говоря, этот старый замок был совсем не маленьким: три полноценных этажа плюс мансарда, плюс огромное подземелье, два крыла, огромный холл, из которого поднимались лестницы наверх, а также опускались вниз. Весь первый этаж – это в основном нежилые помещения. В хозяйском крыле на первом этаже были кабинет хозяина (в самом конце), библиотека (напротив кабинета), огромный зал приёмов и несколько гостиных, одна из которых использовалась, как столовая. Вот в ней-то Полина сейчас и стояла.
Столовая была практически готова, и Полина надеялась, что сегодня герцог как-то отметит их старания. Потому что Полина на свой страх и риск оформила помещение в современном земном дворцовом стиле. Не хватало только новых портьер. Их Полина заказывала в столице и даже прикладывала к заказу эскиз, чтобы наглядно показать, что она хотела бы видеть в итоге. Портьеры доставили вчера порталом и сейчас Полина ждала подёнщиц, которые их отгладили и должны были развесить в столовой.
Наконец, она услышала негромкий топоток ног и три девушки внесли в столовую готовые отглаженные портьеры. Два гвардейца с приставной лестницей следовали за ними. Рэйчел сурово сдвинула брови и скомандовала:
– Вначале на окна!
Полина молча наблюдала, терпеливо ожидая окончательного результата. Как-то она заикнулась Конолу о магии: почему, мол, не использовать бытовые заклинания в ремонте, это же быстрее и не нужно много рабочих. А Конол на это ответил, что магией можно «прихватить» ненадолго. Потом магия развеется, если её не подпитывать и весь «ремонт» снова посыплется. Поэтому если нужен настоящий ремонт, то его делают старым, надёжным, не магическим способом – вручную.
Больше Полина про магию не заговаривала, но для себя сделала пометку, когда появится время подобрать в библиотеке книги на эту тему и почитать. К самой магии она относилась всё же с уважением и даже пиететом.