Пограничное поместье
Шрифт:
В столовую зашёл герцог и, окинув взглядом, работающих поинтересовался:
– Сегодня ещё каждый у себя?
– Только сегодня, милорд, – ответила Поля. – Мы уже заканчиваем и завтра столовая снова будет открыта для вас.
– Я не люблю обедать один, – признался герцог, подходя ближе. – А этот ремонт сломал все привычные правила и нормы.
– Но вы же этого сами хотели? – улыбнулась Полина. – Невозможно провести такие работы моментально. Мы и так затратили на столовую всего три дня.
– И они показались мне вечностью, – герцог, неосознанно и нехотя, но укорял Полину в медленной работе.
Но она не обиделась, а, наоборот, лукаво улыбнулась и таинственным голосом негромко сказала:
– А хотите тайну?
– Какую? – поддался на нехитрую игру герцог.
– Завтра, – округлила глаза Полина, – такие работы начнутся в вашем кабинете.
– Нет! – твёрдо и безо всякой улыбки категорично отрубил Эрик.
– Да! – не менее твёрдо и категорично ответила Полина. – Вы меня для этого наняли.
Они смерили друг друга недружелюбными взглядами, и герцог стремительно покинул столовую.
«Никуда ты не денешься!» – провожал его Полин взгляд.
«Что она себе возомнила?!» – возмущался про себя герцог.
Полина отвела взгляд от широкой спины герцога, который скрылся в коридоре, и тут же столкнулась с яростным взглядом небесно-голубых глаз наложницы. Уна вошла в столовую через другие двери, а увлечённая стычкой с милордом Поля, её не заметила. Зато Уна заметила многое. Никогда милорд не смотрел так внимательно на Уну, как сейчас смотрел на эту иномирянку. Никогда не позволял не то что Уне, даже знатным дамам, так разговаривать с ним. Так свободно, открыто, как с равным. И, самое главное, герцог ничего не сказал этой выскочке. Просто ушёл, даже не сделав замечание. Уна поняла всё.
Полина же, встретив взгляд наложницы, никак не отреагировала. Будто и не заметила гнева и ревности, исходящих от молодой женщины. Отвернувшись от неё, она бросила Рэйчел: «Продолжайте без меня», – и тоже вышла из столовой. Рэйчел понятливо усмехнулась и начала руководить процессом вешания портьер. А Уна? Уна постояла-постояла и, не дождавшись никакого внимания, вернулась в свои покои. Внутри неё клокотала обида, а сердце наполнялось жгучей ревностью. Но она знала, что надо делать! Третье зелье кто-то выкрал – не беда. Уна срочно закажет новое. У неё есть ещё шанс, пока она живёт в поместье, и она этим шансом воспользуется сполна.
Вызвав Кристи, Уна отдала приказ срочно закладывать коляску. Накинув на плечи лёгкий плащ с капюшоном, наложница буквально вылетела навстречу коляске и, не дожидаясь ничьей помощи, взлетела на сиденье. Путь до посёлка, где жила ведьма был неблизким. Как минимум часа два, если ничего не случится. Хотя, что может случиться с той, что родилась в этих землях и знала здесь каждый кустик. Уна спешила и не видела, что следом за ней метнулся один из «рабочих», почти на ходу оседлав стоящего у коновязи жеребца. А Берт и Конол, которые видели это, не стали его задерживать. Оба уже выполняли распоряжение герцога о наблюдении за жителями усадьбы и особенно за Уной.
Полина же, выйдя из столовой, направилась именно к кабинету герцога. Хочешь- не хочешь, а надо договариваться. Но у двери кабинета она всё же приостановилась в раздумье: может, завтра? Сегодня герцог был явно не в настроении. Но, с другой стороны, чего тянуть? Кабинет и так оставался последней неотремонтированной комнатой на первом этаже. Пора было переходить выше. Кроме ремонта усадьбы в поместье было огромное количество дел для управляющего, а Полина всегда скрупулёзно соблюдала свои обязательства.
Поэтому, постояв у двери и не придумав серьёзной отмазки перенести этот разговор на другое время, Полина вздохнула и решительно постучала.
– Войдите! – непримиримость из тона герцога никуда не делась, но Полина решила её игнорировать.
Молча, не дожидаясь приглашения, она взяла стул и подвинув его ближе к столу, села, всем видом показывая, что не уйдёт ни в коем случае. Пауза затягивалась и, как опытный руководитель, Полина понимала, что если сейчас не придумает какой-то неожиданный ход, то разговора не получится. А со временем договориться будет ещё сложнее.
– Понимаю вас, – с искренним сочувствием произнесла она. – сама терпеть ненавижу, когда в моём столе кто-то копается.
– Да, что вы можете понимать?! – швырнул ручку герцог. – Какие у вас могут быть секреты?!
– Ну, это здесь у меня нет от вас секретов, а на Земле очень даже были секреты от конкурентов, – не стала обижаться Полина на этот всплеск раздражения. – А давайте мы при вас всё сделаем. У меня уже всё готово. Помните я спрашивала у вас про стулья, и вы сказали, что вам нравятся массивные и с подлокотниками? Открою секрет: теперь в вашем кабинете будут такие.
Герцог продолжал насуплено молчать.
– А помните вы жаловались, что в столе не хватает ящичков и неплохо было бы ещё иметь на нём бюро? Ваш новый стол будет соответствовать всем вашим желаниям. Гарантирую! Не волнуйтесь, милорд, всё будет в целости и сохранности. Мы аккуратно перенесём всё в библиотеку и оборудуем вам там рабочее место. Только на один день, милорд! – вскинула она руки в молящем жесте. – А уже завтра всё вернём на место. Обещаю! И, в конце концов, вы маг и можете накинуть на особо секретные папки защиту. Ну, же, милорд! Договор? – улыбнулась Полина, протягивая руку.
Почему-то она понимала, что начни сейчас серьёзный разговор с требованиями соблюдения договора, или, упаси боги, вырази недовольство позицией герцога, и их магический контракт прервётся, толком не начавшись. А Полина уже не хотела этого. Ей понравилось работать управляющей. Понравилось каждый день иметь кучу хлопот. Понравилось планировать с Конолом работы, спорить и соглашаться. Ей понравилось жить в этом мире, пока мало известном, но она надеялась узнать его ближе. И, что скрывать от себя, ей начал нравиться герцог. Всю эту неделю Полина исподтишка наблюдала за ним, подмечая манеру разговора (он смотрел прямо на собеседника), мелкие привычки (часто потирал мочку уха или постукивал пальцами по столу), отношения к людям (требовательность) и первое впечатление, как о холодном, надменном сухаре начало постепенно заменяться прямо противоположенным. И ей это тоже нравилось.