Поход
Шрифт:
А ведь такое только у очень сильных колдунов бывает, чтобы заклинание имело визуальную составляющую. Это показатель Силы. Проще всего объяснить неуклюжей фразой: «Заклинание такое сильное, что его даже видно». Так примерно. Надо же, какая девушка мне встретилась…
– А что здесь делали?
– заинтересовался я.
– Не могу понять… след почти развеялся, - поморщилась от отката Маша.
– Но все равно ясно, что природа волшбы ничего общего с усыплением не имела. Заклинание вообще не было направлено на жертв, скорее на самого заклинателя. Все замкнуто в кокон.
Действительно, едва заметные сверкающие снежинки собрались во что-то, напоминающее медленный и легкий снежный вихрь прямо посреди комнаты.
– Это заклинание?
– показал я на светящийся столб.
– Оно самое, - кивнула колдунья.
– То, что от него осталось, астральный след.
– Вот оно как…
Я прошел к окну, посмотрел на раму. Кто-то повесил мощные ставни снаружи, которые можно было запереть изнутри. Крючок сменился на мощные задвижки, но следы от вырванных шурупов в деревянной раме остались. И след от двух когтей на ней.
Я приоткрыл окно, осмотрел следы. Осмотрел снаружи и изнутри. Два когтя, одинаковой длины. Подсунуты под раму, затем ее тянули «на рычаг», когти тыльной своей стороной отпечатались на дереве второй створки. Это какой же они должны быть длины, интересно?
Даже у существ магических не может быть когтей длинней того, что необходимо им для их эффективного использования. А у полумагических, нечисти, нежити и прочего… Возьмем, например, того же упыря, раз мы о нем столько говорили. Обычный упырь ростом с высокого человека, сутул, узкоплеч, но на диво жилист. Длиннорук и коротконог. Пальцы у него на руках длинные и толстые, заканчиваются невтягивающимися когтями. А когти длиной у взрослого упыря примерно так в дюйм. Точнее, от двух до трех сантиметров. Редко когда до четырех, у очень крупных и старых особей. Этого достаточно для того, чтобы вспороть брюшину жертве, потому что упырьи когти по внутренней кромке заточены, на манер ножа. Этого достаточно для того, чтобы драться. И это достаточно коротко, чтобы не сломаться и не застрять.
Сделай ему когти в пять раз длиннее - и упырь обречен. Рано или поздно они где-то застрянут. Да и взять что-нибудь с земли лапищей с такими когтями он не сможет. Прицепите себе на пальцы что-нибудь сантиметров пятнадцать длиной и сами попробуйте. Помните китайских мандаринов с длиннющими кривыми ногтями? Это ведь не для красоты, это показатель того, что они ничего не делают руками. Невозможно.
К чему это я? А, вот к чему! Окно отдирали когтями сантиметров пятнадцати в длину. И при этом не слишком толстыми. А если они не толстые, то, чтобы не сломаться, они должны быть стальными. А существа со стальными когтями существуют где? Правильно, в сказках. Таких даже колдуны вывести пока не смогли. Не уживается плоть живая, магически измененная, с холодным железом. Противно оно магии. Вывод? А вывод проще некуда - ломиком в форме двух когтей вскрывали раму. Или иным подобным инструментом. И держали его руками - обычными, человеческими. Поставили лесенку, взобрались и вскрыли. А затем залезли.
Итак, первый результат у нас налицо, хоть и нестыковок прорва. Например, почему не хватило сил на раму, зато хватило на то, чтобы разорвать тела на куски? Почему никто не зачаровывал спящих, но при этом они не проснулись на треск взламываемой рамы? Пьяные были? Хорошо, но купец Михайлов пьян не был. Нельзя же вообще рассчитывать на то, что жертва спьяну будет спать так крепко, что ничего не услышит. У некоторых людей спьяну вообще бессонница, всякое бывает. В общем, еще думать и думать, но про ломик с когтями я готов поставить свой грузовик против того деревянного сортира, что во дворе стоит.
– Пошли за Лари, - сказал я Маше, после чего добавил уже громче, для вахмистра: - За стену съездить надо. Оттуда тварь приходит, поищем следы.
– Как?
– не поняла меня Маша.
Я сделал ей страшные глаза - молчи, мол!
– и ответил:
– Это все же тварь из тех, что на дороге искали, а следы найдем. Не сомневайся. Есть у меня метода. Секретная. Втроем съездим. Господин вахмистр, вы нам свободный проезд туда и обратно без лишней волокиты организуете?
– Если упыря поймаете или убьете, я вам пролет организую, - заявил жандарм.
– Из Твери самолет пригоню для вас нарочно.
– Должны изловить, - сказал я.
– Причем в самом скором будущем, если найдем, откуда тварь ходит.
ГЛАВА 30,
в которой герой доказывает, что он в должной степени владеет дедуктивным методом
Для того чтобы спокойно поговорить, я отъехал со своими попутчицами на пять километров от Березняков - обратно, по дороге в сторону Твери. Опасался я в данном случае всего, вплоть до того, что подслушают нас в селе с помощью магии, хоть на самом деле в это и не верил. Зато твердо верил совсем в иное.
– В общем, - сказал я им, когда мы остановились на обочине дороги, - идет банальный грабеж проезжих купцов. Кто-то из села выбирает проезжих с деньгами и потрошит их.
– Подожди… Деньги ведь у жертв на месте! Ты же читал в протоколе, - нахмурилась Маша.
– Читал, - кивнул я.
– И ты читала. Но невнимательно, наверное. Сколько денег нашли у купца Чухонцева с приказчиком?
– Ну… так не помню. Сто с чем-то золотом, - прищурилась она.
– Так?
– Сто двадцать два. И еще на ассигнации рублей триста.
– Верно. Немало, в общем. А что не так?
– Немало, если рассматривать их как деньги карманные, - взялся я за объяснение.
– Выпить на них можно, погулять и все такое. А вот для купца, который целый грузовик товара привез из Вираца, это много или мало? И пустым возвращается?
– Самое малое раз в десять больше должно быть, - сказала Лари.
– За меньшее купец из ваших в Старое княжество и не поедет.
– Верно. Да и груз трехтонки пересчитать… - подтвердил я.
– Если бы он картошкой торговал, то все равно больше заработал. Ну насчет картошки преувеличиваю, но в любом случае грузовик любого товара стоит дороже, чем сто двадцать рублей.
– Верно… - протянула Маша.
– И у всех остальных деньги нашлись, но немного.
– Сообразила, - кивнул я удовлетворенно.
– Кто-то упорно старался списать все на нечисть, которая денег не взяла бы, как тот же упырь. Потому что все думают, что если грабитель напал, то он выгребет из кошелька все до последнего грошика. У того же Чухонцева наверняка не меньше пары тысяч золотом было. Зря они с приказчиком в «Веселой долине» так веселились? И купец за все безобразия платить порывался. Видать, куш они срубили, вот и радовались. И все остальные на обратном пути попались, расторговавшись.