Похищенная невеста для Его Наглейшества
Шрифт:
— Перестань, хватит! — не выдержал герцог. — У тебя ничего не выйдет, — с оттенком сочувствия признал он.
— И что теперь? — сипло спросила я. Горло дерет так, будто я наглоталась стекла. — Убьете?
— Можно попытаться снять блок, — не стал спешить герцог. Но есть один нюанс. Я уверен, что это тебя убьет, — признался он, и у меня внутри все похолодело. — Как тебя зовут? — внезапно сменил тему герцог. Я растерянно пробормотала:
— Меня? Э-э-э… — назвать им мое настоящее имя? Тогда они быстро догадаются, кто я такая. Имя Жизель очень редкое, мне никогда не встречалась тезка. Неожиданно мне на ум пришла идея. — Эльвира, — уверенно ответила я. Помню, несколько месяцев назад я читала в газете о воровке
— Эльвира, — повторил герцог, прокатив имя на языке. Еще поморщился так, будто лизнул лимон. — Что ж, Эльвира, я предлагаю тебе сотрудничество. Мне нужно, чтобы ты попыталась проникнуть в защищенный тайник. Мои люди не могут его вскрыть, слишком хитрая магия используется. Но у тебя может получиться, — он вопросительно посмотрел на меня.
— А что взамен? — вскинула бровь я. Герцог мгновенно подобрался.
— О том, чтобы ты избежала наказания, не может быть и речи! — с жаром отрезал он. Можно подумать, я об этом просила! — Но… — добавил более снисходительным тоном. — Но я могу настоять, чтобы тебя судили жрицы, — осторожно произнес герцог.
— Жрицы? — не поняла я.
— Жрицы Храма Праматери, — уточнил Арренский. — Так как ты украла ее Сердце и больше никому не навредила, тебя могут судить они, а не полноценный суд старейшин.
— А в чем отличие от обычного суда? — нахмурилась я.
— Жрицы еще никого не приговорили к смерти, — произнес Арренский низким вибрирующим голосом. — К тому же, они владеют особой магией. На суде они будут смотреть прямо тебе в душу. Ты ничего не сможешь утаить, — прозвучало очень зловеще. Герцог хотел меня напугать? Ха! Я просияла как начищенный пятачок.
— Я согласна! — закивала в ответ. Герцог изменился в лице. В его взгляде промелькнуло что-то, говорящее «Да она же сумасшедшая!». Смесь непонимания, жалости и желания позвать лекаря. А какого еще ответа он ждал? Я на тот свет не тороплюсь. Как минимум, жрицы меня не убьют, как максимум — оправдают. К тому же, мне впервые представился шанс направить свой дар на благое дело, а не для побегов из дворца. Может быть, поэтому я оказалась здесь? Боги наделили меня уникальной силой. Она должна найти применение, а не погибнуть в логове у черного мага. — Что за тайник? — сразу дала понять, что готова браться за дело прямо сейчас. В конце концов, иных вариантов у меня нет. Если откажусь, меня без лишних раздумий казнят, обвинив во всех возможных преступлениях.
— Увидишь, — уклончиво ответил Арренский, возвращая себе обычное выражение лица. Наверняка надеялся, что я испугаюсь и откажусь. — Сколько времени тебе нужно, чтобы вскрыть охранное заклинание? Какой у тебя опыт?
— Опыт самый разный, — пробурчала я, вспомнив, как часто пробиралась везде, куда мне захочется. То в запертую игровую комнату, то на кухню, то в шкаф со сладостями. М-да, наверное, герцог что-то другое имел в виду. — Обычно требуется несколько минут.
— Отлично, прямо сейчас и начнем, — скомандовал Арренский и выглянул из зала, чтобы отдать приказ: — Собирай всех в особняке. Да, в том самом. Я тоже отправляюсь туда. Эльвира, — вновь обратился он ко мне, прикрыв дверь зал. — Мне совсем не хочется тебя казнить. Уверен, что ты можешь рассказать еще много интересного. Так что не рассчитывай отделаться от меня, — прозвучало угрожающе. — Дай руку! — внезапно приказал он, и моя рука втянулась раньше, чем я успела сообразить, зачем она ему понадобилась. Просто не подчиниться такому окрику было просто невозможно.
Раздался металлический лязг, и в следующую секунду на моей руке защелкнулся тяжелый браслет. Широкий, продолговатый, плотно облегающий запястье. Чистое серебро без примесей. На нем нет украшений, но выведены строки, разобрать
— Э-э-э… — изумленно выдавила я. Арренский удивил меня своим поступком. — Вы всем воровкам дарите украшения? — выдала я, не сводя глаз с подарка.
— Только тем, кого бесполезно запирать в темнице, — прохладно отозвался герцог и с немым упреком посмотрел мне в глаза. Его большая теплая ладонь легла поверх серебряного браслета, пальцы обхватили мое предплечье, и зашептал заклинание. Металл слегка нагрелся, реагируя на его магию. В этот момент я наконец-то поняла, что происходит. Мне доводилось читать об этом обряде в древних сказках. Не верится, что столь унизительное заклятие кто-то применил ко мне, законной принцессе.
— Рабский браслет? — побелевшими губами уточнила я.
— Он самый, — бесстрастно ответил герцог, убирая руку. На браслете проступили отчетливо выведенные слова: «Собственность герцога Арренского».
— Но рабство запрещено, — мой голос дрогнул.
— Как и кражи, Эльвира, — улыбнулся мне Арренский. — Как и кражи. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я — растерянно, как ребенок, которого обманули, а он — насмешливо, как охотник, поймавший в капкан добычу.
Хорошо, я поняла. Для герцога закон не писан. Его план прост и гениален. Рабом можно сделать любого более слабого мага. В древности, на заре цивилизации, право сильного решало все. Маги подчиняли друг друга, возникла целая система и культура рабства. Она процветала много столетий, пока в наш мир не пришли Драконы. Они были сильнейшими существами, древними, загадочными и справедливыми. Драконы полностью запретили рабство, черную магию, ограничили использование смертельных артефактов и уничтожили многие ядовитые растения. Они установили новые правила, по которым мир живет до сих пор.
И вот, их потомок, Драконорожденный, сделал рабыней меня. Как хозяин, он может в любой момент дать мне свободу, но я почему-то уверена, что этот момент не наступит никогда. Рабский браслет не может снять никто, кроме того, кто его надел. Даже если отрубить руку, он переместится на другую часть тела. Хозяин всегда знает, где находится его «собственность». Может отдать любой приказ, но в то же время несет ответственность за свое владение. Раб не несет ответственность за свои поступки, он никто, его слова ничего не значат. Если раб кого-то убьет, то отвечать будет хозяин. Теперь без ведома Арренского я и шага не ступлю, какой уж тут побег. Может, стоило остаться в камере? В той вонючей каморке у меня было больше свободы, чем сейчас.
— Отныне ты никому не причинишь вреда, если, только, не пытаясь защитить себя в случае необходимости, — начал отдавать приказы герцог. В ту же секунду браслет на моей руке нагрелся и начал отвечать пульсацией на каждый приказ. — Ты не заговоришь в присутствии посторонних без моего разрешения. Ты ничего не украдешь. Ты не будешь мне лгать, — на этих словах я ощутила пульсацию в самом месте на шее. Странно, но у меня создалось ощущение, будто эта точка на моей шее…отразила слова герцога. Именно на эту фразу браслет не отреагировал. — На этом, пожалуй, хватит. Позже будут дополнения.
— Называть вас «Хозяин»? — убитым голосом уточнила я.
— «Ваша Светлость» будет вполне достаточно, — снисходительно ответил герцог, внимательно отслеживая мою реакцию. Он словно чего-то ждет от меня. А я…не знаю, что сказать.
Глава 11
У меня опустились руки. Среди всех безумных событий этого дня, рабство — самое жестокое. Проснулась принцессой и к вечеру стала рабыней. Происходящее похоже на сон. Боги будто смеются надо мной. Конечно, я могу обратиться в суд с жалобой на герцога, но кто рискнет предъявить ему обвинения? Арренский свободно раздает оплеухи наследнику трона, а уж со мной может делать все, что ему угодно.