Пока он смотрит

Лоу С. И.

Я зажигаю свечи, чтобы завершить своё сексуальное настроение, а затем выхожу в эфир. К моему удивлению и изумлению, PeterC уже вошёл в систему и ждёт.

— Привет, Пит! Я так рада снова видеть тебя сегодня.

«Привет, Уитни, вчера твоя улыбка подняла мне настроение. Я хотел посмотреть, было ли это разовым явлением или можно было бы сделать это снова», — говорится в сообщении Пита.

— Мама всегда называла меня своим солнышком. Думаю, именно поэтому я смогла украсить твой день.

«Расскажи мне о своей семье», — просит PeterC и отправляет мне пятьдесят

долларов.

Наличные заставляют моё сердце снова биться чаще, но я заставляю себя притормозить. Деньги — это ещё не всё, и я взвешиваю то, что хочу открыть этому странному человеку. Мне нужно быть осторожной, но опять же, я не понимаю, как может повредить описание моих родителей в общем виде.

— Мои мама и папа были уже не молоды, когда я у них родилась, так что им далеко за пятьдесят. Просто для ясности: это не Мишель Пфайффер и Джон Стамос пятидесятых, а Санта и миссис Клаус пятидесятых.

PeterC присылает мне смайлик, и я продолжаю.

— Мои родители добрые и самоотверженные, и они слишком беспокоятся обо мне. Они заплатили за моё обучение, которое было недешёвым, и они беспокоятся, что я слишком много работаю.

Питер печатает.

«Ты говорила, что работаешь в сфере общественного питания. Чем ты занимаешься в сфере общественного питания?»

Больше личных вопросов от PeterC; он единственный на моём шоу, так что я бросаю кости на стол и даю ему немного больше информации.

— Я кондитер. Я училась в «Le Cordon Bleu» и провела один семестр в Париже. Я работала в нескольких пятизвёздочных ресторанах в Нью-Джерси и Нью-Йорке, но мне очень хотелось уметь просто печь. Было интересно готовить в этих заведениях изысканные десерты из трёх укусов, но на самом деле я просто хотела делать домашние повседневные угощения. Итак, я открыла свою маленькую пекарню в Нью-Йорке. Я люблю делать кексы, булочки с корицей и печенье.

«Вау, Уитни, это впечатляет», — печатает Питер. «Я предполагаю, что твоя пекарня относительно новая, и я думаю, что у тебя не было времени накопить больших сбережений, чтобы пережить сумасшедшие апокалиптические вирусы?»

Я криво улыбаюсь.

— Я открылась чуть больше года. У меня были действительно хорошие клиенты-рестораны, поэтому я вложила сбережения, которые у меня были в оборудование, чтобы сделать мою пекарню более продуктивной и эффективной.

Мне снова грустно, и я чувствую себя побеждённой, и думаю, что это видно по моему лицу, потому что Пит говорит мне, что не хотел меня расстраивать. Я снова улыбаюсь.

— Ты меня не огорчил. Я просто боюсь, что потеряю свой бизнес из-за этого вируса. Я всегда могу вернуться к работе кондитером в чужом магазине, но мне нужно думать о сотрудниках. Я отвечаю за средства к существованию людей, и не только это. Мои родители многим пожертвовали ради меня, и я хочу иметь возможность позаботиться о них теперь, когда они стали старше.

Я вижу, как на экране появляются три точки, а затем приходит сообщение Питера.

«Выше голову, Уитни. Ты явно творческий человек и полна решимости добиться успеха. Что-то мне подсказывает, что у тебя всё будет хорошо. Я надеюсь увидеть тебя снова в ближайшее время».

PeterC отключается, и на моём счету появляется ещё сто долларов. Я сразу же перечисляю деньги своим родителям.

Глава 5

Уитни

На

следующее утро я звоню маме, чтобы убедиться, что она получила деньги, которые я ей отправила. Мы общаемся по видеосвязи, потому что я скучаю по её лицу, а также потому, что мне нужно чувствовать себя более комфортно перед камерой.

— Привет мама. Вы получили деньги, которые я отправила?

Лицо Мейв озаряется.

— Да, Уитни. Мы очень ценим это, но ты не должны была этого делать. Как ты собираешься платить по счетам?

Я ненавижу лгать ей, но я не могу сказать ей правду. Несмотря на то, что мои вебкам-шоу очень скучны, Мейв Портер очень старомодна. Она была девственницей, когда вышла замуж за моего отца. Секс никогда не был темой обсуждений в нашем доме, кроме нескольких фраз о том, что это что-то личное между супругами, которые очень любят друг друга.

— Работа на вынос довольно прибыльна, — легко вру я, — также было несколько ресторанов, которые мне задолжали, и они оплатили свои счета.

Внезапно моя мама выглядит обеспокоенной.

— Ты слишком много работаешь, Солнышко?

— Нет, мама. У нас короткие смены. Смотри, я сейчас дома, — я перемещаю камеру по своей квартире, чтобы она могла убедиться.

— О, смотри, это Аполлон. Подойди к нему поближе, чтобы я могла его увидеть.

Я улыбаюсь и хватаю большой чёрный клубок меха. Я ставлю кота перед камерой, и он на самом деле мяукает на мою маму. Он очень разговорчивый кот. Он мяукает, если ему кто-то нравится, и шипит, если нет. Он шипел на моего последнего парня каждый раз, когда подходил ко мне.

Затем моя мама говорит, что ей нужно пойти проверить моего отца. У Дональда сегодня очередная мигрень, и он спит в спальне с плотно задёрнутыми шторами. Она сказала, что ей пришлось повесить одеяло поверх занавесок, потому что даже малейший свет, проникающий сквозь панели, вызывает у него ещё большую головную боль. Жаль, что у меня нет денег на то, чтобы купить ему плотные шторы.

— Передай папе, что я люблю его, — бормочу я, прежде чем выйти из системы с грустной улыбкой.

Я проверяю свою электронную почту, ожидая увидеть только мусор и рекламу вещей, которые я не могу себе позволить, когда замечаю, что получила сообщение от «LiveFans». Мне интересно, не идётся ли там о том, что PeterC передумал давать мне сто долларов чаевых и хочет вернуть свои деньги обратно. Вместо этого, к моему удивлению, я обнаружила, что он запросил приватное шоу сегодня в семь часов вечера.

Я не знала, что у «LiveFans» есть такая функция, как приватное шоу, и я захожу на их веб-страницу, чтобы узнать, что это значит. Там говорится, что я могу устроить приватное шоу для трёх человек, где они также могут войти в систему со своей камерой в прямой эфир.

Чёрт возьми, похоже, я лично увижу PeterC. Хочу ли я иметь возможность взаимодействовать с ним таким образом? Я не совсем уверена в этом. У меня в голове сформировался его образ, добрый мужчина средних лет с морщинками вокруг носа и рта. Но что, если я ошибаюсь? Что, если Пит — какой-нибудь старик, похожий на моего отца? Что, если он какой-нибудь извращенец, который собирается навести камеру на свои гениталии? Меня разрывает. Если я откажусь, PeterC просто найдёт другую девушку, которая проведёт для него приватное шоу. Если я скажу «да», я могу получить эмоциональную травму на всю оставшуюся жизнь.