Похищение продавца приключений
Шрифт:
– Эх, так и тянет соврать, что все это устроил я. Но вы не поверите ни за что, – с сожалением проговорил Барбар.
– Если уж вам очень хочется, скажите. Мы поверим, – сжалилась над ним Марина.
– Ну, так неинтересно, – вздохнул Барбар.
Засмотревшись по сторонам, ребята не заметили, как вышли на просторную лужайку, в центре которой среди многоструйных фонтанов и цветников красовался дворец, похожий на огромный торт. Перед ним на широкой гранитной лестнице, украшенной бронзовыми львами, стоял огромный мужчина в космическом скафандре. Но вместо гермошлема его голову венчала золотая корона.
– Это
ГЛАВА XI
– Командир! Барбар и его шайка орудовали в перчатках. Даже их ноги и те были в перчатках. Потому что, как известно, на ногах тоже есть пальцы. Они учли и это, – так доложил сыщик, вернувшись из космоса в звезд олетиху «Сестрицу».
Перед этим он исползал на коленях весь участок, где корабль-паук напал на мирный звездолет, обследовал все прилежащие окрестности через лупу сначала вдоль, затем поперек, но, увы, лишь напрасно извозил чистенький скафандр в космической пыли.
Позади остались планета Степановка и грустное расставание с ее народом и представителями других славных цивилизаций. Теперь члены земной спасательной экспедиции, расположившись, как обычно, в уютной кают-компании вокруг обеденного стола, слушали неутешительный рапорт своего молодого сыщика.
Когда он закончил, командир задумчиво произнес:
– В таверне мы были. Говорили с водителем грузовика. Кто теперь нам намекнет, где искать похитителя и его пленников?
– Витальич, а может, не мудрить? Поступить, как в народной сказке? Пойти в дремучий лес да обратиться к бабе-яге: так, мол, и так, – предложил механик Кузьма, деликатно откашлявшись в стальной кулак.
– Дядя Кузьма, баба-яга – это вчерашний день, – возразила молодежь, сдерживая смех, боясь обидеть старого механика. – Мы живем в эпоху всеобщей информатики. Только сядь за компьютер и мигом узнаешь все.
– Да, механик, сказки нам не советчики. В них чересчур много правды. Молодежь, пожалуй, права. На дворе технический прогресс, и нам с тобой от этого никуда не деться, – поддержал командир Саню и Асика. – Компьютер, говорите? Давайте спросим у нашего компьютера.
Саня сел перед компьютером, остальные встали за его спиной, и юнга, водя пультом, называемым «мышкой», спросил:
– Компьютер, компьютер, скажи: где нам искать Барбара?
– Увы, ничем не могу вам помочь. Я всего лишь судовой компьютер, еще раз, увы, не подключенный к системе «Интернет», – смущенно ответил компьютер, и его экран слегка покраснел. – Но есть у меня далекий родственник – самый огромный в мире компьютер. Мы зовем его Дылдой, или Обжорой. – Он хихикнул, то есть на его экране появились буквы «хи-хи». – Вот тот поглощает все известия, какие ни попадя. Дылда обитает между созвездиями Хамелеона и Мухи. Он-то вам выложит все об этом несносном Барбаре. Скажете: вы от Коти. Так меня зовут в многомиллионной дружной семье компьютеров.
– Помнится, я в эти места залетал частенько. Тогда там компьютеры еще не водились. Крутилась одна небольшая безымянная планета, и все, – сказал великий астронавт, порывшись в своей богатой памяти. – Это недалеко. Мы скоро будем у цели. Если по дороге в нас не выстрелит
Но землянам повезло. На этот раз созвездие Мухи бодрствовало, летело по своему небесному маршруту, взмахивая воображаемыми крыльями. И вело себя мирно созвездие Хамелеона. Правда, при виде боевой подводной лодки оно окрасилось было в угрожающий черно-бурый цвет, но потом, распознав в «Сестрице» мирный звездолет, стало нежно-зеленым, как бы благодушно говоря этим: ладно, можете следовать дальше. И земляне сейчас же воспользовались его любезностью и продолжили путь.
Маленький компьютер Котя оказался прав. Его дальний родственник Дылда и впрямь был невиданной-неслыханной величины. Увидев в перископ эту громаду, земляне приняли ее за небоскреб, попавший в космос каким-то удивительным образом. Он сидел на той самой безымянной планете, словно беркут на пойманной им добыче.
– Да это же компьютер! – воскликнул зоркий юнга. – Слева процессор! Справа монитор!
Дылда рос прямо на глазах. Вот уже стали видны и матовый экран монитора, и кнопки клавиатуры, и всякие причиндалы на корпусе процессора.
– Командир, как хотите, но у меня и этот компьютер, и сама планета вызывают подозрение, – признался сыщик, разглядывая приближающийся объект через свою верную лупу.
– Передайте, сыщик, своим подозрениям: пусть потерпят. Вот сейчас припланетимся, и они получат ответы на все свои вопросы, – посоветовал командир с мудрой улыбкой.
Но тайн на безымянной планете оказалось куда больше, чем думал сыщик. Ими был сплошь усеян небольшой космодром, на который боязливо опустилась «Сестрица». Тайны валялись прямо-таки под ногами и были на любой вкус. Они хрустели, шуршали и гремели под подошвами землян. Наших героев окружало такое дикое запустение, будто последний житель планеты ушел отсюда дней сорок назад. Повсюду вперемешку с тайнами валялись обертки от жевательной резинки и пустые пластиковые бутылки из-под фруктовых напитков. Да не простые, а неимоверно больших размеров, словно эти предметы были изготовлены для великанов.
– Сейчас узнаем: может, тут кто-нибудь есть, – сказал командир.
Но его опередило здешнее эхо, видно, истосковавшееся по любимой работе. Уже опустившееся от безделья, нечесаное, заросшее мхом. Не вытерпев, оно высунулось из-под крыши космического вокзала, прокричало изо всех накопившихся сил вместо великого астронавта:
– Эй! Кто здесь жив-здоров? Отзовитесь! – И, отведя душу всласть, снова скрылось под крышей.
Но ему и, стало быть командиру, никто не ответил. Даже эхо и то промолчало. Ну, не повторять же самого себя?
– Спасибо вам, эхо, – искренне поблагодарил командир. – Сами-то вы не знаете, куда делся местный народ?
– Те, что постарше да поменьше ростом, улетели на праздник. Те, что моложе, но ростом намного выше, должно быть, занимаются в классе, – откликнулось эхо, радуясь возможности поговорить. – Возьмите меня с собой. Я могу служить попугаем. Я даже удобней. Не надо тратиться на корм и красивую клетку. Представляете: у всех собаки, кошки и птицы. А у вас свое домашнее эхо. Только чтоб в семье не было ребят.