Похождения Покойников
Шрифт:
Грунт ответил, хмурясь:
– Большинство племен- это людоеды. Но среди них есть дольно большое племя Бамако. Его вождь Сулейман активно сражается против султаната. Вот если бы нам удалось с ними связаться, то вместе мы бы смогли продолжить борьбу. А так, можно плутать вечно.
– А как найти это племя?
– Хороший вопрос. Многие беглые рабы ищут его. Сулейман принимает всех. Но вот в чем проблема, султанские войска тоже его ищут. И он вынужден скрываться.
– Тогда понятно. С одной стороны он нуждается в новых воинах, с другой, должен заметать следы. Но есть же какие-то знаки, что оставляют и беглым рабам.
– Я слышал об этом, но сам их не знаю.
Зером почувствовал разочарование, вот так и иди в слепую. Потом все же спросил:
– А кем ты был в прошлой жизни?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, я например, явился из другого более развитого, чем у вас мира. А до этого умер и перенесся в тело младенца. Потом подрос.
– Нет! Я родился в этом мире и не помню своей прежней жизни. А вот Хаборт помнит.
– Кто Хаборт?
– Наш старейшина.
Грунт указал рукой на того самого внешне бодрого старика, что первым заговорил с ребятами.
– Вот как, - произнес Артур.
– Значит ты тоже из умерших?
Хаборт, не смотря на возраст, был еще крепок, густые седые волосы и аккуратная, не смотря на унижение рабства, борода придавали ему весьма почтенный вид.
– Да, я уже умирал. Причем дважды. В своей первой жизни я выглядел примерно как сейчас. Две руки, две ноги, гладкая кожа. Что касается системы управления, у нас был царь, а я был знатен. Жил и сражался, мы воевали, у меня были свои воины. В конце концов, я завоевал для себя графство. Жизнь была хороша, жена четверо здоровых детей, богатые земли, тучные стада, послушные поданные. Царь Верн, любил и жаловал меня и хотел сделать герцогом. Но нашлись завистники, которые отравили меня. Я до сих пор с содроганием вспоминаю свою смерть. Адский огонь жег меня изнутри, волосы выпали, кожа облезла. Нестерпимая жажда мучила меня, мне было так плохо, что я хотел покончить жизнь самоубийством. В конце концов, как-то ночью я выбрался из постели. Встал на дрожащие ноги, с большим трудом вытащил стальной клинок. И вот, глядя на блестящую при свечах поверхность меча, я вспомнил своих предков. В частности дедушку, отрубившему голову герцогу Дуруму, и своего отца, отважного воина не знавшего поражений на турнирах. И мне вдруг стало стыдно за свое малодушие. Я хотел отложить меч в сторонку, но мои ослабевшие ноги подогнулись, и я упал на клинок. Мне пропороло живот, я еще несколько минут подергался и умер. Потом я увидел себя как бы со стороны. Выглядел ужасно, исхудавшее тело, землистое лицо, почти черная кровь и зо рта. Я взвыл и попытался порвать себе волосы, но мои руки проходили сквозь голову. Вот она смерть, - подумал я, стал на колени и обратился с мольбой к всевышнему с просьбой облегчить мою посмертную участь.
– А что было дальше?
– Дальше я помню смутно. Меня куда-то перенесло. Словно это уже был и не я. Наблюдаешь за всем как бы со стороны. Когда, наконец, я пришел в себя, то был в другом мире. Новый мир ждал меня. Я сильно изменился и стал младенцем, у меня появились жабры и перепонки на руках. Мы жили под водой, охотились на рыб, у нас были копья и крючья, сети и трезубцы. И тоже свой собственный король. Цивилизация подводная, богатая, относительно сытая жизнь. Поначалу меня угнетало то, что слишком мало света. Но потом я привык к этому. Мои зрачки отлично видели в темноте, я научился с помощью зрения различать, где тепло, а где холодно. С самого начала, еда казалась мне необычной по вкусу. Словно смешали мясо и ананасы, а рыбный вкус практически не ощущался. Зато телу было очень легко. Как открыл в свое время славный ученый Дакоррос, тело становиться легче, на объем вытесненной воды.
– Это был Архимед.- Не удержался Зером.
– На вашей планете может быть и Архимед, а у нас Дакоррос. Так вот, благодаря его открытию я практически не чувствовал усталости и мог спать на ходу. У нас были богатые плантации, где мы собирали урожаи, хотя в основном предпочитали рыбу. Ты спросишь, а были ли у нас войны. Конечно, были. Причем довольно жестокие. Вскоре, я как человек имеющий военный опыт еще в прошлой жизни, был возвышен королем. Он дал мне под руководство отряд, я храбро воевал и даже пленил глубоководного генерала. Это была славная битва, пролилось целое море зеленой крови. Трупов были тысячи, большинство было обглодано потом морскими шакалами. Я видел косточки и мне, честно говоря, было жалко воинов сложивших голову в сражении. Король заметил меня, наградил и сделал генералом. Были другие войны, и вот вскоре я получил княжеский титул и стал подводным владыкой. Но началась большая война, и наша нация стала терпеть поражение за поражением. Враги обложили подводную столицу, был жестокий штурм. Я сражался вместе с королем, до конца прикрывал его своим телом. Их было слишком много, меня изранили копьями и мечами. Даже умирая, я продолжал сражаться, второй раз погибнуть не страшно. Наконец мой дух снова вышел из тела, тогда я был даже этому рад. Надоело плавать, как приятно взлететь над морем, прокатиться по морским волнам. Я летал и забавлялся, но меня повлекло вверх, и я впервые увидел звезды. Что было самым поразительным, они были не круглыми, а многоугольными. Как восхитительно порхать между ними, наслаждаясь красотой. Но вот мое счастье кончилось. Я вновь воплотился в чужую плоть, став младенцем.
– Это разве плохо?
– Вот именно! Не знаю, за какие грехи я стал сыном одного из рабов. Детства практически не было, рос я очень быстро, и когда мне на вид стало пять лет, меня заставили вращать жернов. Потом отправили в каменоломни. Но я был сильным и сообразительным парнишкой. Вскоре приехал покупатель из школы гладиаторов. Меня купили и стали учить убивать для потехи толпы. Я объездил многие цирки и Колизеи, несколько раз был тяжело ранен, но сумел выжить.
По древнему обычаю, гладиатор сумевший выжить после ста боев получает свободу. Вот, наконец, и я получил ее. После чего, меня в добровольно-принудительном порядке записали в гвардию. И снова началась моя военная карьера. Я стал десятником, моя сила весьма ценилась, но потом произошло следующее. Наши ученые мужи изобрели новые катапульты и я...
– Стойте, слышите шум, к нам кто-то приближается.
Отряд рабов остановился, в кустах послышалось движение.
ГЛАВА 11.
Оба пьяницы смачно храпели, хотя звуки, издаваемые при этом, были далеки от обычных, человеческих. Большие корабли, пока неизвестной цивилизации, продолжали бомбить ту часть планеты, которая не была прикрыта силовым полем. После ярких вспышек поднимались похожие на ядерные грибы клубы дыма. В городе началось землетрясение, некоторые, не особенно устойчивые дома рухнули. Один круглый шар сорвался с силового барьера и, рухнув вниз, едва не придавил спящих вирусов. Грохот от падения был впрочем, такой, что мог разбудить и мертвого. И все же Герман и Адольф так бы и не проснулись, если бы не команда, вбиваемая в шлемы.
– Тревога! Тревога! Угроза класса "А"! Всем занять боевые места.
Адольф поднял налитые свинцом веки. Попытался встать, но ноги-отростки были как спагетти. Когда взорвалось за барьером, яркие блики, ослепили глаза. Было видно, как радиоактивные лучи отражаются, попадая в барьер. Геринг с трудом выпрямился, перед глазами плыло, и шум битвы долетал, словно сквозь рев оркестра. Рядом с ними, как стадо бешеных слонов, бегали одноклеточные солдаты. Похоже, что хорошо укрепленный город не был готов к нападению. Находящиеся на вражеских звездолетах командиры отдавали команды. В ответ с поверхности стреляли тяжелые плазменные пушки. Они выбрасывали потоки гиперплазмы, которая в свою очередь врезалась в силовые поля. Все буквально сотрясалось, защита искрила и разогревалась. Что бы избежать перегрузок, звездолеты маневрировали, стараясь подставлять под удар разные борта. Наконец, один из них загорелся почти невидимым голубоватым пламенем, похоже, что обшивку удалось пробить. Корабль завис, а затем стал удаляться. Вдогонку выплевывались снаряды с температурой на многие миллионы градусов. Они настигали свою жертву, раскрылись подземные ангары и несколько термокварковых ракет, словно хищные акулы устремились за поврежденным судном. Контр-ракеты сумели сбить лишь два заряда, остальные настигли отчаянно дергающийся раскуроченный звездолет. Ослепляющая вспышка, и те, из полутора тысячного экипажа, кто не успел эвакуироваться, испарились в плазме. Командир эскадры в гневе сжал кулак. Силовое поле, прикрывающее город по-прежнему было неуязвимо.
– Уничтожьте генераторы. Они защищают этот гадюшник.
Эта команда, как не странно, достигла шлема Адольфа. Он повернулся и завизжал, звуковая волна ударила по коже. Ведь вместо привычных ушей он слушал практически всем телом.
– Геринг. Полки преисподней обрушились на нас.
– Успокойся Адик. Сейчас мы примем пилюли, и нам станет легче.
Оба вируса все еще не вышли из ступора. А между тем, враг приступил к высадке десанта. На поверхность высаживались транспорты с десятками тысяч бойцов на борту, одетых в тяжелые боекостюмы. Большинство десантников напоминали шестируких гиббонов, много было и человеческих фигур. Встречались похожие на каракатиц, змей, пауков со щупальцами и клешням, и прочее порождение мегакосмической эволюции. Рептилии предпочитали передвигаться без громоздкой брони, а лишь в одних гибких комбинезонах. Много было и боевых роботов, на колесиках или антигравитационных гусеницах. Часть из них по форме напоминала танки с обтекаемой заостренной броней. Другие смахивали на утюги или лампочки с хвостами. Общими были лишь короткие дула, торчащие из-под брони. Впереди всех двигались работы-взломщики. Они несли миниатюрные силовые установки, способные прожигать дыры в защите. Они должные были проделать проходы к могучим генераторам. Однако вокруг была внушительная охрана, и
битва вспыхнула еще на подступах. Вирусы встретили разномастную орду плотным огнем. Заработали спрятанные в засаде и в секретах лазерные пулеметы. Атакующие ряды, попав под ливень плазмы, не дрогнули, а наоборот стали отстреливаться. Они активно огрызались. Было очевидно, что если столица планеты останется без прикрытия, то ее уничтожат залпами с орбиты.
Адольф принял пилюлю, нейтрализующую токсины, стало легче, мозговые извилины прояснились. Геринг, как только ожил, выхватил лучеметы, он принял бойцовскую стойку: