Шрифт:
Пролог
Уже второй час подряд я гипнотизировала дверь собственного кабинета и перебирала длинными ногтями по полированной столешнице из греческого мрамора, который много веков назад стоял в храме самой богини войны, если верить дистрибьюторам. Настроение было просто отвратительным, хотелось рвать и метать в гневе. Но я сдерживала все негативные порывы, не позволяла нервам лишить меня здравомыслия. Нужно было хорошенько поразмыслить над тем, что случилось. А суть неожиданного происшествия, выбившего меня из равновесия, была проста –
Особенно если принять во внимание тот факт, что он является началом самой смерти. Наш великий всевышний отец создал его еще до того, как породил на свет моего отца – бога смерти. После того, как семья Фортеска разрослась до приличных размеров, в нем отпала необходимость, но уничтожить древнюю вещицу ни у кого рука не поднялась. Так что передали ее на хранение мне, единственной из рода смерти, оставшейся в вечном городе, дабы контролировать, кому из детей всевышнего пришел час отправляться в бесконечность.
Наш мир Алнарда – колыбель жизни, из которой всевышний управляет бесконечным Хроносом. Но даже его дети не бессмертны… Мы живем долго, по меркам любой расы, но все же умираем. Я одна из дочерей бога смерти, а значит, найду того, кто это сделал и лучше болезному к тому моменту уже быть мертвым, ибо я никому не спущу с рук такое оскорбление!
Скосив глаза на разорванные в клочья документы, я еще раз гневно скрипнула зубами. Если бы артефакт забрали как украшение и просто попытались обстряпать все как похищение, то не наводили бы такой беспорядок. Кто-то целенаправленно вскрыл главный сейф похоронного бюро и украл Кристалл Покаяния, прикосновение которого могло убить даже самого нашего создателя и покончить со всем Хроносом просто за одно мгновение. Черт бы его побрал! Никто же не знал, что я храню столь опасный артефакт у себя на работе. Даже отец и старшая сестра думали о том, что я использую ячейку в центральном банке Алнарды. Так почему именно сейчас все это случилось?
Как правильно воспринимать данное деяние, я пока не знала. Глупая ошибка или целенаправленная охота за могущественным камнем, способным положить конец всему живому в мультивселенной? Так, Эбигейл, бери себя в руки, еще ничего доподлинно неизвестно. Нужно подать заявление в оперативный центр расследования преступных деяний. Надеюсь, не подведут господа офицеры, набранные создателем нашим со всех концов бесконечности по принципу “лучшие из лучших к вашим услугам”. Богов не настолько много, чтобы им приходилось выполнять еще и функции докторов, адвокатов, полицейских и прочих профессий. Даже я не бегаю с гробами по кладбищам и лично не хороню клиентов, для этого у меня в подчинении самая блестящая команда гробовщиков, собранная мною за три десятка лет.
Надо будет обратиться к Бастет за ее ребятками. Потому что, если пройдет слушок, и упаси всевышний, кто-то из деток муз прознает про это, новости разлетятся со скоростью скоростного шаттла для космических путешествий. Ладно, Эбигейл, не все так плохо. Возможно, это действительно самое банальное ограбление, а я уже тут надумала себе невесть чего. Надо взять себя в руки и успокоиться. Фемида вроде бы не ссорилась со своим муженьком, и Алнарду не сотрясали бури негодования. Так что с этого фланга беда не могла прийти, а значит, произошло целенаправленное нападение именно на меня.
Как же все это не вовремя. Совсем скоро состоится великий праздник начал, весь город на две недели погрузится в праздничную суету. Кутерьма и яркие огни колыбели мира раскрасят унылые серые небоскребы в невероятную пляску цветов. Город из стекла и точеных линий был бы прекрасным местом для жительства, если бы не одно «но». Мы все были вынуждены подчиняться установленным порядкам и следовать течению времени, которым управлял всевышний. Из-за этого даже такое ЧП, как украденный артефакт смерти, не могло отменить празднования.
Лишь в эти две недели общий наш отец спускался из своего пентхауса на вершине Централ-парк Гистальс и посещал детей своих. Так что пропустить или отменить такое событие было нельзя. Но, с другой стороны, именно это могло стать идеальным поводом для убийства бессмертного существа, который сам лично создал собственную смерть. А я, наивная дурочка, понадеялась на то, что в похоронное бюро ни один вор не полезет. Нет, надо отдать должное, за все тридцать шесть лет моего управления агентством сюда никто не совался без надобности. Банк же грабили раз сорок и только за последний год. Так что свою предусмотрительность я оправдывала.
Но теперь стоит признать, что даже меня переиграли и использовали мою самоуверенность против меня самой. Я слишком привыкла к тому, что похоронное бюро «Добрая фея» отпугивает любого подозрительного и не очень субъекта. В итоге совсем позабыла о безопасности. Теперь же эта самая фея сидела в своем любимом кресле, на котором когда-то убили царя Мистефая могущественной расы эльхотор из системы Мисто, и не понимала, как поступить. Обычно предметы, пропитанные энергией смерти и насилия, помогали мне в мозговой деятельности, а порой и сами давали подсказки, но, видимо, это был не тот случай.
Потерев виски, все же взяла в руки телефон и набрала номер специальной службы. Длинные гудки сообщили, что моя заявка принята и я могу в ближайшее время ожидать офицера, высланного на помощь богине смерти. Кажется, Бастед где-то подсмотрела оптимизацию работы сервиса, и теперь заявки обрабатывались в тональном режиме, считывая наши мысли. Надо же, в каком-то из мирков Хроноса появилась новая технология. Наверное, нужно будет выбраться на следующую интергалактическую выставку-ярмарку современных технологий, а то вдруг для гробового дела тоже придумали что-то интересное. От биоразлагаемых гробов я до сих пор в полном восторге, экологично, а ценник в пять раз выше, чем у простого.
Вот только сейчас мне было немного не до прибыльности моего похоронного бюро. Мне не давал покоя беспорядок, устроенный в кабинете. Кого-то даже не отпугнула табличка на двери: «Управляющая похоронным бюро и по совместительству самая добрая фея столицы – Эбигейл Фортеска». Она должна была остановить даже самого отмороженного отморозка, которого наняли на грязное дело. Но, видимо, тут было совершенно другая ситуация. Как относиться к подобному, я пока не понимала и, уж чего греха-то таить, не хотела понимать. Слишком позорно было признать свою оплошность и честно рассказать отцу обо всем произошедшем.