Похищенная, или Заложница игры
Шрифт:
Голос защитника помрачнел, когда он выговорил последние слова. Мири поежилась, будто вновь видела перед собой черного «балрога», изрыгавшего слово «Рогн».
— Кроме пары Облако-Кристалл есть и другие сущности. Они тоже создавали Вселенные из своих частиц. Сущности не привязаны к Вселенным и способны проникать из одной в другую, оставлять там свои следы и осколки. Одна из самых агрессивных и воинственных пар называется Огонь-Грязь. Они засылают своих Игроков в разные Вселенные. В том числе в нашу. Когда Ал’Танти ушли из этого мира, то запечатали его от чужих Игроков. Мы хотели сохранить этот мир чистым. Мы слишком любили его. Но не в нашей власти изолировать мир от других миров. И очистить его полностью от следов иных сущностей. Игны, которые ушли еще раньше нас, успели пропитать мир энергией Огня и Грязи. Ты не удержался от искушения силой. Обратился к этой энергии. Сделал себя открытым для сущностей, создавших ее. Когда ты пришел на Землю, Игрок Огня учуял открытого ему пришельца из мира Облака и Кристалла. Он проследил, как ты вошел в портал, и проник следом. Мы запечатали наш мир от свободного проникновения чужаков. Но они по-прежнему способны пройти через рукотворные порталы, открытые людьми. И он оказался так силен, что я не сумел одолеть его в одиночку. Братья пришли на помощь. Вместе мы раздробили Рогна на осколки и разбросали их в разные концы Вселенной. Но осколки будут воплощаться в рожденных людях и стремиться к объединению. И однажды в нашей Вселенной вновь возродится посланник Огня и Грязи.
Мири снова поежилась. Не хотелось бы ей вновь увидеть этого «балрога». А если он возродится, наверняка станет еще озлобленнее? Захочет мстить тем, кто убил его?
Люди тоже молчали, предвкушая невеселую перспективу. Однажды им придется снова сражаться с Рогном.
— И как его одолеть, когда он возродится вновь? — спросил Пеширро.
— Снова раздробить на частицы. Или изгнать в родную Вселенную. А можно попытаться гармонизировать. Даже у этих сущностей есть грань, за которой они перестают вредить и уничтожать. Можно найти способ вывести его на эту грань.
Маги переглянулись друг с другом. Пеширро и Марк, худая Игрок Кристалла и мужчина по другую руку Мири. Затем Марк спросил:
— Откуда взялось проклятие отдачи? Оно сильнее всего, когда я использую Алмазный доспех. Это ваше наказание за то, что я практиковал магию игнов?
Ал’Танти покачал головой.
— Не наше. Мы никого и ни за что не наказываем. Наоборот — магия игнов карает тебя за соприкосновение с Алмазным доспехом. Огонь и Грязь ненавидят нас за то, что мы запечатали от них мир Облака и Кристалла. Они стараются мстить нам как могут. Потому при работе с доспехом ты страдаешь сильнее всего. Но и всякое чародейство есть кристаллизация. За нее отдача игнов карает тебя. Ты возложил на себя непосильное бремя, когда сочетал их магию и свою — кристаллическую.
— И чтобы не страдать от отдачи, мне лучше вообще отказаться от магии? — горько спросил Марк.
— Это один из вариантов. Ты нашел и другой. — Палец защитника указал на фею. — Точнее, тебе его подсказали. — Он лукаво взглянул на маленькую женщину. — Не пора ли раскрыть карты, сестра?
Игрок Кристалла вздохнула.
— Марк, это я придумала идею использовать фею как резервуар отдачи. Я хотела уничтожить Дорамон. А для этого надо было нанести им критические повреждения. Я велела Ке’Лисо навести Оршаву на эту идею. Подбросила в библиотеку Ранду перевод книги Эртана о феях, но с вымаранной главой о вязи. Чтобы последствия не отпугнули тебя.
— Я знал, что ты последняя сука и тварь, — сквозь зубы процедил Марк.
— А еще я хотела с помощью феи и доспеха приманить Ал’Танти в наш мир. Вот только бой с демоном не планировала для этого…
— Что ж, я перед тобой, — молвил ясным голосом Ал’Танти. — Ты добилась своего. Но ты исполняла еще одну задачу. Задачу Игрока — сближать Облако и Кристалл. Пусть ты сама не осознавала ее, ты следовала своей роли. Ты, — облачный палец указал на Марка, — приближался к грани избыточной кристаллизации. И вел туда свой орден. Фея появилась, чтобы отодвинуть тебя от опасного рубежа. Но ты повел себя с ней так, как привык обращаться со всем в своей жизни. Приказывал, брал, принуждал. Привычная тактика Кристалла. Попробуй изменить ее. Это станет твоим первым шагом от грани.
Марк посмотрел в глаза Мири. Девушка почувствовала, как ее заливает мглой, подобной мгле Рогна. Столько алчности, тоски, боли было в его взгляде. Будто мужчина стоял перед источником воды, но не мог напиться, потому что с его тела в воду стекала грязь… И он стоял перед выбором — припасть к источнику, пить из него вперемешку с грязью, оскверняя и загрязняя… Или отойти и умереть от жажды, но оставить воду незамутненной.
Ал’Танти посмотрел на Марка с пониманием и состраданием.
— Всегда есть выход, брат. Ищи его. Открой разум и сердце.
Затем повернулся ко всем и промолвил:
— Я готов дать вам ответы. Спрашивайте.
Пока люди переминались с ноги на ногу, Мири спросила:
— Почему я понимаю оба языка — и русский и тот, на котором говорят здесь? Если я родилась в этом мире и никогда не учила русского языка?
— Доспех наделил тебя пониманием, отправляя в другой мир. Заговорить на нем ты смогла только через месяц, когда он уложился в твоем сознании. Но пониманием наша магия одарила тебя сразу.
Мириэль помялась, не зная, как спросить о своем отвращении к маленькой женщине. Говорить об этом при ней бестактно.
Ал’Танти рассмеялся.
— Это естественно для тебя, Мириэль. Всем феям неприятно присутствие Игроков Кристалла. В вас слишком много Облака, и обилие противоположной субстанции действует как два полюса магнита — отталкивает. И только фей воздуха, наоборот, притягивает. В них только Облако. Кристаллические сущности манят их как нечто неизведанное и непостигнутое. Но в тебе хранится знание того, каким может быть Кристалл далеко за гранью баланса. И это знание отвращает тебя от Игроков — ведь они подчиняют и контролируют крайние проявления кристальности.
Мири примолкла. Ал’Танти обвел взглядом остальных.
— Что ж, я ответил тем, кто нуждался в ответах. Если однажды вновь понадоблюсь вам — вы знаете, как меня позвать. Но не злоупотребляйте этим. Мое присутствие дорого обходится вашему миру.
— Постой! — окликнул защитника мужчина, который все время обменивался взглядами с маленькой женщиной. — Почему ты? Из всех Ал’Танти? И где вы сейчас обитаете, когда ушли из нашего мира? Как вы существуете?
Защитник опять заискрился улыбкой.
— Брат Валд’Оро… Ты ведь сам готовишься постичь существование вне материи, времени и пространства. Однажды ты сам окажешься там, где пребываем мы. Гораздо скорее, чем любой из вас. Почему я… Нет разницы, кто из нас откликнулся бы на ваш зов. Мы не слились в единую сущность, по-прежнему каждый из нас обладает отдельным бытием. Но наши индивидуальности стерлись. Сегодня на зов ответил я. В следующий раз явится другой, но такой же. Он будет знать то же, что знаю я, сделает то же, что сделал бы я. Мы в едином. До встречи там, брат Валд’Оро.