Поиск. Начало. Китеж
Шрифт:
Над лесом поднимался утренний туман, ласточки начали сновать туда-сюда, старательно ловя мошек. И правильно, завтрак должен быть питательным. Лишь люди постоянно стремятся нарушать законы природы, предпочитая хорошему и плотному завтраку чашку-другую кофе с какими-нибудь, в самом лучшем случае, бутербродами. А кто-то ведь ещё и со вредными привычками это всё сочетает.
И точно так же люди всегда стремятся разрушить природную идиллию и натуральную гармонию своими действиями.
Я вот, например, остался без завтрака. Что не удивительно. И даже без кофе, хоть в кармане и уцелел бумажник
И вот эти люди в двухстах метрах передо мной, на самом краю озёрной деревеньки, в которую упиралась просёлочная дорога, тоже стремились нарушить гармонию природы. И не только природы, ещё истории и самого её естественного хода. Динозавры вымерли? Вымерли. Мамонты вымерли? Вымерли. Горынычи-Кащеи и прочие Бабы Яги вымерли? Теперь уже думаю, что да. В смысле, что существовали, и потом вымерли, отношение к таким вещам за неделю поменялось кардинально.
Так же и с легендой о Китеже. Неспроста ведь Град исчез, а позже пропали и любые более-менее внятные упоминания о нём. А про защитников этой части истории я и вовсе не встречал никогда никаких сведений, даже в насквозь жёлтых источниках, больше смахивавших на эзотерику пополам со сказками.
Все насквозь из себя такие тактические силуэты сновали между несколькими деревянными домиками, полуразвалившимися, неопрятно-серого цвета, с просевшими в нескольких местах сразу крышами. В одном из домиков из трубы поднимался белый дымок, в воздухе разносился уютный запах горящих берёзовых дров. Наверняка руководство всего этого безобразия где-то там сидит, в тепле, сухости и с чашкой ароматного кофе.
А я тут, недалеко, в росе по грудь, весь мокрый, продрогший, голодный и жутко желающий спать. С больной головой, руками и ногами, с челюстью, которая саднила до сих пор. Еще и язык прикусил по дороге, когда чуть не завалился носом в дерево, споткнувшись о торчащую корягу.
Солнце не спеша поднималось из-за густых деревьев на берегу озера, уже коснувшись крыш деревенских домиков. Стрекотали кузнечики, чирикали птицы. Где-то вдалеке обозначился криком петух. А запахи... Запахи словно отдельная жизнь, ни с чем не сравнимая, потрясающая, неповторимая и неуловимая каждую секунду времени. Сырость утренней росы и тумана над прогалинами, древесная кора и близость воды и жилья, травы лесные и травы луговые... Разве можно в такой гармонии нарушать баланс природы? Кем или чем надо быть, чтобы не видеть естественность хода вещей?
А ведь меньше недели назад я и сам не понимал этого. Я сам влез во всю эту историю, стремясь разгадать древнюю тайну. И тогда мне всё это казалось увлекательным приключением, игрой в Индиану Джонса, Лару Крофт, Нейтана Дрейка. Есть тайна, и есть злодеи, история и археология, мифология и наука.
Между тем, из фургона, стоящего рядом с командирским домиком, двое начали вытаскивать какие-то баллоны - не сразу сообразил, что это не что иное, как акваланги. Получается, со следующей подсказкой они нас всё же опередили. Неужели действительно здесь, посреди бескрайних просторов
Мне показалось, что в чердачном окошке одного из домиков что-то блеснуло. Я на всякий случай вжался поглубже в траву. Надо как-то подобраться к моим оппонентам. Во мне отчего-то крепла уверенность, что никакого вреда Ольге или Дане они не нанесут. Не знаю, откуда такие мысли. Наверное, хотели бы навредить – давно это сделали бы, разве нет?
Вопросы, вопросы, вопросы. Это утро меня на философский лад настроило или всё произошедшее за эту неделю? Ну вот, опять вопрос. И ни одного ответа толком.
Я вприсядку, стараясь не шуметь слишком сильно, начал сокращать дистанцию, за три или четыре минуты продвинувшись вперёд метров на пятьдесят. Так, хорошо, теперь пауза. Осматриваемся отсюда.
Наёмники дважды ходили за аквалангами, каждый по два за раз. Затем стали таскать какие-то коробки и металлические кейсы. Итого восемь штук, ничего себе. Действительно, целая экспедиция. С размахом.
Дверь командирского домика открылась с лёгким скрипом. В проёме показался силуэт, который я не мог не узнать даже с такого расстояния. Ольга! К моему удивлению, она спокойно, без сопровождения, проследовала к маленькой будке чуть поодаль, в которой безошибочно угадывался самый обычный деревенский туалет. Наёмники лишь бросили на неё мимолётные взгляды, спокойно продолжая заниматься своими делами.
Из другого домика высыпали сразу трое, в гражданском, а не в тактическом. Переговариваясь и поёживаясь от утренней свежести близлежащего озера, они не спеша потопали к причалу.
Так. Что-то я не вполне понимаю. Это же враги. Мы же враги. Или уже нет? Или ей просто объяснили, что бежать некуда и незачем?
Хотя нет. Если бы мы были враги, что бы сделали со мной после выходки с гранатой? А она, между прочим, одному из их товарищей стоила жизни. А то и не одному. И даже после этого нас эвакуировали с острова предельно деликатно. Насколько это было возможно в той ситуации.
Нас охраняли от Дыма, не зная, что Дым их враг, но не наш.
Ладно, допустим. Тогда зачем мы им нужны? Найти Китеж? Так они его уже нашли. Или они пока не уверены?
За домиком затарахтел мотор. Неужто лодка?
Вновь в поле зрения показалась Ольга. Не спеша, скрестив на груди руки, она прошла к причалу, разглядывая акваланги и что-то спрашивая у наёмников. Те отвечали что-то, не отрываясь от работы.
Дымы появляются ночью. И ночью они наши союзники. Ну, вернее, мои. А днём?
Люди продолжали появляться из домиков, на улице уже толпилось человек десять. И что самое интересное, большинство из них были вполне гражданского вида. Бехтерев, или как там его, привёз с собой целую когорту учёных?
И что я навоюю против такой толпы? Войти на территорию, взять кого-нибудь в заложники, чтобы обменять на Олю и Даню? А дальше что? Нам дадут спокойно таким красивым в закат уйти? Во мне заговорил азарт. А как же загадка Китежа? Та, которая есть вмешательство в естественный ход истории?