Похищенный наследник

Ларк Софи

— Я могу сделать больше! — говорит Клара, смущаясь. — Это займет всего минуту. Этот, наверное, уже остыл.

— Всё превосходно, — говорю я, стаскивая последнюю кусок со сковороды.

Клара выглядит встревоженной, либо от того, что я пришёл на кухню, чего я никогда не делаю, либо от того, что я в веселом настроении, чего тоже никогда не бывает.

— Несса в своей студии? — спрашиваю я Клару, уже зная ответ.

— Да, — осторожно отвечает она.

— Она любит работать. Я постоянно слышу её там.

—

Так и есть.

Клара, вероятно, уважает это. У нее самой очень развита трудовая этика, она делает работу по меньшей мере трех человек, готовя, убирая и выполняя поручения, которые она выполняет для нас.

Я хорошо ей плачу. Но она ездит на двадцатилетней Киа и носит в качестве сумочки холщовую сумку. Все свои деньги она отправляет в Польшу, своим родителям, бабушке и дедушке. У Йонаса те же бабушка и дедушка, но он ничего им не отправляет, несмотря на то, что зарабатывает намного больше Клары.

— Ты хорошо заботишься о нашей маленькой пленнице, — говорю я Кларе.

Она ставит кастрюли отмокать в раковину и включает воду не смотря на меня.

— Да, — тихо говорит она.

— Вы двое стали близки.

Она наливает мыло для мытья посуды на сковородки. Ее рука слегка дрожит, и часть мыла попадает на кран. Она поспешно вытирает его губкой.

— Она хорошая девочка, — говорит Клара. — У нее доброе сердце.

В ее голосе звучит нотка упрека.

— Ты знаешь, что она научилась говорить по-польски? — говорю я.

Клара напрягается, и ее глаза виновато переходят на мое лицо.

— Я не собиралась ее ничему учить! — Клара сглотнула. — Она очень быстро освоила язык, я думала, что она выучит слово «ложка» или «чашка», просто для развлечение. В следующий момент я поняла, что она говорит предложениями...

Объяснение Клары вырывается наружу, ее щеки пылают от волнения. Ей не нужно убеждать меня — я сам видел, насколько Несса умна и проницательна. Она выглядит как невинный маленький фавн, но ее ум всегда работает со скоростью тысячи миль в минуту.

— Пожалуйста, не сердись на нее, — добавляет Клара. — Это была не ее вина.

Я думал, что Клара защищает себя, не желая быть наказанной. Теперь я понимаю, что она беспокоится о Нессе.

Это хуже, чем я думал. Они стали друзьями. Близкими друзьями.

Я должен уволить Клару. Или, по крайней мере, держать ее подальше от Нессы.

Но кому я доверю охранять ее? Никому, блядь. Несса может проложить себе путь в сердце бешеного барсука.

Поэтому я молча смотрю на Клару, пока она не замолкает, прикусив губу и судорожно вытирая мокрые руки о фартук.

— Меня больше беспокоит, кому ты верна, — говорю я Кларе.

Она стягивает фартук своими потрескавшимися руками.

— Я бы никогда не предала Братерство, — говорит она.

— Несса Гриффин — не домашнее

животное. Она актив — очень ценный актив.

— Я знаю, — шепчет Клара.

— Если бы у тебя мелькнула идея освободить ее...

— Я бы никогда!

— Просто помни, что я знаю, где живет вся твоя семья в Болеславце. Твоя мать, твой дядя, твои маленькие племянницы, твои бабушка и дедушка... Они не в безопасности только потому, что тоже связаны с Йонасом. Йонас всадит пулю в череп твоей матери, если я ему прикажу.

— Я знаю, — вздохнула Клара. — Я знаю, что он так и сделает.

— Просто помни об этом. Ты растишь ягненка на заклание. Каким бы милым этот ягненок ни был.

Клара кивает, опустив глаза в пол.

Я наливаю себе чашку кофе и выхожу из кухни.

Это была хорошая речь, которую я ей сказал. Интересно, была ли она такой же хорошей для Клары, или я просто пытаюсь убедить себя в этом.

Я продолжаю думать о прошлой ночи. Это было похоже на сон. И все же это было более реально, чем моя обычная повседневная жизнь. Я продолжаю думать о вкусе киски Нессы у меня во рту, об ощущении ее кожи на моей. Я мог бы подняться наверх в эту минуту и взять ее снова...

Нет, этого не произойдёт. Я должен подготовиться к сегодняшней встрече с Кристоффом.

Большую часть дня я провожу со своими людьми, планируя нашу последнюю атаку на Гриффинов. К этому моменту у нас есть четкое представление о расписании Каллума и Аиды. Через шесть дней олдермен и его жена поедут на открытие новой библиотеки в Шеффилде. Это прекрасная возможность взять их обоих.

Мы снова осуществим идею Таймона, но на этот раз с надлежащим планированием. Мы используем Аиду против ее мужа, обналичив его оставшиеся счета в «Hyde Park Bank» и «Madison Capital».

Тем временем мы заключим сделку с Галло. Они могут передать башню на Оак-стрит в обмен на безопасное возвращение Аиды и исчезновение улик против Данте Галло. Я позволю Данте выйти на свободу. А как только его ноги коснутся тротуара, я выстрелю ему в голову.

Таков план в его нынешнем виде. Я представлю его Кристоффу сегодня вечером.

Я бы не хотел брать с собой Нессу, но Кристофф настаивает.

Пока Клара готовит Нессу, я одеваюсь сам: натягиваю тонкий серый кашемировый свитер, брюки и мокасины.

Я не ношу костюмы, как большинство гангстеров. Они считают, что это делает их похожими на бизнесменов. А я считаю, что это гребаный фарс. Пиджаки хороши для того, чтобы спрятать пистолет, но в остальном они громоздкие и стесняют движения. Я не бизнесмен — я хищник. И я не собираюсь заковывать себя в кандалы ради моды. Я не хочу поймать пулю из-за того, что не смог вовремя уйти с дороги.

Мне не нужно много времени, чтобы собраться. Я жду у подножия лестницы, глядя на восточное крыло.