Поиск дорог
Шрифт:
— Ваше светлейшее высочество, разве наш князь не поддержит свой народ? Разве вы не выступите нашим защитником? Тем, кого мы так долго ждали.
В глазах Кари застыла откровенная издевка.
— Мои многоуважаемые везери? — княгиня слегка удивленно приподняла брови. Видимо ее слегка задела заминка с этого конца стола. — Янаур? Что скажешь ты?
Князь не проронивший за время встречи ни слова, поднял голову. Посмотрел на Кари, на собравшихся.
— Я хочу воспользоваться правом вето.
Кари резко обернулась. Ее глаза метнули молнии в своего главного советника.
— Конечно, лэр Эардоре, — она по-особому выделила слова
Янаур достал из лежащей перед ним папки лист бумаги и положил на стол, так чтобы любой желающий мог с ним ознакомиться.
— Вчера мой отец отрекся от своего Дома и имени, — его голос слегка дрогнул, но князь смог быстро взять себя в руки. — Теперь я являюсь главой рода.
Лэрд встал, дошел до Кари, остановившись в шаге от своей повелительницы.
— Ты забыла кое-что, — произнес он, не отрывая от нее глаз. — Девэра означает защитник.
Князь повернулся к застывшим людям.
— Таурил был защитником. Он не стал посылать людей, доверившихся ему, на убой. Он просто ушел. Ушел, чтобы начать все заново. Не всегда отступление — проявление слабости. С тех пор наша долина многое повидала, а люди многое пережили. Но мы всегда стремились к одному. Адмирал Мэйрисс, ваша семья потомственные военные. Одиннадцать поколений.
— Десять, ваша светлость.
— Вы скромничаете, ваш внук — лучший выпускник высших офицерских классов, ваша гордость. Он явно идет по стопам своего прославленного деда и, зарекомендовавшим себя доблестным воином, отца.
Адмирал поклонился, пряча довольную улыбку.
— Генерал, — Янаур повернулся к самому старшему из присутствующих офицеров, — ваша жизнь не была легкой, и вы проделали огромный путь до своего звания, своим трудом доказав, что достойны всех ваших наград и почестей. Эсса Лекран, мудрый и достопочтимый везер, который начинал свой путь еще с отцом ее светлейшего высочества. Я обращаюсь именно к вам, так как вы своей достойной жизнью уже достигли того статуса и положения, когда мы молодежь прислушиваемся к вам и внимаем вашим мудрым советам. Я хочу спросить у вас: что всегда вам говорили ваши отцы, деды. К чему всегда стремились жители долины?
Старейшины слегка смутились.
— Сделать нашу землю благословенной, — продолжил князь. — Многие ары мы работали над этим. Наши предки положили свои жизни для того, чтобы долина носила именно это название. Мюрджен.
Димостэнис прикусил нижнюю губу. Как Кари со своей амбициозностью и расчетливостью могла допустить подобное? Когда лэр взял слово про нее просто все забыли, как будто ее и не было. Когда объявил себя лэрдом ему простили и его попытку отстраниться от власти, уход с должности главного везеря, долгое отсутствие дома и открыв рты внимали истинному правителю княжества. Когда-то ее светлейшее высочество допустила огромную ошибку отказавшись от этого мужчины. Или просто не устранила его.
— Не надо считать империю слабой, — продолжал тем временем Янаур, — возможно они погрязли в своих варварских традициях, зазнайстве, чванливости, но они не глупы и не слабы. Ни наша наращенная военная мощь, ни союзники не помогут одержать нам быстрой победы. Против кого мы введем свои войска? Против Аурино Эллетери, который воюет с бунтарем за свою корону. Или против Лауренте Иланди, который пытается занять трон императора. Здесь не тот случай, когда враг моего врага мой друг. Война всех против всех. В которой мы проиграем.
— Вы недооцениваете мой народ, — фыркнула Кари. — Может быть потому что лэрд так долго жил в империи, что теперь Астрэйелль считает своим домом? — попыталась она выправить положение.
— Мы проиграем, — князь едва заметно покачал головой, но не стал отвлекаться на провокации, — потому что, ввязавшись в войну отбросим все наши достижения на много аров назад. Убьем землю, разрушим экономику, заберем мужчин с полей. Что будет с долиной? Как вы думаете, почему император не может покончить с бунтом и уничтожить мятежника? Я видел это оружие собственными глазами и его разрушительную мощь. Нам нечего противопоставить ему. Зачем лезть на рожон? Я не могу не поддержать Димостэниса, потому что он как никто другой знает, что значит правящая династия для имперцев. Но когда народ поймет, что крови Эллетери в императоре уже давно нет, и что будущий наследник всего лишь наполовину смертный полукровка, кто поддержит такого императора? Кто пойдет за Советом или за Лауренте Иланди, когда будут знать, что они и их предки творили все эти ары. Люди измучены. Империя, устав от застаревших язв на своем теле, как любой организм, борющийся за выживание, сама уничтожит причину заболевания. Мы не будем в стороне. Нашей задачей будет повести их по нужному пути. Мы сделаем то, что хотели многие ары — победим империю. Не разрушив долину и не пролив крови ее жителей. Кто согласен с моими доводами, прошу голосовать.
— Они все проголосовали за, Гард, — Кари подняла глаза на своего охранителя. — Все до одного. Как будто меня и не было.
Лорик зашел за княгиней в ее покои, когда увидел в каком бешенстве она возвращалась с Совета.
— Почему ты не настояла? Ты же правительница Мюрджена, а не Эардоре.
— Он воспользовался правом вето и его поддержали безоговорочно все. Я не могу отменить это правило.
— Зачем ты вообще его терпишь? Он постоянно переходит тебе дорогу? — раздраженно выдохнул Гард. — Зачем ты вернула его на должность первого везеря?
— Это было нужно, чтобы успокоить всех недовольных. Чтобы показать всем, кто был против моего правления, что Эйлин и Эардоре заодно.
Эсса Лорик прошелся по комнате.
— Я могу сделать так, что его просто не будет.
Кари покачала головой.
— Мне никто этого никогда не простит. Станет только хуже. Как же я его ненавижу! — женщина сжала руки в кулаки, стараясь таким образом удержать свой гнев. — Больше него я ненавижу только этого заносчивого, высокомерного, неуправляемого имперца! — Она не сдержалась, вскочила на ноги. — Он прибежал ко мне просить, молить о помощи! За какую-то горстку отщепенцев! Сейчас же ведет себя так как будто этого вовсе и не было. Делает только то, что считает нужным.
Княгиня пнула столик, стоящий рядом. Посыпались на пол бокалы, звон стекла наполнил комнату. Гард от неожиданности вздрогнул.
— Он должен объявить войну империи и выступить против Аурино Эллетери! Именно из-за этого я заключила с ним союз. Потому что, если мы проиграем — виноват будет он. Если победим — то я соберу заслуженные лавры. Именно я привела его в княжество и сделала своим избранником.
— Прости, Кари, но я все же не понимаю, с чего ты взяла, что он должен обязательно выиграть в этой войне?