Похищенная
Шрифт:
Когда Тэсс увидела Ворона, она поняла, что он издалека узнал ее шаги. Он смотрел на нее, не мигая. Его глубокие черные глаза блестели в свете луны.
– Тебе не следовало приходить сюда.
Тэсс и не ожидала услышать от него ничего другого.
– Я думал, что тебя оставили в тылу, – продолжал он.
Тэсс подошла к нему вплотную. Совсем рядом с ними возле догорающего костра храпели двое.
– Интересно, сколько времени мы должны не видеться, чтобы ты сказал, что рад видеть меня? – спросила она не то в шутку, не то всерьез.
Звук его голоса болью отозвался в ее груди. «Господи, как я скучала по нему!»
Ворон не ответил. Он молча смотрел, как она присела возле него и стала развязывать баул с водой.
– Скажи, моя Тэсс, что заставило тебя прийти сюда?
Она подняла на него глаза. Он сильно похудел, щеки ввалились, темные тени залегли под глазами.
– Я должна была увидеть тебя, – прошептала она. – Попей! – она протянула ему баул. – Я должна была узнать, как ты, что с тобой.
Ворон жадно пил холодную воду.
«Сколько раз в день они дают ему пить? Видно, нечасто», – подумала Тэсс.
– В тылу безопаснее, ты должна понимать это, – сказал он хрипло. – Не надо было приходить сюда.
У нее сдавило горло. Она не могла видеть его таким беспомощным, привязанным к дереву, как животное.
– Я же говорила тебе, со мной все в порядке. Но мы должны придумать, как нам бежать. Я боюсь за тебя, Ворон. – Она сжала его лицо в своих ладонях.
– Со мной тоже все в порядке, – тихо проговорил он.
– Нет. Я же вижу. И я боюсь. Правда. Я не знаю точно чего, но я чувствую.
Ворон вздохнул и, смягчившись, притянул ее к себе. Слава Богу, что при этом не звякнули цепи. Тэсс положила голову ему на плечо.
– А ты стала как мы, ленапе. Мы своим древним чутьем ощущаем, когда смерть вступает в схватку с жизнью. Это у нас от предков, – объяснил он. – Кто-то говорит, что это – благословение Божие, другие считают, что это – проклятие.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. От его взгляда у нее всегда кружилась голова.
– Я уже давно знаю, что здесь должно случиться что-то ужасное. Тьма сгущается вокруг этих мест. И она поглотит всех. – Он в отчаянии сжал кулаки. – А я бессилен! Бессилен защитить тебя. Я не должен был допустить этого!
– Но это не твоя вина, Ворон! Разве твоя мать не говорила, что это – судьба? Это – замысел Создателя. Великого Манито.
Тэсс улыбнулась ему, стараясь подбодрить.
– Перестань беспокоиться обо мне, и давай лучше подумаем, как нам тебя освободить. Уверяю тебя, я вполне могу сама позаботиться о себе. Ты же помнишь, как по пути сюда одна скотина решила, что может попользоваться мной. Я, похоже, лишила его самого дорогого – его мужского достоинства. А на прошлой неделе пристал еще один, я так огрела его горшком, что он, говорят, до сих пор ничего не видит одним глазом. – Она тихонько рассмеялась, но тут же снова посерьезнела. – Скажи, как нам избавиться от этих цепей?
– Ключи от них носит с собой охранник. Всегда один и тот же. – Ворон говорил возбужденно и жадно жевал черствый хлеб. – Но их у него никак не раздобыть, только если с мертвого тела…
– Я убью его, – тихо ответила Тэсс. – Скажи лишь, который из них.
Ворон усмехнулся.
– Какая же ты стала смелая, Тэсс! Ну просто дикая кошка.
Все еще стоя перед ним на коленях, Тэсс подняла голову, и лицо Ворона оказалось совсем рядом. Она снова ощутила то, чего ей все это время так не хватало, – чувство единения с ним, такое чувство, будто они – одно целое. Она гладила его лицо, его плечи и руки, сплошь покрытые царапинами и струпьями. Она крепко обняла его, и он тихонько застонал от боли.
– Спина…
Тэсс глянула на его спину, на ней были видны следы кнута. Тэсс покачала головой.
– Ну ладно, хватит! Говори, что я могу для тебя сделать.
– Ради меня ты можешь и должна вернуться обратно в тыл. Ты должна уговорить Боинга отправить тебя домой к твоему Майрону. Пусть только он не забудет заплатить обещанную им награду.
– Не говори так! Я тебя здесь не оставлю.
– Ты ничем не можешь мне помочь. Я надеюсь только, что, когда мы дойдем до форта – если мы только туда дойдем, – кто-нибудь из наших меня заметит и освободит.
Тэсс опустила голову, глотая выступившие слезы. Он говорил так, будто уже почти ни на что не надеялся, будто их положение безнадежно. Тэсс положила руки ему на плечи.
– Ты знаешь, я… Я люблю тебя.
– Тсс… Тише, успокойся. – Он откинул с ее лба прядь волос. – Молчи. Слова сейчас не нужны. Они не помогут нам.
Тэсс подняла голову и заглянула ему в глаза.
– Так, значит, ты всерьез считаешь, что нет выхода? Что нет способа освободиться от этих цепей? Ты уверен?
– Да. По крайней мере пока. Может, вскоре и представится возможность. Но ты не можешь мне помочь. Ты очень поможешь мне, если пообещаешь, что уедешь отсюда. Если ты сделаешь это, я буду более спокоен за тебя и смогу сосредоточиться на том, как мне бежать. – Наверное, в том, что говорил Ворон, был здравый смысл. Брэддок почти достиг форта. Еще дня два – и Ворон, возможно, встретит кого-то из своих. Его узнают и освободят.
Тэсс тяжело вздохнула.
– Хорошо. Боинг сказал, что мы возвращаемся утром. Я поеду с ним, но не потому, что я так хочу, а потому, что ты настаиваешь на этом.
Ворон нежно улыбнулся ей, и его улыбка согрела ей сердце.
– Обещай, что с тобой ничего не случится, – робко попросила Тэсс.
– Не случится. Мой последний час еще не настал. А ты сделай так, как я прошу. Будь рядом с Боингом. У него свой интерес, денежный. Он будет беречь тебя, пока не отвезет назад, домой. Возвращайся в Аннаполис. Ведь ты этого всегда хотела. А я тебя не отпускал. Помнишь?
Тэсс затрясло. Ворон сказал это так спокойно и просто. Это звучало как прощание. Впервые Тэсс поняла, что ее возвращение домой – неизбежность. Ее охватил ужас. Она никогда больше не увидит его. Тэсс бросилась в его объятия.
– Пообещай мне, что ты не дашь им убить себя! Поклянись мне, Ворон! Поклянись!
Он поцеловал ее в щеку, нежно и ласково.
– Клянусь. Если только это будет в моих силах. Я клянусь тебе, что не сдамся. Клянусь честью воина-ленапе. – И он снова поцеловал ее.