Шрифт:
I. Как они стали невидимы
В одном столичном городе на очень важной улице в нижнем этаже громадного дома жил-был очень ученый человек.
Однажды сидит ученый у окна, — а окно у него всегда было шторой завешено — и слышит такой разговор:
— Прокошк, а Прокошк?
— Что?
— Хорошо бы нам с тобой невидимками стать.
— О,
Ученый приподнял немного штору и выглянул во двор. Разговор вели Игнашка Точеный — сын бондаря и Прокошка — сын портного. Обоим вместе было лет двадцать пять. Ученый их знал хорошо; они были самые оголтелые ребята во всем дворе.
Стоило только ученому открыть окно, как в комнату к нему влетал камень, подбитая галка или ободранная кошка. Так уж и знали, чья это работа.
Особое внимание к себе ребят и всей дворни приобрел ученый тем, что по двору носился слух, будто бы он по ночам с чертями знакомство водит.
Как-то Прокошкин отец проходил двором ночью в пьяном виде да под самыми окнами ученого и растянулся в луже.
— Ах, будь ты неладен! — выругался портной, взглянув в окно ученого.
— Ну, подожди ж ты, сатанинское семя, — погрозил он в окно.
Поглядел портной в окно да так и обмер… Видит он: стоит ученый у стола и какое-то снадобье из одной посуды в другую переливает. А снадобье — то красное-красное, словно кровь человека, и пар от него по всей комнате. И вдруг… комната наполнилась желтым светом, и ученый исчез.
Обомлел тут портной, куда и хмель девался, не рассмотрел как следует, в чем и дело, вскочил да бежать.
— Слушай, баба — закричал он своей жене, — запирай скорее двери да крести все щели; ученый к себе чертей в гости вызывает… ох, уж и много налетело… с нами крестная сила!
С тех пор и пошел по двору слух ходить, что ученый по ночам с чертями в карты играет.
А ученый этот был просто химик, производил разные опыты, хотел превратить глину в золото. Он был немножко больной ученый, но добрый; золото он хотел из глины делать для того, чтобы раздать его бедным людям; ему думалось, что, если у всех будет золото, всем будет хорошо. Он не знал, что народ богат не тогда, когда у него много золота, а когда он много добывает хлеба, одежды, мяса, машин.
Но ученый как ни трудился из глины золото делать, у него ничего не выходило. И вот, когда он услыхал разговор Прокошки с Игнашкой о том, что недурно бы невидимкой сделаться, ученому пришла в голову мысль изобрести шапку — невидимку: берет человек в руки чудесную штуку, — и не видно его.
Ученый действительно открыл особый газ, который имел свойство пропитывать человека, окрашивать его под цвет света и скрывать от глаз другого.
Но этого было мало ученому. Он стал добиваться того, чтобы сгустить этот газ, превратив его в шарик, дабы человек, как взял его в руку, так стал невидим. Ученый добился и этого, но… только наполовину.
Шарик должен быть
— А ну-ка, Прокошк, становись к стене: я влезу на окно, посмотрю, что ученый делает..
Миг… и два хорошеньких шарика были в руках Игнашки. Словно солнцем кто заслонил парня, — он стал легким и невидимым.
— Игнашка! — окликнул его Прокошка, — где ты?
— Да вот, рядом с тобой, что ты, ослеп, что ли? На вот шарик.
Прокошка ощутил в своей руке шарик и моментально скрылся из глаз Игнашки.
— Прокошка! — закричал тот, испугавшись исчезновения приятеля.
— Я тут.
И не успели приятели разобраться, в чем тут дело, как над ними, словно бомба разорвалась, ученый в окно высунулся.
— Ай, ай! — закричал он на весь двор — жулики… держите, ловите. Караул! Шарики украли.
Прокошка с Игнашкой, видя, что деле плохо, но совершенно не подозревая, что они невидимы, бросились бежать.
Думая, что на самом деле к ученому забрались жулики, выбежал дворник с метлой, бондарь, портной, булочники с лопатами, словом, вся дворня. Ученый висел на окне и кричал; шарики, шарики.
— Ну, кажется, доучился наш барин — сказал дворник.
— Да, раз дело до шариков дошло у человека, значит, капут ему.
— Прокошк? — окликнул Игнашка.
— Здесь.
— Ну-ка, попробуй, положи в карман шарик.
— Клади и ты.
Ребята положили в карман шарики и моментально стали видимы.
— Вон они, вон! — закричал ученый. — Лови их, держи! Жулики!
Вся дворня кинулась к ребятам. — Держи их!
— Бери скорей шарики в руки, — шопотом сказал Игнашка.
И ребята снова скрылись из глаз дворни.
— Прокошка! — закричал его отец.
— Игнашка, поганец, вернись домой!
— Жулики! — ревел ученый.
— Городовой! — орал дворник.
— Караул, грабят! — хором кричала вся дворня.
А Прокошка с Игнашкой стояли в сторонке и, посматривая на все это, посмеивались.
II. Первые шаги невидимых людей
Когда во дворе все стихло, ученый успокоился, он решил сделать еще один шарик и пуститься за ребятами в погоню. Дворня разошлась. Прокошка с Игнашкой решили начать действовать. Первое, что им взбрело в голову — это снять вывески и перепутать их. Сапожника вывеску они повесили к портному, портновскую к бондарю. Пробравшись к дворнику, они забрали у него лопаты и метлы и покидали их на крышу. Заметив мимоходом в одном месте — люди обедают, они подсели рядышком, и только второе блюдо подали — они у двоих раз из-под самого носа и унесли.