Пока не погаснут звезды

Цыпленкова Юлия

И что же выходит? Контактор у Брато забрали и отправили за мной того, кому я могла поверить хотя бы потому, что он учился в академии. И молчал те сорок минут Егор потому, что сендера у него уже не было. Всё это лежало на поверхности, и сейчас я бы замучила Чижика подозрениями и требованием указать, где находится мой парень. Но тогда я была слепа и слишком накрутила себя, чтобы увидеть очевидное.

Я бросилась в омут с головой, отдав себя в руки Хмурого. И что же оставалось делать Егору, когда он увидел меня, входившей в кабинет теневого лидера? Броситься ко мне и оказаться по уши в дерьме? Чего бы он этим добился? Меня бы точно не защитил, больше

подставил, потому что указал бы на собственное слабое место, и тогда манипулировать им стало бы проще. Достаточно было сделать мне больно, угрожать насилием, чтобы он согласился выполнить любое требование и увяз окончательно.

Брато выбрал самую разумную линию поведения, несмотря на свой юный возраст. Сумел удержать показное равнодушие, пожалуй, нарушенное им всего один раз, когда он выплеснул коньяк в огонь и свою брань прикрыл полыхнувшим пламенем. Но я вновь ничего этого не увидела, зацепившись за произнесенные слова. А в сущности, что такого сказал тогда Брато? Больше всего он напирал на моего отца и последствия для тех, кто меня обидит. Запугивал, угрожал, рисовал мрачные картины мести генерала. Делал всё, чтобы удержать бандитов от причинения мне вреда.

По моему лицу скользнули кончики пальцев наемника, я перехватила его руку, потерлась об нее и прижалась щекой, попросив:

– Подожди.

– Чего? – спросил Егор.

Не ответила. Мои мысли снова вернулись к прошлому. Что-то там было еще, знаковое. Что я пропустила мимо своего внимания. Что-то сказанное им… Сейчас. Я напрягла память. Да, вот оно:

«Так ты возьмешься за мое поручение?»

«А вы мне оставили выбор?»

Вот та самая фраза. Похоже, Егор всё время до моего появления отказывался выполнить требования Хмурого. А моя неосмотрительность заставила его согласиться. Только прикрылся Брато тем, что теперь его выгонят из академии, но сложив всю мозаику, уже не остается сомнений в истинном смысле этой фразы. Подставился ради того, чтобы меня не тронули. Всё, что он сказал и сделал, было направлено на мою защиту, и это уничтожило то, что он собирался сделать до того, как я без оглядки рванула в пропасть. А мы с отцом отблагодарили за это Егора судом и Адорой. Вселенная… «Брато будет умирать мучительно и долго, в этом я могу тебе поклясться». Папа отомстил не тому.

Невеселая усмешка сорвалась с губ. Я раскрыла глаза и задала последний вопрос, который у меня еще оставался:

– Как твой сендер оказался у Чижика?

Брато досадливо покривился, но все-таки ответил:

– Мы так часто с тобой связывались, что его сорвали с моего уха. Сказали, что вернут позже, когда я, наконец, смогу уделить свое драгоценное внимание Хмурому.

Действительно часто. Когда молчал он, начинала вызывать Брато я. То есть на важной, в общем-то, судьбоносной для себя… для нас обоих встрече, Егор опять шел у меня на поводу, а я ни о чем не желала думать. Дура. Если бы не моя беспечность, вся жизнь сложилась бы иначе.

– Но мне даже в голову не пришло, что Хмурый воспользуется контактором, чтобы выманить тебя. Я больше переживал, что не могу теперь связаться с Риком и дать ему сигнал. У нас был свой план, - Ястреб откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Мы хотели устроить фейерверк, кое-что взорвать, чтобы показать, что не только я на крючке, но и Хмурому не жить, если еще раз рыпнется в мою сторону. Не уверен сейчас, что это могло бы сработать, но этот теракт мы с Риком долго готовили. Без моего сигнала он так и не смог начать показательную акцию. Я искал возможность

дать ему отмашку, а потом появилась ты. Знаешь, я тогда впервые на тебя по-настоящему разозлился. Больше всего хотелось подойти и трясти тебя до тех пор, пока ты не поймешь, что всё это не шутки. Зачем ты пошла с Чижиком? Я ведь велел не выходить из дома, пока я не вернусь.

– Сорок минут молчания и страх за тебя сделали свое дело, - ответила я. – Сейчас поступила бы иначе, тогда помчалась из дома, сломя голову. – Мне вдруг захотелось сменить тему, и я спросила: - Когда успел снять Таганай?

– Через три года после побега. Я вернулся на Гею. Мне нужно было убедиться, что… В общем, тогда и на наше место слетал. Не знаю, зачем я это сделал. К тому моменту я уже убедил себя в том, что ненавижу тебя и вспоминать прошлого не хочу. Но дождался заката и помчался туда. Повторил весь наш путь… Черт.

Егор резко поднялся со стула и прошелся по релаксатору. Я села на край стола, вцепилась в него пальцами и устремила взгляд себе под ноги.

– Ты так и не рассказал, как Рик спрятал ваш след, - напомнила я, не зная, что еще сейчас сказать.

– Да там всё просто. На самом деле просто. Рик отвел то корыто, на котором прилетел в колонию, на соседнюю с Адорой необитаемую планету, там мы перебрались в катер, а колымагу взорвали. После этого добрались до личного корабля коммандера Саттора, и уже на нем, как два члена команды спокойно добрались до планеты, откуда Рик отправился дальше с отцом, а я по случайно выбранному маршруту. Просто открыл туристический каталог и наугад ткнул пальцем. Оказалось, уютное местечко. Там и обосновался на несколько лет. Вот и вся история побега.

– Коммандер участвовал в заговоре? – хмыкнула я. – А как же те, кто работал на его корабле? Не боялись, что они проговорятся?

– Так никого не было. Оба Саттора, потом еще я. Отец Рика не верил в мою вину, поэтому легко согласился помочь сыну.

– А мой отец поверил, - протяжно вздохнула я.

– Это он заставил тебя лгать?

Я подняла голову и удивленно взглянула на Егора.

– В чем лгать? Хоть убей, но не вижу я лжи в подтверждении того, что ты принимал участие в подпольных гонках. Да и свидетельство это…

Брато усмехнулся и поднял с пола коммуникатор, до сих пор лежавший там. Открыл и активировал визуализатор.

– Вот за этим я возвращался на Гею. Надеялся, что смогу увидеть подделку. Это была моя самая отчаянная миссия – забраться в архив Имперского Дворца Правосудия и выкрасть запись. Отчаянная больше из-за несбывшейся надежды. Все проверки показали, что подделки нет. Смотри.

Я с интересом наблюдала за объемным изображением. Я даже узнала нашу гостиную, в которой со мной разговаривал следователь. За спиной стоял отец, в мундире, сложив перед собой руки. Я сижу на стуле, на мне надето платье, волосы собраны в хвост. Вид не потерянный, вполне адекватный. Я немного подалась вперед, отыскивая новые нюансы. Но о них моментально забыла, когда заговорил следователь.

«Запись – номер двадцать четыре по делу курсанта Третьей Космической Академии Егора Брато, обвиняемого в преступлении против империи Гея и Его Императорского Величества Франсуа-Антония Первого. Показания дает госпожа Ильсаирэниата Романова в присутствии и с одобрения своего отца – генерала Космического флота Его Величества Алексиара Романова».

На моих губах растерянная слабая улыбка, я киваю головой, подтверждая слова следователя, и рука отца ложится мне на плечо, ободряющее пожав его.