Похищенная, или Заложница игры
Шрифт:
— В общем-то никакого. Просто у меня был разговор к Мириэль. И раз уж ты отправляешь ее в Ремидею, я хотела бы успеть побеседовать с ней.
— Ей не о чем беседовать с тобой.
Ветария А’Джарх приподняла бровь.
— Опять решаешь за нее? Мне казалось, ты взял курс ни к чему ее не принуждать.
— Я и не принуждаю. Если Мири захочет говорить с тобой, пусть говорит. Вот только феи недолюбливают вас, Игроков Кристалла.
Светлые пронзительные глаза устремились на девушку. Ее передернуло. Присутствие этой женщины коробило.
— Мириэль. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне. Вспомни слова Светлого. Мое предназначение — удерживать перед гранью себе подобных. То, что отталкивает тебя, — это то, что я держу нереализованным. Зло, которое могло бы воплотиться в мире, но остается невоплощенным. Моя задача — оставлять его невоплощенным и дальше. Но оно никуда не исчезает. Я храню его, как герметичный контейнер. Ты понимаешь это?
— Чего тебе надо от меня? — процедила Мири сквозь зубы.
Ей не хотелось слушать эту женщину. Она приложила руку к поступкам Арелато, направляла его, как закулисный кукловод марионетку. Похититель, конечно, не был безвольной марионеткой. У него были свои помыслы, и он сам отвечает за них. Но весь план принадлежал Ветарии. Мириэль не собиралась забывать это.
— Даршела рассказывала, что ты начала заниматься магией… перед тем, как уйти на Землю. Я хотела бы научить тебя одному несложному заклятию.
— Какому?
Интриганка повернулась к Арелато.
— Прости, Марк. Это должно остаться между Мири и мной. Я отгорожусь звуконепроницаемой завесой. Надеюсь, ты позволишь мне применить магию в стенах Ранду?
— Я уже позволял тебе это сотню раз. Хватит лицемерить. Заканчивай свою игру.
Ветария усмехнулась.
— Благодарю за согласие — это ведь было именно оно? Итак, Мириэль…
Она опять обратилась к девушке, и Мириэль ощутила безмолвие вокруг себя. Только голос женщины, ее и свое дыхание, и стук сердец. Арелато и остальной мир остались за невидимым барьером.
— Это очень простое заклятие. Много раз ты подвергалась его воздействию. Мне кажется справедливым, если ты воспользуешься им сама — хотя бы раз. Сосредоточься мысленно — я посылаю импульс. Запоминай его.
Перед внутренним взором Мири пробежало магическое плетение. Оно и верно оказалось простым — даже со своим небогатым опытом фея легко могла его воспроизвести.
— Получится повторить?
— Что это?
— Заклятие чтения мыслей. Сейчас, когда я сниму полог, ты сможешь обратить его на Арелато. Он ведь заслужил это, после того как сотни раз проделывал подобное с тобой.
Мири подозрительно прищурилась.
— Тебе это зачем?
А’Джарх ухмыльнулась.
— Помни слова Светлого. Задача любого игрока — хранить баланс. Ты и Марк были слишком неравноправны. Хочу восстановить баланс между вами хотя бы в чем-то, прежде чем ты уйдешь. Да и, в конце концов, разве тебе не любопытно открыть мысли этого мужчины, для кого ты столько времени была раскрытой книгой? Давай, Мириэль, загляни в его разум.
В следующее мгновение привычные звуки вернулись — шум сквозняка через вентиляционные проходы, дыхание Арелато, хлопанье дверей. Мириэль хотела послать интриганку к бесам, не делать ничего из того, к чему она подталкивала. Но любопытство перевесило. Фея сформировала магическое плетение и направила на Арелато.
Марк не питал иллюзий, чем для него обернется уход Мири в Ремидею. Он не выдержит и дня. Тем более если откроет портал через Алмазный доспех. Ему даже не придется убивать себя — это сделает отдача.
С появлением А’Джарх у него появилась малодушная мысль — попросить ее заменить его. Лишь он или она могли создать портал через океан Ланно-Ти с помощью доспеха. Да только смысл?
Он получит отсрочку. Отдача не убьет его сразу. Палачом станет вязь. Сведет с ума, задушит леденящей тоской. Лучше проклятие игнов, с которым он успел сродниться.
Орден? Ученики, за которых он отвечает? Быть может, сейчас его ответственность перед ними — избавить от полоумного Великого Магистра, который сам себя загнал в тупик бесплодных страстей и вожделений.
Марк вспомнил, как однажды Пеширро вошел к нему с отчетом о делах ордена. Встретив блуждающий, потерянный взгляд Великого Магистра, промолвил:
«Марк… Не требуй от себя многого. Нам всем сейчас тяжело, и тебе тяжелее всех. Не так легко вновь оказаться свободными после четырнадцати лет осады. К свободе придется привыкать. Не кори себя. Позволь себе отдых. А мы справимся и дождемся тебя».
Может, это внесло свою лепту — привычка жить в осаде. Он свыкся с этим более других, ни разу не покинув стен замка. А теперь ему тяжелее всех быть свободным. Ордену нужен другой лидер. Может, Пеширро. Может, еще кто-нибудь. Даже проклятая А’Джарх. Но уже не Арелато. Его время вышло. Все к лучшему.
Мартышка что-то нашептывает Мириэль. Пусть. Она не сможет причинить фее зла. Никто не сможет, кроме него. А он теперь уже тоже не сможет. Его смерть освободит ее от вязи. Она не будет страдать в разлуке. Снова станет свободной и сможет наконец уйти в свой Элезеум. Скорее бы уже все закончилось.
Глава 9
ПАМЯТЬ И ЗНАНИЕ
— Он собирается умереть? — вырвалось у Мири. — Убить себя?
Ветария развела руками:
— Не знаю. Ты заглядывала в его рассудок, не я.
— Что ты сделала? — рявкнул Арелато.
— Всего лишь научила ее читать мысли — как ты много раз читал ее. Баланс, милый Марк. Я поддерживаю баланс.
Мири воскликнула:
— Не делай этого! Ты не должен умирать!
Губы похитителя скривились в горькой усмешке.
— Фея не может стать причиной гибели живого существа? Да, Мири? Прости, девочка. Я опять едва не сделал тебя причиной смертоубийства. Теперь ты не сможешь уйти. — Он повернулся к Ветарии. — Я должен благодарить тебя, А’Джарх. Ты сохранила мне жизнь. Вот только почему-то меня это не радует.