Погружение в Пламя
Шрифт:
Эрик до сих пор корил себя за то, что не заметил подвоха в день их знакомства. Карлос как специально ждал его у входа. Или какого-нибудь другого простачка, но попался именно Эрик. История про родственников, опоздавших к открытию рынка, звучала тогда убедительно, но будь Эрик внимательней, то обязательно обратил бы внимание на бегающий взгляд, нервное трение ладонями, перевалочки с ноги на ногу… Хотелось просто врезать себе за собственную простоту. Но возможно удастся врезать непосредственному виновнику того надувательства, если это окажется он.
Эрик
Протолкнувшись к нужному ряду, до отвала забитому гомонящими зрителями, Эрик смерил взглядом профиль сидящего далеко в середине парня, и убедился в собственной проницательности — Карлос увлечённо переговаривался с, сидевшей рядом, барышней эльфийской наружности, и ничего не подозревал. Эрик ощутил в себе пьянящую наглость. Возможность повелевать чужой судьбой. Наверное, подобное испытывает человек, сидящий в засаде и следящий за жертвой, спешащей по важным делам и даже не помышляющей о том, что её жизнь находиться в чужих руках.
Жертва расположилась в середине ряда, а со стороны Эрика проход перегораживали трое бандитского вида гномов — лезть через них, означало неминуемую порчу собственного здоровья.
— Карлос! Дружище! Эй! — придав лицу дурашливо счастливое лицо, закричал Эрик.
Парень повернулся не сразу, ещё пару мгновений он размышлял над чем-то, но потом соизволил отвлечься от девушки и покоситься в сторону кричащего. "Ну, всё понятно, — сделал вывод Эрик, — имя, выдуманное и знать его, могут лишь немногие. К примеру, жертвы его игр".
— Ты чего, не узнал меня?! — прямо в ухо крайнему гному прокричал Эрик. — Это ж я, Эрик, помнишь?
— Хорош те орать, — прохрипел скукожившийся гном, — давай пролазь куды надо, там и надрывайся.
— Спасибо, — как обращаться к гномам Эрик понятия не имел и ограничился необходимым минимумом.
Карлос разглядел, наконец, рыжего мальчишку, пробирающегося прямиком к нему, завертел головой в поисках пути к отступлению, но быстро понял, что пробиться на волю через редуты тел не сможет. Поняв, что отступать некуда, он изобразил на лице тень улыбки.
— А я всё думал, как тебя найти, — как ни в чём не бывало, протянул руку Эрик, попутно втискиваясь между парнем и сидящей рядом с ним бабушкой. — Вы в тот раз с Орном как-то неожиданно исчезли…
Карлос пожал протянутую руку, но до сих пор не знал, притворяется ли этот назойливый малый или всерьёз ничего не понимает.
— Да, так получилось, — неуверенно начал кумекать Карлос, — у Орна появились неотложные дела…
— Это кто? — брезгливо рассматривая Эрика, спросила сидевшая рядом с Карлосом эльфийка.
— Карлос, дружище, — Эрик обнял парня за плечи, — ты спал когда-нибудь холодной ночью на голой земле?
Снизу раздался громкий возглас, бородатый мужик на дальнем берегу, открыл гонку. Лодки сорвались с места, толпа взревела, шум от выбиваемой из-под вёсел воды, перекрывал возгласы зрителей.
Карлос, поджав губы, коротко взглянул на реку и, поняв, что посмотреть заплыв не удастся, нагнулся ближе к Эрику.
— Давай спустимся и поговорим, — сказал он так, чтобы девушка не слышала слов.
Не говоря ни слова, Эрик полез назад, через беснующихся гномов. Карлос следом.
— Ты куда, дорогой? — эльфийка поднялась, за парнем.
Карлос сказал ей что-то через плечо и девушка, присмирев, осталась на месте.
Гномы вытолкали мельтешивших перед глазами мальчишек, осыпав их бранью с ног до головы.
Оказавшись на стонущих досках причала, Эрик увидел, что народу прибавилось, и если ещё двадцать минут назад они с Карлосом могли бы, не надрывая глоток поговорить у стены из ящиков, то теперь пришлось обходить её, проталкиваясь между, не желающими уступать дорогу, зеваками.
Эрик часто оглядывался и проверял, не сбежал ли Карлос. О побеге тот не помышлял, на хмуром лице застыла решительность всё прояснить.
Парни остановились у корабля, где совсем недавно бригада троллей и орков занимались погрузкой. Теперь же корабль глубже осел в воду под тяжёлым грузом, а команда неспешно готовилась к отбытию. Шум толпы хоть и гремел над всем причалом, но у швартовочных мест сохранилась возможность спокойно поговорить.
— Так как тебя зовут на самом деле? — отбросив в сторону все маски, Эрик прямо взглянул на Карлоса.
— Какая тебе разница, — Карлос давно понял, что разговор намечается серьёзный. — Эрик, пойми, мы не собирались тебя грабить, поэтому вернули вещи.
— Может, объяснишь, зачем вообще вы затеяли тот розыгрыш?
— Не смотри на меня волком! Никто не собирался тебя по — настоящему надувать. Мы практиковались. Я не могу тебе всего рассказать, но это была всего лишь практика. Ты не первый и не последний. Всё, что могу рассказать — именно так готовят солдат в тайные королевские службы. Сплошная работа с настоящими, не подставными целями. Ты был одной из таких целей, и чтобы полностью выполнить задание, мы должны были вернуть тебе вещи. Мы вообще могли ничего не брать, но это было частью задания — выкрасть у цели все ценные вещи, не причинив никакого вреда.
— Весело живёте. Не знаю, расстроишься ты или нет, но пока я отдыхал на земле — отморозил себе почку и лекарь мне её вырезал. Не сладко без почки, знаешь ли.
Карлос сглотнул, глаза округлились, он не знал что сказать.
— Но ведь ты нормально дошёл до дома…
— Дошёл нормально, а потом схватило, и пока не отрезали… Слушай, а почему вы не сняли мне комнату в той таверне? Деньги у меня были.
— Да как-то не додумались… Волновались… опыта в таких вещах не много. Надо взять на заметку. Слушай, мы, правда, не хотели, чтобы всё так закончилось… Чёрт,