Покайся, Арлекин !

Эллисон Харлан

– Это моя работа.

– В этом ты весь и есть. Ты тиран, сатрап. И у тебя нет права управлять людьми и убивать их, если они слегка подзадержались.

– Ты не можешь приспособиться. Ты не подходишь системе.

– Вот развяжи меня, и мой кулак

как раз подойдет к твоей пасти.

– Ты антиконформист.

– Что-то я не слышал, чтобы это было уголовно наказуемо.

– Уже наказуемо. Нужно жить в согласии с миром вокруг тебя.

– Я ненавижу его. Этот ужасный мир.

– Далеко не все так думают. Большинству людей нравится порядок.

– Ни мне, ни большинству людей, которых я знал, не нравится.

– Ну, это не совсем так. Как, ты думаешь, мы схватили тебя?

– Не интересуюсь.

– Одна девушка - милашка Аллис - сказала нам, где тебя искать.

– Это ложь!

– Да нет, это правда. Ты выводил ее из себя. Она хотела надежности, стабильности, хотела постоянства. А тебя я сейчас просто выключу.

– Так делай же это, хватит трепаться!

– Да нет, я тебя, пожалуй, не выключу.

– Идиот несчастный!

– Покайся, Арлекин, - сказал Временщик.

– Заткнись, скотина!

Его отправили в Ковентри. Они хорошо поработали над ним в Ковентри. Это было как раз то, что они сделали с Уинстоном Смитом в книге "1984". Никто из них, конечно, не читал этой книги, но техника-то издавна известна, вот они сделали то же самое с Эвереттом С. Мармом, и как-то,

спустя некоторое время, Арлекин появился на экранах сети коммуникаций, проказливый, с сияющими глазами и с ямочками на щеках, и было совсем непохоже, что ему промывали мозги. И он сказал, что был не прав и что это здорово, ну просто здорово быть причастным, принадлежать и поспевать всюду вовремя, и-эх, с ветерком... И все видели его на общественных экранах, покрывающих целые стены домов во всех районах города, и говорили себе: "Ну вот видишь, совсем он оказался и не придурок, и уж если система такова, как она есть, то пусть ее и дальше так, ну что тебе хорошего будет, если начнешь выступать или бороться с властями, а то и, как тут было, с Временщиком". Итак, Эверетт С. Марм был уничтожен, и это было потерей.

Но вы не сможете приготовить омлет, не разбив яиц, и в любой революции погибают люди, которые, казалось бы, и ни при чем, но они обречены на это заранее, так уж оно всегда бывает. Но если что-то изменилось хоть на малую толику, значит, игра стоит свеч. Ну, или вот вам для доходчивости:

– Э-э, простите меня, сэр, я э-э, я не знаю... э-э, как сказать... э-э вам, но вы опоздали на три минуты, и график... э-э... немножко сдвинулся.

– Да? Хм, странно, - пробормотал Временщик из-под своей маски.
– Проверьте ваши часы.

А затем, мурлыкая себе под нос:

мр-р, мр-р, мр-р, вошел в свой кабинет.