Поход
Шрифт:
– О больших порциях, - вздохнула Маша мечтательно.
– О вот такущих!
Она раскинула руки во всю ширь, пытаясь изобразить, на какой размер тарелки она готова претендовать.
– Ну да, так тоже можно сказать, - согласился я.
Как и в любом другом сельском трактире, заботящемся о своей репутации, помалу в «Веселой долине» не накладывали, равно как особыми изысками в приготовлении тоже не баловали - это не «Серебряный окунь» на Арсенальной набережной в Твери, что возле княжеского дворца.
Мы поднялись на крыльцо, я толкнул деревянную дверь,
Небольшой зал трактира плотно был заставлен длинными столами, каждый человек на десять, с лавками по бокам, сейчас задвинутыми под стол. С торцов стояли массивные табуреты. Свет не горел, в зале никого не было, но с кухни, куда вело окошко в стене, доносился звон кастрюль.
– Давайте к окну, там светлее, - пригласил я спутниц.
Мы выбрали стол у дальней стены и расселись лицом ко входу, обойдя его или придвинув табурет. Тоже привычка, и полезная - не сидеть ко входу спиной, и она меня пару раз выручала уже.
С кухни вышел невысокий толстяк, вытирающий на ходу мокрые руки передником. Увидел нас, разулыбался, спросил:
– Чем могу?
– Пообедать бы нам, - сказала Маша.
– Барышня, так ничего проще нет, - совсем расплылся в улыбке хозяин.
– Борщ у меня есть, жаркое из свинины, морс брусничный и клюквенный. Это могу сразу подавать. Если чего другого хотите - придется подождать: не готовили.
– И это нормально, - сказал я.
– А жаркое с чем?
– Ну с чем у нас может быть?
– даже удивился хозяин.
– С картошкой, грибами да луком.
Действительно, ни с чем другим и быть не может. Местная публика вообще удивляется, если ты пытаешься заказать что-то помимо того, что у них в меню имеется. Чудаком тебя полагают, если не сказать хуже. Мясо есть, картошка есть - какого рожна тебе еще надо?
– Тогда все подавайте. И борщ, и жаркое. И морс.
– Водочки-с? Настоечек каких?
– Нет, водочки не надо, - с сожалением вздохнул я.
– Ехать еще. Пиво есть?
По пустынной дороге руль крутить можно и пьяному, ничего страшного, но вот случись вроде драки что - стрелять придется. А стрелять под градусом, когда тебя, скажем, сожрать решили, - распоследнее дело.
– Есть, но только царицынское темное осталось, - ответил хозяин.
– Нового не завезли, по последним проблемам нашим.
– Это каким проблемам?
– удивился я.
– Война вроде до вас не дошла…
– Война не дошла, - согласился трактирщик.
– А тварь какая-то дошла. Жрет, понимаешь, людей по ночам, прямо в домах. А как в последний раз у Петраковых на постоялом дворе купца Чухонцева разорвали с приказчиком, так и вообще никто не едет.
– Погоди… - поразился я.
– Прямо в селе жрет? И не один раз?
– Пятерых уже, - вздохнул тот.
– И это за две недели. Видели жандармов? Все из-за этого.
– Да ну ладно… И до сих пор не поняли, кто это?
Так действительно не бывает. Даже если в селе завелся вампир или оборотень, при настоящих поисках его все равно найдут. Ну раз нападет, ну два. А потом или поймают, или бежать придется. Это правило. Село небольшое, все у всех на виду. К тому же здесь парочка неплохих колдунов имеется, хоть звезд с неба и не хватают. Сделать амулет, чтобы нечисть или нежить засечь, большого труда не надо. Трудно делать такие «радары», как Васька делает, чтобы искать на расстоянии, а чтобы встать самому на площади и следить за проходящими - недоучка справится. Отсюда и истина: вся нечисть, что живет среди людей и от людей питается, стягивается в большие города, где затеряться можно. А тут как затеряешься, где каждый с каждым знаком и половина - родня?
Если было больше трех атак, то мы имеем дело со случаем исключительным. Народ здесь жизнью тертый, если уж не справляется с бедой, то пахнет не вампиром и не оборотнем, а чем-то… хм, даже предполагать пока не хочется. Редким и плохим пахнет.
– А скажи, любезный… - спросил я кабатчика.
– Кто у вас поимкой твари сейчас командует?
– Староста. Бирюков Сергий.
– Староста, говоришь… - задумался я.
– А где его найти можно?
– А что, хотите в облаве поучаствовать?
– вопросом на вопрос ответил трактирщик.
Я сунул руку за ворот свитера, вытащил оттуда свою серебряную бляху охотника с изображением драконьей головы в профиль, проткнутой мечом сверху вниз, показал трактирщику.
– Вот как… - протянул тот, поразившись.
– Так я его сюда позову. Пошлю мальчишку за ним. А вы пока откушайте, что день послал, нечего на голодное брюхо разговоры разговаривать. Я мигом!
Трактирщик умчался, а Лари посмотрела на меня и спросила несколько удивленно:
– Решили отвлечься от основной работы? Подзаработать?
– Хм… Лари… А вы про кодекс охотничий слышали?
– Нет, - покачала она головой.
– Просветите, будьте любезны.
– Правило у нас такое: если ты слышишь, что завелась нечисть, или нежить, или иная тварь, на счету коей имеются человеческие жертвы, притом там, где ты сейчас находишься, ты обязан свои услуги предложить в обязательном порядке. За разумную цену.
– А если не захотят платить?
– Тогда уже твое личное дело, ехать дальше или взяться бесплатно, - объяснил я.
– Но не предложить права не имеешь, как бы ты ни спешил. И если не наймут, то ты обязан хотя бы советом помочь. Если не сделаешь этого и кто-то узнает - сдавай бляху пожизненно. Это как лекарю мимо умирающего пройти. Лечить бесплатно до выздоровления он, может, и не будет, но первую помощь оказать обязан и к бесплатному лекарю доставить должен.