Поход за грань
Шрифт:
– Вы слишком далеко зашли, смертные, — раздался голос, как шёпот множества голосов, переплетённых в единый звук. — Этот путь ведёт к уничтожению… но и к истине.
Александр почувствовал, как его дыхание замерло. Он знал, что их ждёт что-то неизведанное, но не мог предположить, что столкнётся лицом к лицу с тем, кто знал ответы на все его вопросы.
– Кто ты? — спросил он, глядя на фигуру. — Почему ты здесь?
Существо не ответило. Вместо этого оно сделало шаг вперёд, и воздух вокруг них начал дрожать, искажаясь и переливаясь, словно реальность сама пыталась
– Я — воплощение грани между мирами, — наконец произнесла фигура, её голос становился всё громче и громче. — Я — страж и свидетель. И я не позволю вам пройти дальше… пока вы не докажете свою решимость.
Глава 17 - Печать Пророчества
Александр и его спутники стояли в напряжённой тишине, окружённые клубящимися потоками магии, которые словно бы исходили из самой фигуры, возвышавшейся перед ними. Неизвестное существо напоминало тень, заключённую в свет, — его очертания едва удерживали форму, расплываясь в воздухе и создавая иллюзию, будто оно находится сразу во всех местах вокруг них.
– Докажите свою решимость, — снова произнесло существо, его голос дрожал, перекатываясь эхом по беспокойному воздуху. — Только те, кто способен выдержать силу пророчества, смогут продвинуться дальше.
Александр стиснул рукоять меча, ощущая, как магические токи пронизывают его пальцы. Взгляд его не отрывался от фигуры перед ним, он пытался определить, что именно стоит за этим внезапным появлением.
– Как мы можем доказать свою решимость? — произнес он твёрдо, делая шаг вперёд. — Мы пересекли грань миров и готовы пойти на всё, чтобы защитить Лумарию и восстановить баланс. Неужели это недостаточно?
Фигура молчала, её силуэт мерцал, и на мгновение показалось, что существо исчезает, растворяясь в воздухе. Но затем свет в его глазах вспыхнул с новой силой, и оно подняло руку, словно призывая к себе всю магию окружающего пространства.
– Слова не значат ничего. Дело — вот что ведёт к истине. Ваше понимание слабое, смертное. Прежде чем продолжить путь, вам придётся пройти через испытание, раскрывающее ваши сердца и мысли. Лишь открыв их, вы сможете постичь то, что скрыто за завесой.
Элиана шагнула вперёд, её глаза пылали решимостью.
– Что это за испытание? — спросила она, сжимая руку Александра, как будто искала у него поддержки. — Мы готовы встретить любую угрозу, если это позволит нам узнать правду.
Существо замерло на мгновение, его лицо было неподвижным и беспристрастным, но воздух вокруг него дрожал, словно отголоски его мыслей проникали в реальность.
– Каждое сердце несёт в себе свои страхи, — произнесло оно, и с каждым его словом пространство вокруг изменялось. — Каждое сознание скрывает тайны и сомнения. Испытание заключается в том, чтобы встретиться с этим лицом к лицу… и не сломаться.
Александр насторожился. Он уже не раз сталкивался с магическими проверками, где приходилось преодолевать не только физические преграды, но и внутренние барьеры. Но что-то в словах существа заставляло его чувствовать, что на этот раз испытание будет иным. Более глубоким и разрушительным.
– Если мы пройдём это испытание, — медленно сказал он, стараясь обдумывать каждое слово, — ты позволишь нам идти дальше?
Существо не ответило сразу, но затем медленно опустило голову, что можно было расценить как знак согласия.
– Да. Вы получите ключ к следующей двери. Но помните: это путешествие может забрать вас навсегда. Те, кто не справится, останутся здесь навечно, затерянные между мирами.
Александр кивнул, обменявшись взглядами с Элианой и остальными спутниками. В их глазах он видел ту же решимость, что и в своём сердце. Они знали, на что шли, и были готовы ко всему.
– Мы принимаем твои условия, — сказал он твёрдо. — Начинай испытание.
Существо вытянуло руку, и вокруг них разверзлось пространство. Магические потоки закрутились в водоворотах, создавая вихрь из света и тьмы. Каждая частица этого вихря казалась живой, наполненной эмоциями и воспоминаниями, запертыми в бесконечном круговороте времени. В один момент вихрь начал сжиматься, приближаясь к ним и, наконец, полностью поглотил их.
***
Александр почувствовал, как земля исчезает у него из-под ног, и вдруг он оказался в абсолютной темноте. Вокруг него не было ничего — ни звука, ни света, ни даже ощущения пространства. Но затем, как будто из самой пустоты, перед его глазами начали возникать образы. Сначала расплывчатые и неясные, они постепенно обретали чёткие формы.
Он увидел себя — намного моложе, в старом доме, стоящем на окраине деревни. Его руки, покрытые пылью и кровью, дрожали. Он смотрел на свои пальцы, и воспоминания нахлынули, как мощная волна. Это был тот день, когда он впервые потерял кого-то близкого. Тот день, когда его младшая сестра погибла во время нападения разорителей.
Мир вокруг замер, образ застыл перед ним, как застывшая картина. Александр почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Он знал, что это не реальность, но всё равно не мог удержаться от того, чтобы не ощутить ужас, вину и безысходность, которые испытал тогда.
– Ты не мог её спасти, — прозвучал голос, откуда-то из глубины его сознания. — Ты знал, что слишком слаб, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. Это твой страх — страх снова потерять тех, кто тебе важен.
Александр закрыл глаза, пытаясь отгородиться от воспоминаний, но голос не утихал. Он слышал его везде, словно эхо своего собственного разума, который отказывался замолчать.
– Но теперь ты сильнее, — произнёс он вслух, как будто обращался к самому себе. — Я не тот, кем был тогда. Я изменился. И теперь я не позволю никому пострадать.
Вокруг него пространство снова заколыхалось, и сцена исчезла, оставив его в пустоте. Он услышал, как-то далеко, как будто через плотный слой воды, зов Элианы.
– Александр! Ты где? — её голос, полный тревоги, заставил его сердце забиться быстрее.
– Я здесь! — закричал он в ответ, и пустота, как по волшебству, начала рассеиваться. Тени вокруг него растворялись, и вскоре он вновь стоял на твёрдой земле, окружённый своими спутниками.