Поиск-92: Приключения. Фантастика
Шрифт:
Но Эк уже не слышал последней фразы, поскольку был на чердаке, откуда донесся его негодующий вопль. Через минуту он появился, держа по кролику в каждой руке.
— Что же, и эго — пискули? Между прочим, их там еще добрая дюжина!
— Вы ошибаетесь, инспектор. Это шимпанаки.
— Шимпанаки?
— Да. И не моя вина, что они несколько напоминают столь нелюбимых вами кроликов.
— Допустим, — Эк выхватил справочник и уткнулся в него. — А где же крикари, стонятники и стенятники? Где мымряки? Где все остальные с белым брюшком и длиной до сорока
— Полагаю, крикарей вы видели по дороге сюда. Те четыре, как вы изволили выразиться, кролика…
— Как?! — изумился инспектор. — И крикари похожи на них?
— Естественно! — Профессор становился все более дерзким, от первоначального его смущения не осталось и следа. — Что поделаешь, таков уж наиболее оптимальный вариант животного на Шока-Блуке. Кролик, то есть, разумеется, не кролик, а похожий на него шока-блукианский тип. Вам, кстати, могли встретиться и все остальные. Лишь мымряков вы видеть не могли, они ушли в горы на нерест.
— На нерест?
— Конечно.
— Положим, что так. Но в справочнике сказано, что стонятник очень опасен! Почему-то на меня никто не напал…
— В это время года у стонятника выпадают ядовитые зубы. Как, впрочем, и у стенятника.
— Вас следует арестовать! — заявил Эк. — И я вас арестую!
— Но вы еще не видели хлопуш!
— Каких хлопуш?
— Самых обыкновенных. Свое название они подучили за привычку хлопать ушами.
— Достаточно. Идемте!
Больше не разговаривая, они пошли к маяку. Темнело, и Эк то и дело спотыкался о кроликов, сновавших под ногами. Только один раз старик повернулся к нему и сказал:
— Осторожно, инспектор, так вы перекалечите всех шимпанаков!
Эк подхватил с земли ушастого зверька и ответил, сдерживая ярость:
— хорошо же, я вам покажу! Когда мы доберемся до корабля, я проверю описание по справочнику…
На корабле Эк занялся составлением акта.
— Итак, вы обвиняетесь в незаконном хранении и разведении кроликов…
— Помилуйте! — запротестовал профессор. — Вы заблуждаетесь. На Шока-Блуке всего три кролика!
Эк поднял за уши маленького пленника.
— Вы и теперь утверждаете, что это шимпанак?! Это кролик, всего-навсего кролик — разве не видите сами? В справочнике о шимпанаке сказано: буро-серая спина, длина до сорока сантиметров, вес до двух килограммов и белое брюхо, а тут…
И тут Эк умолк, а челюсть у него отвалилась, потому что в руке он держал сорокасантиметрового бело-буро-серого кролика, который весил ничуть не меньше полутора килограммов.
— Ах вот, значит, как! — простонал Эк и начал бешено листать справочник. Увы, как оказалось, приметы злополучного кролика полностью совпадали с приметами всех животных Шока-Блука. Эк запросил бортовой компьютер о результатах обследования поверхности планеты. Только что вернувшийся разведывательный зонд зафиксировал около восьми тысяч кроликов, бродивших по лесам и лугам Шока-Блука.
Эк повернулся к профессору. В глазах инспектора вспыхивали молнии.
— Так. Вы обвиняетесь еще и в истреблении
Старик поспешно извлек из кармана конверт с какими-то справками и сказал:
— Вот документы. Тут все заверено. На планете восемь видов млекопитающих: пискули, стонятники, стенятники, крикари, мымряки, хлопуши, медвяги и шимпанаки. Восемь видов, которых природа создала по образу и подобию кролика!
Раздался зуммер. Эк бросил взгляд на дисплей.
— Профессор Кроликов! Приборы засекли над планетой какую-то птицу!
— Неудивительно. На Шока-Блуке сохранился один ухарник.
В иллюминатор что-то стукнулось. Эк пригляделся: за стеклом маячил филин с огромными глазищами.
— Ну, это уж слишком! На Новых Планетах запрещается держать филинов!
— Но это не филин! — возразил профессор.
— Кто же?
— Это и есть ухарник. Его зовут Мазай.
Эк с тоской зашуршал страницами справочника. Как он и ожидал, приметы ухарника совпадали с приметами филина.
Профессор, казалось, торжествовал. У Эка закружилась голова. Выходит, старик никого не истреблял. Ему просто некого было истреблять: на Шока-Блуке никогда не существовало ни мымряков, ни шимпанаков, ни прочих. Коварный старик завез сюда и бессовестнейшим образом расплодил кроликов, надув и инспекцию, и научный центр… Но подступиться к нему не было возможности — печати на справках надежно охраняли и кроликов, и старика.
— Зачем все-таки вы их разводите? — с недоумением спросил инспектор. — Вам не хватает продуктов?
— Просто я очень люблю кроликов и с детства мечтал заняться их разведением. Но на Земле у меня не было такой возможности, и тогда я подыскал удобную зеленую планетку, далеко-далеко от Земли, где не было ни одного животного… Я рад, что вы меня поняли.
Эк нахмурился:
— Часть кроликов я эвакуирую немедленно. Дальнейшее их пребывание здесь может привести к гибели планеты.
— А по-моему, наоборот! Они не нарушают природного равновесия. Кролики — это то, чего планета не смогла произвести, а между тем — ждала миллионы лет. Сейчас Шока-Блук смотрится куда приятнее, чем прежде! И вообще, инспектор, вам надо оторваться от вашей бумажной работы. Возьмите отпуск, прилетайте сюда — будьте поближе к природе…
Глянув в иллюминатор, за которым продолжали сгущаться сумерки, старик вдруг хлопнул себя по бедрам и закричал:
— Смотрите, смотрите — медвяги возвращаются с пастбищ!
Через распахнутый люк в рубку корабля донесся мерный топот тысяч мягких лапок…
— А-а-а-а! — прорычал Эк, почувствовав, что реле и цепи вот-вот откажут ему, и бросился к приборной панели…
Когда инспектор очнулся, звездолет, повинуясь автопилоту, уже мчался обратно к Земле. Профессора не было. Около иллюминатора сидел толстый кролик. Эк задумался. Что-то в его голове оборвалось, ему казалось, что он забыл какую-то очень важную деталь. Какую? Шока-Блук, профессор, кролики… Но ведь было же что-то еще! О чем говорил старик?